Бунтовали под нерушимыми стенами кремля крестьяне, подбитые Болотниковым требовать у царя земли и воли… (Где они теперь? Где царь? У кого земля и воля? Может, у крестьян?)

Вышибали ворота негодующие толпы, не желающие, чтобы Россией правила шайка изменников во главе с польской приватизаторшей Мариной Мнишек… (Разве изменников меньше стало? Разве народу легче стало от того, что перебрались они в другой кремль, назвавшись другими фамилиями?)

А Стенька Разин, продержавшийся в астраханской крепости семнадцать месяцев, он чего добился? Во имя какой высокой цели себя и тысячи сторонников погубил? Где то всеобщее равенство, о котором толковал он денно и нощно, в трезвом уме и спьяну?

Где красногвардейцы, оборонявшие кремль от гидры контрреволюции? Зачем умерли с винтовками в руках, голодные и босые? Чтобы на их костях платные автостоянки раскатали да ларьки с керосиновой водкой понатыкали? Чтобы на их могилы презрительно поплевывали потомки, окончательно усвоившие, что жить хорошо, а хорошо жить лучше?

Но не все усвоили, не все… Вот еще один правдолюбец выискался, под древними стенами кремля торчит, приключений на свою бесшабашную голову дожидается. За душой ни гроша, в карманах ни шиша, а ему не баксы подавай, ему подавай справедливость в мировом масштабе, не больше и не меньше.

Эх, дурачина, эх, простофиля, эх, наивный мечтатель!..

Кто сказал, что жировать за чужой счет нехорошо, неправильно? Раз жируют безнаказанно, на телеэкранах мелькаючи, значит, выходит, очень даже хорошо, очень даже правильно.

Певичка с мозжечком недоучившейся пэтэушницы растрезвонила на весь свет, как невинности лишилась, – упс! – вот она уже мультимиллионерша, властительница дум всех прочих пэтэушниц, которым целку без лишней помпы сломали. Откровенные педерасты молодежь уму-разуму учат, и жизненные принципы их неприкрыто педерастические, но зато позволяющие просаживать за ночь столько, что впору дом престарелых содержать, пока те престарелые не передохнут от своих болячек.

Магнитогорск строили? Рейхстаг брали? Целину распахивали? Байкало-Амурскую магистраль прокладывали? Ну и подавитесь своими магистралями вместе с прочими достижениями народного хозяйства, потому как главное достижение в этом мире – частная собственность на Канарах. И ради привилегии сытых мира сего гадить в золотые унитазы вас, ваших детей и ваших внуков будут давить реформами, гноить в бараках, бросать под танки, топтать сапогами, морозить в собственных квартирах и сжигать заживо, топить в подлодках и лишать питьевой воды, взрывать в электричках, сгонять с земли, обирать до нитки, присваивая ваши жалкие банковские вклады. Но в первую очередь будут вас травить, травить и еще раз травить. Секретными газами и метиловым спиртом, поддельными лекарствами и лживой пропагандой, радиацией и сибирской язвой, тоннами ядохимикатов и миллиграммами наркотических средств.

Так что не бойтесь грядущего апокалипсиса – он не только давно начался, но и идет полным ходом, приближаясь к концу.

Что, кому-то не нравится? Есть недовольные? Кто против? Вот этот маленький безоружный человечек, почти незаметный в чернильной тени древнего кремля? Противостоять собирается, значит? Колесо истории вспять поворачивать? Ну-ну, поглядим, как очередного героя по стенке размажут.

Башни древнего кремля, выпучивая стрельчатые бойницы, безмолвно наблюдали за Бондарем, предвкушая его бесславную смерть.

* * *

Рубиновый огонек окурка улетел в ночь, осыпавшись искрами. Урн на улице Желябова не было, как и на большинстве других астраханских улиц. Иногда Бондарю казалось, что русских людей намеренно доводят до скотского состояния, чтобы потом было сподручней резать покорное стадо. Хотя, скорее всего, урны отсутствовали по совершенно прозаической причине. Кто-то сунул в карман денежки, выделенные на соблюдение санитарных норм. Он украл, а его не посадили и даже не пристыдили. Так какого же, извините, хрена морочиться с этими урнами?

Бондарь сунул руки в карманы и пошел в обратном направлении. Пятнадцать шагов влево, пятнадцать шагов вправо, вот и весь его нехитрый маршрут. Еще десяток таких ходок, и прощай, деловая наркоманка Линда. Не зря ведь твои дружки долго мялись, прежде чем назначить тебе свидание. Подумали-подумали и решили с тобой не связываться. Мало ли кого приведет на встречу эта дурында, у которой воронье гнездо не только на голове, но и внутри. Правда, кое-какие любопытные факты оттуда выудить удалось. В компетенцию Бондаря не входили поиски Рачьего острова, но он не отказался бы выяснить, что за всемогущий чеченец там обосновался. Прямо-таки Гудвин, Великий и Ужасный. Почти открыто заваливает город героиновым порошком, а местные власти даже не чешутся. Или все же чешутся? После совместных оргий, оплаченных чеченцем.

Нет, возразил себе Бондарь, повернув обратно. Линда обмолвилась, что героиновый король обосновался в Лондоне. В Астрахани заправляют его доверенные лица. А Рачий остров, надо полагать, используется в качестве перевалочной базы. Подземный командный пункт ПВО – это похлеще гитлеровского бункера будет. Заполучили его небось в годы конверсии, когда все армейское имущество с молотка за гроши уходило. Может, не сам чеченец КП приватизировал, а какой-нибудь местный русак с небольшой, но ухватистой силой. Пути господни неисповедимы. Особенно в смутные времена передела собственности и первичного накопления капитала. Столько всякого дерьма на поверхность вынесло, что за сто лет добела не отмоешься.

Бондарь как раз боролся с желанием закурить очередную сигарету, когда асфальт под его ногами заблестел всеми своими слюдяными вкраплениями. Предметы обзавелись шевелящимися тенями, да и у самого Бондаря появилась тень, распластавшаяся на тротуаре, позолоченном дальним светом автомобильных фар.

Он повернулся к ним лицом.

Автомобиль, появившийся в начале пустынной улицы, медленно приближался. Освещенная им «Мазда» превратилась в четкий черный силуэт. Бондарь оглянулся и, не обнаружив за спиной ни единой души, вернулся в исходное положение. В кармане его брюк лежала солидная сумма, полученная в кассе под расписку. Ему не хотелось стать жертвой банального ночного ограбления, а дальнейшее развитие событий могло пойти по самому неожиданному сценарию.

Когда автомобиль остановился и выключил фары, стало видно, что это черный джип с той низкой хищной осадкой, которая была в ходу во времена разгула откровенного бандитизма. Из распахнувшихся дверей выпрыгнули две мужские фигуры, приблизились к «Мазде» с обеих сторон и одновременно исчезли внутри.

Бондарю почудилось, что его просвечивают рентгеновскими лучами. Не желая показать, что его беспокоят тяжелые недружелюбные взгляды незнакомцев, он не спеша закурил и уставился на небо, словно ничего увлекательнее в своей жизни не видел. Луна в радужном ореоле, щедрые россыпи звезд, приблудное облачко с серебристой каймой. Это было довольно красиво, но Бондарь не забывал изучать окружающую обстановку, хотя со стороны это было незаметно.

* * *

Общение с Линдой длилось около пяти минут. Потом крылья «Мазды» распахнулись, напоминая куцые крылья диковинной заморской птицы, которой не дано познать радость свободного полета. Глядя на Бондаря, мужчины обменялись неслышными фразами и вернулись в джип.