— Лучше б так шутил, когда паукад кишки выпускал! Снесу башку, будет тебе, братство и равенство.

— Все ясно, у мадам снова приступ.

Мы медленно вышли из комнаты, обыскали второй этаж, не обнаружив признаков жизни… и смерти, что намного приятнее. Затем вынесли дверь в одной из закрытых квартир, найдя почти идеальное жилье для двоих.

Запыленная комнатушка имела ковер (на полу и ещё на стене). Здесь был диван, небольшая кровать, сервант с дешёвой посудой, кинескопный телевизор и даже шторы на окнах. Мы вторглись в чужую душу, затронув ностальгию целого поколения. Но думать об этом явно не время. Надо приступать к действиям.

Осмотревшись вокруг, мы сидели на мягкой кровати, глядя в большое окно. Оно было затянуто паутиной, аккуратно прикреплённой к деревянным ободранным рамам. Оттого, становилось таинственным, напоминавшим глазок в другой мир.

Немного передохнув, Линда хлопнула в ладоши, так, что от стен отразилось звонкое эхо.

— Жилье, считай есть. Надо сходить за покупками.

— Мы вместе прем в город?

Линда говорила, что хочет одна. Но меня этот план не устраивал. После пережитого, волновался за девушку, несмотря на ее скверный характер.

— Нет, я сама. Это будет проще и намного быстрее.

— А если тебя прикончат быстрее? Ты об этом не думала?

— О, мой глупый Нэс, оставь сопливое беспокойство для кого-то другого.

Девушка улыбнулась, поднимаясь с постели. В воздух устремилось облако пыли.

— Какое к хренам беспокойство! — Возмутился я. — Просто так не рационально. Я бы мог прикрыть, все такое. Кто знает, что кроется в гребанном городе!

— Нет, дорогой! — Линда надменно глянула вниз. — Если ты прикроешь наше уютное гнездышко, будет гораздо лучше. И вообще, осмотри все окрестности. Может здесь громада гуляет.

— Если гуляет, то, что я ей сделаю…

— Не знаю, скворечник.

Линда направилась прочь. Ее глупый юмор бесил, но вида пока я не подал. Просто решил молчать, ожидая когда «язва» свалит.

Размашистыми шагами Линда подошла к лестнице. В центре коридора остановилась, многозначительно взглянув на меня.

— Ты Боец уже значит… Так, чат может быть активирован. Смотри, сейчас покажу, как настроить. Если что, передавай мне важную информацию!

— А, наконец-то, давно уж пора. На какое расстояние он действует?

— На большое. Но чем дальше, тем больше помех. Если через несколько кластеров, то связь может прерваться.

Это было неплохо. Я одобрительно кивнул, открывая таблицу. Без связи тут никуда. Хотя, это не панацея от смертельной угрозы, разбросанной в Системе повсюду.

Линда быстро упорхнула, выйдя из дома. Ее путь лежал через небольшой поселок, где девушка хотела найти какой-нибудь транспорт.

Проводив напарницу, я внимательно оглядел территорию. К счастью, из люков больше никто не выскакивал.

Найдя старую лавку (точнее сухой скелет от нее), немного передохнул. С удивлением отметил, что поздняя осень теплее, чем ранняя в предыдущей ячейке.

Какое-то время наблюдал за парком, откуда мы вышли недавно. Как назло, стало скучно. В такие моменты хорошо бы засесть в интернете, провалившись в виртуальную яму. Но глобальная сеть здесь не встроена. Только живое общение… смерть, кровь и монстры.

— Ладно, пойду, погуляю, — решив так, медленно встал, принявшись обходить постройку.

После приблизился к другим двухэтажкам. Там было тихо. Но ближе подходить я не стал. Даже если в общагах кто-то засел, он обязательно меня уничтожит, заманив в замкнутое пространство. Лучше уж поле за нашим домом.

Решив так, отправился прочесывать тыл. Настоящая природная благодать. Только деревья, трава да бурьян, который значительно высох.

Хотелось насвистывать под нос или петь знакомую песню. Как ни странно, песни я знал. А вот ассоциации с ними напрочь пропали.

Недавняя свиданка с пауком душила творческие порывы. Стараясь сосредоточиться, я шел исключительно молча, слыша шорох травы, казавшийся слишком громким.

— Интересно, Дорвус и правда есть? Если так, можно ли там воскресить мертвого Рома? Допустим, да… что тогда? Вряд ли Линда будет таскать меня за собой при живом парне. Черт, не хочется с ней расставаться. Только вот почему? Потому что она, несмотря на грубость, ни разу меня не подставила. Да, именно, так я считаю. И не надо искать бредовый подтекст! Хотя стоп! Воскрешение, но как насчет выхода? Логичнее искать выход отсюда, чем думать о возрождении мертвецов. Это все одинаково важно. Если жители Дорвуса могут вернуть персонажа, то они явно знают что-то про выход. Ерунда, никакого Дорвуса нет! Это лишь утешение, чтоб не скитаться без цели.

Погрузившись в мысли, я ушел далеко, преодолев большую поляну. Спустился с крутого бугра, продрался через цепкие кусты и выбрался к малой речке.

Она напоминала черный ручей с грязными берегами. Но это не самое страшное. Прямо за ней паслось дикое стадо. Причем, не коров, овец или лошадей… Монстры, копатели с паукадами! Собравшись в единую стаю, они расположились под ветками раскидистых ив.

Животные (если можно так выразиться) были в анабиозе. Некоторые лежали, завалившись на подстилку из листьев. Кто-то передвигал конечности, вяло шатаясь вокруг. Некоторые вообще не подавали признаков жизни, лишь слегка подрагивая под потоками ветра.

Волосатые паучьи лапы, черные, красноватые тела, зубы, рога, ножи и мерзки наросты. Все это вертелось круговоротом, заставляя кричать.

И лишь инстинкт выживания чудом заставил заткнуться. В прямом смысле слова! Я чуть не затолкал кулак себе в рот, чтобы не ахнуть от шока.

Если твари заметят, то за пару секунд разорвут. Конечно, нас разделяет река. Но в ней воды максимум по колено. А грязь? Вряд ли потусторонние гады боятся запачкать «перышки», видя вблизи обед.

Но ведь у «зверей» теперь развито обоняние! Ветер отгонял подальше мой запах. Это позволило ускользнуть.

Прячась за редкими кустами, я резко отступил прочь. Попятился задом, наступив на хрупкую ветку. Раздался оглушительный (как мне показалось) треск. На этот раз сказал «черт», вовремя зажав губы.

Дальше развернулся, без оглядки бросившись прочь. Вскоре река с мутантами скрылась из вида. Я оказался на утоптанной тропе. Осталось пройти череду зарослей, взобраться на холм. И временный дом будет совсем уже рядом.

— Ладно, все хорошо! Они меня не нашли, им хочется спать. Наше убежище от них далеко. Какого хрена я должен бояться? Все равно как-то не по себе. Надо дождаться Линду, и вместе найти что получше. Этот район мне не нравится. Однозначно, переезжаем!

Мысленно рассуждая, я шел твердым шагом, чувствуя, как страх отступает. В какой-то момент остановился, утерев пот со лба. Посмотрел на синее небо, чтобы окончательно успокоиться.