— Линда, черт тебя побери! Ответь скорей, в этом гребанном чате!

Не находя себе места, написал сразу три сообщения. В ответ — тишина. Хорошо, надо слегка подождать. Решив так, вызвал свой дробовик. Как заяц на батарейках принялся делать круги вокруг дома.

Прошло около часа. Не до конца зажившие раны горели тянущей болью. Снова вернулся на лавку, борясь с неприятным предчувствием. И лишь тогда от Линды поступило новое сообщение:

— Все сделала, возвращаюсь.

— Наконец-то! С тобой все в прядке? Почему я не мог написать?

— Порядок нам только снится. Одни приключения. Извини, так уж вышло. Потом объясню.

Ну вот, опять говорит загадками. Главное, что жива, и можем продолжить поход. Может ее как-то встретить? Интересно, на чем она едет? Пешком бы еще не вернулась.

Сам не знаю зачем, поднялся с лавки, медленно пошел по дороге в сторону города. Дом оставлять нельзя. Иначе в него опять кто-нибудь вселится. Потому не мог идти долго.

Преодолев метров сто, остановился, взглянув назад. Интересно, где сейчас Линда? Тут в уши врезался звук мотора. Двухтактный грохочущий двигатель, как от старой бензопилы. Вскоре на горизонте показалась фигура на мотоцикле.

— А, вот и явилась. Ну, хрен с тобой, — сказал сам себе, чтобы скрыть беспокойство.

Держась за бок, направился назад, дойдя почти до красной развалины. Через пару минут с бешеным ревом прибыла Линда.

Она сидела верхом на ржавом мотоцикле советского образца. Кажется, это Планета или что-то еще. Значок с названием был оторван, а сам «зверь» напоминал гибрид десятка мотоциклетных марок.

— Ох, черт! Орет, как собака! — Крикнула девушка, заглушив мотор. Слезла с мотоцикла, поставив его на подножку, и в знак презрения пнула ногой.

— Не обижай, он совсем дедушка!

— Этот дедушка заглох раза три! Жаль больше ничего не нашлось. В следующий раз буду выбирать технику повнимательнее.

Вытирая лицо, Линда направилась к лавке. Я пошел следом, оглядываясь на солнце, которое постепенно садилось.

— Ну как путешествие? Плодотворно прошло? — Спросил, когда мы расположись.

— Плодотворнее некуда, блин! — Линда поправила волосы, нервно дернув плечами. — За новую карту так заломили, что моих бонусов не хватило. Хотели бластер забрать. Ну, уж фиг!

— И у нас теперь карты нет?

— Не совсем… У нас карта есть, а еще суррогат для лечения ран и мои любимые бомбы со световым детонатором.

— Но как? — Я раскрыл рот от нелепости произошедшего.

— Очень просто. Если нельзя купить товар за бонусы и артефакты, то приходится использовать другую валюту.

В руке девушки появился лучевой бластер. Линда хихикнула, подняв его над собой.

— Черт, тебя же могли убить!

— И так почти убили. Но, знаешь ли, в этом мире не грабят только глупые жертвы. Я раньше была такой. Теперь дудки! Живу как все, делаю то, что выгодно.

— Может это звучит, как бред моралиста, но воровать лучше не стоит. И вообще, как же карма!?

— Процентов семь сняли. Она легко восстановится. Карма нужна для приличия. Большого смысла в ней нет, особенно, если прокачан.

— Прости, но твои игры — это просто дерьмо.

— Хорошо, убедил, — хихикнула девушка, пристально посмотрев на меня. — А как насчет твоих игр? Тишь да гладь, благодать?

— Не совсем… Есть проблема, о которой хотел сообщить час назад.

Дальше был рассказ о скоплении монстров, которое находится прямо под боком. Про грибника умолчал, но Линда заподозрила что-то неладное. Выслушав мой доклад, заявила с холодным спокойствием:

— Если их выстрелы не привлекли, это круто! Можем смело ночевать здесь. Главное не взрывать ничего, чтоб они не набросились. Завтра все равно смоемся. А как насчет тебя, Нэс? Смотрю, лица нет? Ты чего, ранен?

Черт, как она только видит? Пришлось рассказать и об этом. Только по моей версии грибников было трое.

— Ха, да ладно, бывает. Ножевые ранения, драки с уродами — хоть какая-то культурная программа. Интересно, как ты мини капсулу получил? Эликсир обычно не делится. Не хватает бонусов, значит все.

— Да уж, развлечения еще те… Не знаю, как вышло, но бок, зараза, болит.

— Вот бери, капни на раны немного. Суррогат должен все подлечить, — девушка дала маленькую бутылку из-под уксуса, в которой плескалось странное вещество.

Я аккуратно обработал повреждения. Стало еще больнее. Но сами раны начали тихонько затягиваться. Ради этого можно и потерпеть.

Быстрый ноябрьский вечер пролетел за простым разговором. Наступила ранняя ночь с россыпью звезд и тонкой полоской месяца.

Линда притащила хворост, желая разжечь костер перед домом. Я отметил, что это небезопасно. Но девушка подмигнула, сказав «небольшой можно».

Дальше мы сидели возле огня, словно двое туристов в походе. Было тихо, безветренно. Казалось, что нас перебросило домой. И после этой ночи, все монстры с поражёнными просто исчезнут, как и сама тупая Система.

Странная романтика окутала душу. Захотелось прижаться к напарнице, сказав нечто важное. Наверно, это от бесконечного стресса. А может мне и впрямь нравится Линда?

Нужно все хорошенько обдумать. Только мысли сжимались в комок. Не в силах разобраться в себе, протянул руку, положив напарнице на плечо.

Под бликами огня лицо Линды смотрелось пугающе. Казалось, получу в челюсть, и то в лучшем случае. Но руку убирать не стал. Не знаю, насчёт прошлой жизни, но сейчас душу переполняла решимость.

Вдруг, вопреки ожиданиям, Линда сдержанно улыбнулась. Подвинулась ближе, облокотившись на меня, как на спинку дивана:

— Хорошо сидим, классно так. Мы когда в лагере были, еще в старших классах, там постоянно вечерние костры и гитара. Еще инструктаж под роспись перед этим… нелепый. Мол, огонь жжется, в костер прыгать нельзя. Смешно блин! Здоровые дуры, любовь-морковь вовсю прет. А они… инструктаж, — загадочно заявила девушка.

— Любовь, это хорошо. Наверное… Я просто не знаю, как будто не любил никогда.

— А ты проверь. Мало ли, что не помнишь. Жить настоящим ведь надо.

Я воспринял эти слова как сигнал. Аккуратно наклонился над Линдой, нежно поцеловав ее в губы. Девушка ахнула, прогнувшись в спине. Казалось, ей нравится. Но тут меня сильно толкнули. Не удержавшись, свалился на траву, больно приложившись спиной.

— Ай, черт, ты чего!? — Прохрипел, не спеша поднимаясь.

— Не смей так делать, придурок! — Глаза Линды метали огненные стрелы.

— Что? Не целовать симпатичных девушек? Ты же сама сказала проверить…