– Уступаю грубому нажиму и шантажу, – проворчала графиня. Тетушка Магдалена только довольно хихикнула.

Когда все уже разошлись по спальням, Юлия Казимировна постучала к Дмитрию.

– Да, – откликнулся он. Графиня зашла. Он сидел на подоконнике, в одной рубашке и брюках, босиком и смотрел на ночной сад. Лицо его, освещенное луной, было таким юным и счастливым, что Юлия Казимировна залюбовалась внуком. Однако она пришла по делу.

– Милый, я хотела бы уточнить несколько вопросов, чтобы убедиться, что ты полностью понимаешь ситуацию. Прежде всего, поверь, я очень полюбила Сашеньку и целиком одобряю твой выбор. Но мне нужно удостовериться, что ты осознаешь… ну, скажем так, не только ее достоинства, но и недостатки.

– Недостатки? – Дмитрий изумился. – Бабушка, откуда у Сашеньки вдруг взялись недостатки?

– У нее один очень серьезный недостаток – она абсолютна бедна. Мы с Магдаленой собирались выделить ей небольшое приданное, но в данной ситуации это будет пустая формальность. Женившись на ней, ты не разбогатеешь.

– Мне нужны деньги? – поднял он брови.

– А существуют люди, которым они не нужны? – скопировала его движение бабушка.

– Допустим. – Дмитрий несколько принужденно улыбнулся. – Но, слава богу, моего состояния хватит, чтобы жениться на девушке, которую я люблю, не задумываясь о приданном. Сашенька сама по себе – сокровище.

– Вот! – Юлия Казимировна коснулась пальцем его груди. – Именно это я хотела тебе напомнить. Ты женишься на ней не ради денег, не забудь этого потом. Потому что, если ты когда-нибудь упрекнешь ее за бедность, ты разобьешь ей сердце! Она, видишь ли тоже выходит за тебя замуж не из-за денег.

– Я знаю, – лицо Дмитрия осветилось нежностью. – Не волнуйся, бабушка. Думаю, мне никогда не придется пожалеть, что я выбрал Сашеньку.

– Я в этом уверена. – графиня погладила его по щеке.

– Но ты не уверена, что она не пожалеет?

– Ну… не уверена – это, пожалуй, слишком… Просто я решила напомнить тебе о твоих обязательствах. Так, на всякий случай. Кстати, зачем ты так спешишь со свадьбой? Полагаю, у тебя есть причина для этого.

– И даже не одна. – Дмитрий спрыгнул с подоконника и прошелся по комнате. – Во первых, я потерял слишком много времени. Если бы я сделал Сашеньке предложение в день их приезда, мы бы уже были женаты…

– Боже, да у тебя да у тебя тогда и мыслей об этом не было!

– Так я и говорю, что много времени потерял!

Юлии Казимировне всегда нравилось смотреть, как внук улыбается, но теперь его улыбка стала не просто очаровательно-веселой, а полной спокойного, уверенного счастья, какой-то… светлой.

– Исключительно по собственной глупости, – тем не менее напомнила она.

– Интересно, почему у меня такое ощущение, что ты разобралась во всем раньше меня? – спросил Дмитрий в пространство.

– Да уж, действительно, – хихикнула графиня. – Ну ладно, а что за вторая причина?

– Вторая причина, – Дмитрий сел на кровать и взъерошил руками свои темные волосы, – это необычайная популярность Сашеньки. Ты сама видела, сколько у нее поклонников. Меня всегда беспокоил Горшенин… А сегодня Роман сделал ей предложение…

– Роман Ларин! «Ларин – кто его не знает»? Мы с тобой об одном человеке говорим?

– Да-да, тот самый Роман Ларин, про которого мы оба прекрасно знаем, что ему необходима невеста с огромным приданным, следовательно, он никак не мог захотеть жениться на Сашеньке. Когда я попытался ей это объяснить, она предположила, что вызвала в нем столь сильные чувства, что он забыл обо всем материальном.

– Ларин и сильные чувства?.. Как то у меня это не сочетается. Роман, конечно, славный мальчик, но он всегда был прагматиком, романтизма в нем ни на грош.

– Поэтому мне вся эта история и не нравится. Раз Сашенька говорит, что он сделал ей предложение, значит сделал… но зачем? – Дмитрий с недоумением пожал плечами.

– Может он рассчитывал, что мы с Магдаленой, зная состояние его дел, все равно откажем ему? – предположила Юлия Казимировна. – А пока будут идти все разговоры, он сможет спокойно за ней ухаживать…

– Остается тот же вопрос – зачем? – Дмитрий устало потер лоб. – Я, конечно, поговорю с ним завтра, но сомневаюсь, что сумею добиться внятных ответов.

– Может это просто его способ развлекаться?

– Не знаю. По крайне мере, раньше за ним такого не водилось, он всегда был крайне осторожен в своих… развлечениях. Одним словом, мне будет, как-то спокойнее, когда Сашенька станет Александрой Сотниковой. – Дмитрий снова улыбнулся этой своей новой, светлой улыбкой.

– Ну что ж, теперь я понимаю и должна сказать, что разделяю твои сомнения. Роман Ларин делает предложение бесприданнице! – Юлия Казимировна вздохнула и покачала головой. – Чудны дела твои, Господи…

Сашенька проснулась от солнечного света, заполнившего комнату – Малгожата зашла к ней и отдернула занавески.

– Пора вставать, панна!

– А сколько времени? – Сашенька зевнула. Под одеялом было так тепло и уютно.

– Уже полдень, – ответила вместо служанки появившаяся в дверях графиня. – Иди, Малгося, я сама ее подниму. А ты предупреди внизу, что она проснулась.

– Вовсе не проснулась, а меня разбудили… и кого об этом надо предупредить? Что-нибудь случилось?

– Вот именно, случилось, – засмеялась Юлия Казимировна. Вчера случилась твоя помолвка с моим внуком, не забыла? Вся прислуга ждет не дождется, когда ты, наконец, спустишься, все хотят тебя поздравить. Митя с утра мужественно барахтается в волнах всеобщего восторга, но тебя приказал не будить: «у Сашеньки вчера был тяжелый день и ей надо выспаться…» – скорчив забавную гримаску передразнила она внука. – Но по-моему это уже лишнее. Ты ведь не собираешься валяться в постели до самой свадьбы? Мне кажется, что у вас с Митей есть кое какие дела, причем неотложные.

– Это верно, – Сашенька села. – Значит, вы говорите, все уже знают?

– О, да! Моему внуку так не терпелось поделиться новостью, что он собрал с утра всю дворню и торжественно сообщил им, что через месяц ваша свадьба. Сначала все остолбенели – сама понимаешь, никто этого не ожидал. Потом Антон выступил вперед и заявил: «Дмитрий Андреевич, мы все очень рады вашему выбору и будем счастливы иметь Александру Владимировну своей хозяйкой». Все были очень тронуты.

– А потом?

– Ну, потом! Потом подняла крик Луиза. Она отчитала Митю за то что ее не предупредили о таком событии, потому что помолвка не менее важный праздник, чем свадьба. Объяснила ему, что сделав предложение среди ночи, что само по себе она считает неприемлемым, он поставил ее в крайне сложное положение, поскольку она не знает, что ей теперь готовить – праздничный завтрак, праздничный обед или праздничный ужин!