двадцати, довольно грубо ответил:

– Вообще-то это служебный телефон!

Коля тут же вспылил:

– Я и буду по служебному вопросу звонить.

Сержант оскалился.

– Уверен?

– Что? – Коля опешил.

– Да так. Глядя на то, в какой ты сюда компании прибыл, трудно поверить в то, что тебя сейчас вопросы службы сильно волнуют.

Коля наморщил лоб.

– Компании?.. Не понял!

Сержант небрежно посмотрел в окно, Коля тоже бросил взгляд через распахнутое окно и увидел свой мотоцикл.

Вот черт! Этот белобрысый наверняка видел Варю и то, как они общались.

Коля сжал кулаки и строго сказал:

– Я собираюсь майору Звереву в областное управление звонить! А ну соедини меня с оперативным отделом!

Сержант чуть не поперхнулся и рассыпал семечки.

– Зверю?.. Соединить?

Сержант судорожно стер с губ прилипшую к ним шелуху, несколько раз крутанул диск телефона и протянул Коле трубку. Николай с важным видом кивнул. После седьмого гудка он вернул трубку дежурному по КПП.

– Никого нет на месте. А ну-ка соедини меня с дежурным! – не меняя тона, потребовал Николай.

– С каким дежурным?

– Что за вопрос? С дежурным по управлению!

Белобрысый сержант снова покрутил диск телефона и вручил Коле трубку.

– Зверев на месте? – Николай старался говорить как можно строже.

В трубке послышался треск.

– А кто его спрашивает?

– Это Ломтев!

– Кто?

– Вы что, глухой? Говорю же, это Ломтев! Куда подевался Зверев?

Дежурный, который определенно не знал, кто такой Ломтев, явно тоже растерялся.

– Майора Зверева сейчас нет. Ему что-то передать?

– А где Евсеев и Костин? – спросил Николай.

На том конце телефонного провода образовалась пауза, потом дежурный пояснил:

– Никого нет. Все на выезде.

– Ну что ж, перезвоню позже, – сказал Николай и повесил трубку, его сердце в этот момент бешено стучало.

Местный дежурный все это время внимательно слушал переговоры Николая и после этого робко уточнил:

– А вы, товарищ, вы к нам по какому вопросу? К кому вас направить?

– Я к начальнику, конечно! Где его кабинет?

Белобрысый сглотнул и поправил фуражку.

– Прямо по коридору, предпоследняя дверь по левой стороне. Там у них сейчас совещание.

– Я в курсе, – сказал Коля и двинулся по коридору твердым и уверенным шагом.

Совещание с участковыми проводил заместитель начальника райотдела капитан Карташов, жилистый суровый мужчина с тонкими усиками. Сам начальник отдела майор Захаров по какой-то причине отсутствовал. Однако по какой причине майора не было на совещании, Карташов не пояснил.

Сначала Карташов довел оперативную обстановку на местах, особое внимание уделив ограблению продмага в деревне Верхний Мост и разбойному нападению на председателя Пореченского сельсовета. Коллеги Николая участковые Поречья и Верхнего Моста были заслушаны, получили указания, после чего Карташов заговорил о нехватке опытных кадров и о важности профилактической работы с населением. Потом были заслушаны еще двое участковых, но до Николая очередь, к счастью, так и не дошла. То, что на его участке за последнее время совершено два убийства, Карташов упомянул лишь вскользь, заявив, что данными преступлениями занимаются коллеги из областного управления. После совещания Карташов дал еще какие-то указания и, отпустив прочих, попросил Николая задержаться.

Когда они остались вдвоем, Карташов указал на стул справа от себя, Николай пересел ближе.

– Ну ты как, освоился?

Николай насупил брови и выпрямился на стуле так, что тот скрипнул.

– О чем вы, товарищ капитан?

Карташов махнул рукой, достал из ящика стола пачку «Казбека», спички, чугунную пепельницу и закурил.

– Будешь?

– Спасибо, я не курю.

Карташов хмыкнул и выпустил изо рта дым.

– Закуришь еще от такой жизни! Помяни мое слово. Эх, что же это у нас такое делается?

– Вы это о чем, товарищ капитан?

– Пацан ты еще зеленый! Вот что! Предшественник твой Пчелкин мужик бывалый был. Его, я уж это точно знаю, ваши местные боялись как огня, а с тебя теперь какой спрос?

Николай нахмурился и надул губы.

– Такой же, как и с Пчелкина! Я уже в Славковичах давно, обстановку знаю и… – недолго подумав, Коля выпалил: – Меня сам Зверев уважает!

Карташов вздрогнул, его рука дернулась. Пепел упал капитану на рукав, и Карташов чертыхнулся.

– Зверев?.. Уважает?.. Тебя?

– Н-н-ну да… Дело об убийстве Войнова, Пчелкина и еще двух человек расследуют псковские оперативники, а я оказываю им содействие. Одним словом, они работают там у себя, а я… непосредственно на месте…

– Подожди! Ты про каких двух человеков… Тьфу ты! Про какие еще два убийства мне сейчас говоришь?

Коля фыркнул и расправил плечи.

– Так вы что, не в курсе? Инженер Трусевич и Ильдар Арсланов были убиты тем же способом, что и Войнов с Пчелкиным…

– Подожди! – Карташов загасил папиросу. – Про Трусевича я что-то вроде слышал, а про этого… Как там его?

– Арсланов. Да, это еще одна жертва стрелка. Вы уж извините, товарищ капитан, но все подробности расследования я разглашать не уполномочен! – Коля развел руками. – Я бы поделился информацией, но сначала я должен проконсультироваться со Зверевым.

Карташов понимающе кивнул.

– Вот так дела! Когда тебя на должность Пчелкина назначили, я-то думал, что это не от хорошей жизни. Мало у нас толковых кадров, вот я и подумал…

– Что вы подумали?

– Не важно. – Капитан усмехнулся. – Когда нашего начальника Василь Василича Захарова в главк дернули, я сразу понял, что это из-за Войнова. Он оттуда смурной пришел, что да как там прошло, мне не рассказал, только язвительно так хмыкнул. А спустя день я узнал, что Захаров заявление написал.

– На увольнение? – уточнил Николай.

– Вот именно. Слушай, а ты про это ничего не знаешь? Раз ты с самим Зверевым в приятелях, то, может, в курсе, кого на должность начальника нашего райотдела поставят?

Николай с деловитым видом откинулся на спинку стула.

– Вот про это ничего не знаю. Уж извините.

Карташов закивал и загасил папироску.

– Да-да… Я все понимаю! Раз ты со Зверевым работаешь, значит, дело сладится. Если такие убийства не раскроем, нас тут всех не только с должностей снимут… Одним словом, ступай.

Коля деловито кивнул, встал и вышел из кабинета.

Покинув здание райотдела, Николай увидел стоявшую возле мотоцикла Варвару. Молодая женщина прохаживалась туда-сюда, что-то напевала себе под нос, за плечами у нее висел армейский «сидор». Увидев Николая, она оживилась.

– А я уже здесь!

– Быстро же ты управилась! – окрыленный последними словами Карташова и переполненный чувством собственной значимости, Николай решил, что может обращаться к Варваре на «ты».

– Да мне-то всего в одно место нужно было заехать. – Варвара указала на висевший за ее спиной вещмешок. – Это для дядьки моего, он сам в город не любит ездить, а мне не в тягость, вот я ему постоянно разные снасти и вожу.

– Не знал, что у тебя есть дядька, я слышал, что вы с матерью вдвоем живете.

– Так и есть. А дядька