Зачем нужна техника, если ей имеется куда более простая альтернатива?

Сосредоточившись, я выпустил ментощупы, беспрепятственно прошедшие сквозь дверь и стены. Кто тут у нас? Как и сказал Фрисби, у двери нетерпеливо топчутся двое разумных. А за ними… вэк? Мама дорогая, откуда такая толпа взялась? По меньшей мере с три десятка живых существ, и все ощущаются по-разному. И люди, и нелюди. И, что самое странное, всех объединяет какое-то общее предвкушение… праздника?

Встряхнув головой, я растерянно замер на месте, не зная, что предпринять. В ментополе гости не источали ни капли враждебности или агрессии. Скорее наоборот: радость, дружелюбие, нетерпение, счастье. А у отдельных женщин еще и стойкое желание того самого. Да такое сильное! Упс…

Почувствовав прилив крови в штанах, я невольно заалел, спешно восстанавливая контроль над взбунтовавшимся организмом. Половое созревание началось, когда его не ждали. Что-то рановато, я надеялся, что еще год-другой в запасе есть. Попадос.

– Джове, с тобой все в порядке? У тебя странное выражение лица.

– Да, кха, все нормально.

Спешно свернув ментощупы и кое-как совладав с бунтом ниже пояса, я двинулся к двери. Несмотря на противоречивые ощущения, гости никуда не торопились и были готовы ждать моего выхода круглые сутки напролет. Придется открывать.

Подпоясавшись мечом и, для солидности, набросив на плечи джедайский плащ, осторожно выглянул в щелочку наружу.

– Здравствуйте, вы по какому вопросу?

Сначала у двух людей, стоявших у порога, явно перехватило дыхание. Потом тот, кто постарше, с опрятной бородкой и пышными моржовыми усами, откашлялся и уже собирался представиться, как вдруг замер с отвисшей челюстью, уставившись мне в район чуть пониже живота. Второй мужик, тощий и высокий, как жердь, последовал его примеру, шквалом выплескивая из ауры потоки восхищения и божественного трепета.

Я невольно сглотнул и попятился, на рефлексе хватаясь за меч. Только педофилов нетрадиционной ориентации на мою голову не хватало. На что там уставились, извращенцы? Я же все до выхода в порядок привел, да и нечему там выпирать! Не выросло еще.

К счастью или нет, я не успел перейти к активным действиям и покарать незнакомцев световым мечом. Вздрогнув всей тушей, бородатый возопил во всю глотку:

– О, Избранник великий, посланник Богов! Славься Гри!

– Славься Гри! Славься Гри! Славься Гри!

Десятки глоток подхватили клич лидера, оглушив не только меня, но и Фрисби, с любопытством выглядывающего из-за моего плеча. Дроид выдал приглушенное ругательство, настраивая звуковые фильтры. Обычной машине любой уровень шума побоку, но Фрисби – полноценный Искусственный Разум. Он испытывал те же неудобства, что и обычный живой человек, хотя и в ограниченном объеме из-за ущербности корпуса.

Честно, от неожиданности, у меня пропал дар речи. В первые секунды я решил, что это какой-то розыгрыш. Потом, когда толпа в единогласном порыве бухнулась на колени и уткнулась лбами в землю, резонно подумал о хождении во сне. Или, что хуже, о протечке в системе жизнеобеспечения газа Дорина, вызвавшего сильные галлюцинации. Сильно ущипнув себя за кожу на руке, я убедился в обратном. Вроде реальность, так какого ситха тут происходит?!

Правильно истолковав мое недоброе сопение, жердина разогнулся и преданно уставился мне глава в глаза. Даже на коленях по росту он оказался вровень со мной, недавно разменявшим тринадцать лет от роду.

– Не изволь серчать, Избранник. Мы все лишь недостойные слуги Богов и не хотели причинить тебе неудобств. Дозволено ли нам, униженно и смиренно, обратиться к тебе?

– Эм, – чувствую себя туристом, которого голодные аборигены с песнями и плясками прикручивают к вертелу, я замедленно кивнул. Но меча не отпустил, сообразив, наконец, что жадные фанатичные взгляды пожирают именно его. Ох, не нравится мне все это…

– Как завещал Святейший Пророк, мы чтим и поклоняемся Богам, известным в галактике, как Гри. Неверующие не способны осознать их истинного величия и блуждают в тумане сомнений и страха. Но наша церковь, – с фанатичным рвением мужик раскинул руки, – знает истину! Сотни паломников со всех миров ищут следы Богов, чтобы прикоснуться к их величию и мудрости! И вот, спустя долгие века, нам повезло узнать о новом проблеске их творения, явившего свой свет миру. О, Избранник, носящий их Дар, дозволь недостойным узреть величие…

– Хватит, замолчи. Дай подумать.

Прерванный мной, паломник послушно захлопнул варежку, молитвенно сложив ладони и ожидая откровения свыше. Остальные последовали его примеру, смотря на меня, как на второе пришествие.

Дико захотелось впечатать ладонь в лицо и молча скрыться в доме. Не хватало мне своих проблем, как теперь еще с толпой фанатиков дело иметь. Конечно, мастер предупреждал меня, насколько редки и ценны технологии древних рас, но не настолько же! Чтобы целый культ Гри в полном составе приперся… Или нет? Он сказал сотни?

Представив, как Дорин осаждают орды паломников, дорвавшихся до живого воплощения воли своих Богов, я покрылся холодным потом. Только этого не хватало. Кел-доры не привечают любых чужаков, а неадекватных вовсе в систему не пускают. Не знаю, как паломникам удалось проскользнуть незаметно от орбитальных патрулей, но, если в правительстве узнают, кто виновен в нашествии чокнутых экзотов, мне кранты. Как минимум выкинут с планеты нас с мастером. При наихудшем раскладе следом отправится его семья. Поступить так с теми, от кого не видел ничего, кроме добра – верх эгоизма и неблагодарности. И это я еще не подумал о том, как подставлю Съяна Итти и наш совместный, так и не наладившийся проект.

– Минутку.

Скрывшись в доме под благоговейный шепот толпы, я попытался связаться с мастером. Потом с его супругой Эсс. Оба не отвечают. Твою медь! Тянуть до утра нельзя, нужно избавиться от угрозы как можно быстрее. И, как назло, кроме «порубать всех мечом и потроха сбросить с обрыва», ничего в голову не приходит.

– Фрисби, у нас проблема! Есть идеи, как избавиться от «гостей»?

– Тебе долго и с уговорами или быстро и эффективно?

– Второе.

– Берешь меч. По кумполу одного, второго, третьего. Потом Толчком Силы в темечко…

– Понятно, можешь не продолжать.

«Н-да, яблонька от яблони, как говорится, научил на свою голову. Весело, конечно, а делать-то что?»

Со стоном схватившись за голову, я поплелся обратно на выход. Увиденного в ментальном плане хватило для осознания, что просто так от паломников не избавиться. Они узнали о мече Гри (тут моя вина, ведь я особо не скрывался). Преодолели хатт знает сколько парсеков звездного пространства. И сделали невозможное – скрытно обошли пропускной пункт на