– Хорошо, обязательно передам, – поспешила уверить шефа Ася.

Лук и вправду отстал.

Успокоившись после происшествия, она дала волю чувствам. Они уносили ее далеко, она мысленно представляла, как могла бы находиться вместо Полины рядом с любимым, вместе... с человеком, о котором мечтала всегда. Он оказался именно таким, каким она себе представляла: сильным, смелым, готовым встать на ее защиту. Она вспоминала, как они провели вечер, как вместе ехали в его шикарной машине, музыку из приемника, которая обволакивала. Ей казалось, что это был сон. И ей хотелось, чтобы этот сон не кончался никогда.

Вернувшись с работы рано утром, она посмотрела на себя в зеркало и расстроилась. Несколько раз перемерив свой скудный гардероб, она огорчилась еще больше. Вещи, которые они с мамой подбирали перед отъездом в Москву, вдруг показались ей простоватыми и немодными. Воспоминания о Денисе, одетом в дорогую прекрасную одежду, расстроили ее еще больше. По сравнению с ней Денис выглядел как сказочный принц. Бежевые брюки, в тон пуловер из мягкой шерсти, под ним кремовая сорочка с элегантным шелковым галстуком. Ася подумала, что все это, наверное, стоит ее двухмесячную зарплату.

Выбрав лучшее из своих платьев, она натянула его через голову, долго причесывала вьющиеся, непослушные волосы, казавшиеся вечно растрепанными, а потом... Она представила себя идущей по телестудии рядом с Денисом. Он – аккуратно и дорого одетый бизнесмен, из тех, кого часто показывают в рекламных роликах, и она...

«Это та самая девушка, которая сочиняет песни? – будто бы спрашивает его тетя, которой он рекомендует ее. – А что это у нее такое невзрачное платье и прическа, будто она только что вышла из бани?»

Она представила себя красивой, необыкновенно модно одетой, способной покорить не только мальчика своей мечты, но целый зрительный зал. Однако зеркало, как злейший враг, говорило: «У тебя курносый нос, пухлые щеки, слишком серьезные и совсем невыразительные глаза, а также спутанные волосы, которые невозможно расчесать».

Втянув щеки и приняв зазывную позу, она попробовала себя вообразить фотомоделью, как Полина на плакатах, развешанных по Москве. Картина получилась безрадостной. Она сменила позу.

«Мужчины любят сексуальный взгляд». Временами, когда Ася приставала к подруге с расспросами, та выдавала ей профессиональные секреты. Но у Аси не получалось.

«В таком виде, как ты сейчас, – издевалось зеркало, – вряд ли можно соперничать с топ-моделью, и едва ли найдется какой-нибудь продюсер, который заинтересуется тобой и сделает звездой».

Ася сдернула платье и полезла в жестяную коробку из-под печенья, в которой хранила деньги, накопленные за время работы в магазине. Старательно пересчитав их, она решилась: будь что будет!

Вспомнив наставления Полины, она первым делом нашла дорогую парикмахерскую.

«Салон, фитнес, маникюр...» Дальше она читать не стала и вошла внутрь.

– Добрый день, что желаете? – спросила улыбчивая девушка за стойкой.

– А сколько у вас стоит сделать прическу? – смущаясь, пробормотала Ася.

– Смотря какую. У вас вьющиеся волосы, плохо будут поддаваться укладке... – Она окинула взглядом непослушные пряди, которые Ася тут же постаралась пригладить рукой. – А впрочем, вот прейскурант, посмотрите сами.

Четырехзначные цифры замелькали перед глазами.

– На какой день вас записать?

– Спасибо, я... я приду попозже. Мне сейчас еще пока не нужно.

– Вот наша визитка, как решите, позвоните.

– Спасибо, – поблагодарила Ася и понеслась назад, домой.

А что, если Денис уже договорился о прослушивании и ей звонит?

Влетев на свой этаж, она долго возилась возле двери с ключом, прислушиваясь, не звонит ли телефон, и, войдя в квартиру, даже сняла трубку, проверить, исправен ли аппарат. С телефоном было все в порядке, но он молчал. Полина сообразила: Денис скорее всего только проснулся, а потому не мог ей звонить.

Отдышавшись, она вновь выскочила из дома. Еще не до конца сформировавшаяся идея срочно поменять имидж захватила все ее существо.

Припомнив, как выглядят особы, которые выпархивали из дорогих иномарок и в сопровождении галантных кавалеров покупали у нее в магазине самые лучшие цветы, иногда охапки цветов, Ася задумалась над решением. В шикарных шубах, в обуви на очень высоких каблуках, барышни оставляли после себя шлейф необыкновенных запахов, запахов другой, неведомой ей жизни. Такой жизнью жил и юноша ее мечты, Денис.

Костюмы и обувь, которые носила ее преуспевающая подруга, фирменные и куплены в дорогих магазинах. Ася хоть и приглядывалась к ее вещам, однако не представляла себя в них. Размышляя обо всем этом, она нырнула в метро. Все бутики расположены в центре. Выйдя на Тверскую, она медленно пошла вверх, останавливаясь у каждой витрины. Манекены нахально манили. Как ни присматривалась Ася, ценников на одежде она разглядеть не могла. Осторожно толкнув дверь одного из приглянувшихся магазинов, она вошла.

Внутри ни души. Только пара молодых продавщиц, лениво перебрасывающихся словами.

Ася подошла к вешалкам.

– Вам помочь? – Отвлекшись от беседы, одна из девушек кивнула Асе.

– Я пока посмотрю, можно?

– Конечно. Только это не ваш рост. У вас метр шестьдесят пять?

– Наверное, не знаю точно. Мне рост последний раз в школе измеряли.

– А мне в детском саду, – хихикнула продавщица. – Что вы как маленькая? У вас размер сорок восемь, идите вот сюда. – Она позвала Асю в глубь магазина. Вещи развешены по нескольку штук, как в собственном гардеробе, возле них небрежно брошенные сумочки, в тон туфли. Осторожно, чтобы не запачкать, Ася дотронулась до костюма из плотной шерсти, и одновременно ее взгляд упал на сумочку рядом.

– Хорошенькая, – сама себе сказала Ася, взяв в руки сумку.

– Девушка, если надумаете купить, к ней имеются перчатки, также из крокодиловой кожи...

– Зачем из крокодиловой? – Ася с испугом посмотрела на продавщицу.

– Ну, вы действительно как маленькая. Сейчас все носят только из крокодиловой.

– Да? – спросила Ася.

– Так что, будете брать?

– Мне сумка вроде бы ни к чему.

– Как это ни к чему? Вы же возле костюма стоите. А сумка и перчатки к нему.

– Знаете, мне нужен костюм для выступления.

– То есть вам нужен вечерний наряд? – уточнила продавщица.

– Вроде того.

– Девушка, вы определитесь, мы же не знаем, что вам предлагать. Костюм, который вы смотрите, уличный.

– Это как?

– В нем ходят весной или осенью, он верхний и теплый. А вам нужен шелк или шифон? Ведь так?

– Наверное.

– А цвет какой вы предпочитаете?