– Да, у меня еще есть работа.

– Вам придется от нее отказаться. Вы готовы?

Полина молчала.

– Вам будут хорошо платить. И вы, возможно, прославитесь не только у себя в стране. Если вам повезет, вы можете стать лицом известной фирмы. Вы понимаете, что для вас это может означать?

– Понимаю.

– Вот и хорошо. Вы согласны?

– Согласна... но... – Полина думала о Луке.

– Тогда никаких «но», запишите нужные вам телефоны.

После разговора с продюсером из Америки Полина замерла у трубки. В голове мелькало столько мыслей.

– Что-нибудь случилось? – тут же забыв о себе, раскудахталась Ася.

От неожиданного предложения Полина не могла собраться с мыслями.

– Тебя кто-то обидел? – В глазах Аси стоял испуг.

После посещения дома их шефа, Луки Серафимовича, они не обмолвились друг с другом об этом ни словом. Точнее, Ася с жаром описала Полине, как ее притащили в дом к Луку, как вытолкнули обратно, даже о пятистах долларах за беспокойство не умолчала. Но та в ответ словно в рот воды набрала. В глазах появилась какая-то печаль, которую она прятала глубоко внутри, Ася это чувствовала и не теребила Полину. Захочет, раскроет душу, нет – значит, болит она у нее.

Повесив трубку, Полина, словно во сне, тихим голосом прошептала:

– Аська, ты не поверишь, меня приглашают сниматься в Америку.

– Куда-а? – И без того широкие Асины глаза сделались как блюдца.

– Подожди, потом все расскажу. Только позвоню Максу, проверю, не разводит ли кто меня.

Полине все еще не верилось в происходящее. А не хитрые ли это проделки Лука? Она ведь не Ася, чтобы сломя голову нестись бог весть куда. Нужно убедиться, правда ли все это.

Чуть насмешливый, как всегда, голос Макса тут же развеял все сомнения.

– Ну что, леди, «щетина превратилась в золото»? Я очень рад. Ты сможешь заработать себе на хлеб с маслом и даже на кое-что еще. Безденежный Макс сыграл свою роль в твоей жизни. Ты знаешь, кто такой Николас Савицкий? Возможно, тебе светит Голливуд. Я тебя поздравляю.

В голосе Макса звучала и гордость за свою подопечную, и едва уловимая нотка тоски.

– Максик, спасибо тебе за все. – От волнения у Полины застрял комок в горле. Она не могла вымолвить ни слова. – Если бы не ты... что бы я стоила с пятьюстами долларами в кармане? Ты сделал для меня все. Я этого никогда, слышишь, никогда не забуду! – От волнения она так раскричалась в трубку, что Макс еле ее остановил.

– Леди, что ты так орешь? Я еще не умер, нечего со мной прощаться. Еще, надеюсь, ты ко мне вернешься.

– Я к тебе обязательно вернусь, – теперь уже тихо проговорила Полина.

– Вернешься, вернешься. А впрочем... я ведь всегда давал тебе дельные советы, если сможешь работать там...

– Я все равно к тебе вернусь.

– Леди, я знаю тебя другой и уважаю за это! Не раскисай. Если будет нужен совет, звони. Старина Макс тебе поможет.

– Макс, ну какой же ты старый? Не наговаривай на себя!

– По сравнению с тобой, леди, – громко расхохотался в трубку учитель. – Ведь тридцатник я уже давно отпраздновал.

Когда Полина услышала отбой, в ее душе словно оборвалась ниточка, которая соединяла с фотомастером, но ей нельзя было «раскисать», поэтому она смело набрала номер, данный ей продюсером.

Через неделю беготни и оформлений Полина укатила за океан.

Ася радовалась за нее, хоть и тосковала одна в пустой квартире.

– Вот тебе деньги за этот месяц, никого не пускай. Если у меня изменятся планы и я там останусь, пришлю еще. Тебе не надо жить с кем попало! Ты такая... – Полина хотела сказать «раззява», но у нее не повернулся язык, потому что на самом деле Ася просто была настоящим человеком, добрым, ласковым и открытым. Таких поискать!

Сидя вечерами в одиночестве, Ася думала о своей судьбе, о подруге, которой улыбнулось счастье.

В том, что такой же девушке, как и она, из российской глубинки, так повезло, Ася видела и для себя свет в конце тоннеля. Но она не Полина.

Они такие разные во всем: в мыслях, в отношении к людям и, конечно, в одежде.

Может, попробовать хотя бы внешне изменить себя? Слово «имидж» она слышала не однажды.

Конечно-конечно! Мысль, запавшая в голову после отъезда Полины, не давала покоя.

Нужно начать с одежды: бесформенные платья и юбки по колено заменить на короткие или брюки с топами, а эти непослушные, вьющиеся, будто растрепанные, волосы уложить в модную прическу, и тогда те, что сидят на прослушивании, не станут останавливать ее выступление и уклончиво обещать, что позвонят... позвонят...

Звонок в дверь удивил Асю. Она никого не ждала.

На пороге стоял Он.

Нет, она не ошиблась, это был рыжеволосый красавчик с темными глазами, который однажды появился в магазине и купил букет белых лилий. Ася не переставала думать о нем. Мысленно она не однажды представляла, как он снова заглянет в магазин, и тогда она непременно познакомится с ним, постарается понравиться. Она обязательно расскажет ему и про абрикосового мальчика на джеме, и вообще обо всем, обо всем.

Хотя молодой человек не появлялся, вера не покидала девушку.

Клиенты в магазине не раз заигрывали с симпатичной и приветливой продавщицей в нарядном переднике цветочницы. Кто-то приглашал поужинать в ресторане, кто-то пойти в кино, кто-то просто откровенно предлагал интим.

Слова мамы о том, что не стоит размениваться на легкие флирты, нужно ждать своего единственного, и обязательно дождешься, оказались пророческими!

– Здравствуйте, это вы? – вскрикнула она так громко, что гость отступил назад. Асе казалось, что ей снится сон.

– А, это вы? – На лице молодого человека было написано такое же удивление.

– Как вы меня нашли? – не веря своему счастью, прошептала Ася.

– Я, собственно, вас не искал...

– Да-а?

– А Полина здесь живет тоже?

Необыкновенная музыка, звеневшая в душе девушки, исчезла. Глаза потухли.

– Она живет здесь, но она уехала, – еле выдавила из себя Полина.

– Куда?

– В Америку.

– Вы что, шутите?

– Нет, не шучу. – Ася развела руками.

Обида настолько захлестнула ее, что ей хотелось захлопнуть дверь перед его носом, хотелось заплакать и вообще... Но, увидев огорчение на лице гостя, она тут же предложила:

– Проходите. Что мы тут с вами на пороге разговариваем? Я вас чаем угощу и обо всем расскажу.