– Дьявол! – повторил Ларин.

Всего нескольких часов не хватило для завершения такого простого и разумного плана! Только и нужно было, что дождаться темноты. Ночью, священник обвенчал бы их с Сашенькой за несколько минут, не задавая никаких вопросов. И тогда, не теряя ни мгновения, новобрачную в коляску и в путь, на ближайшую железнодорожную станцию, а там быстрее к границе.

И все испортил этот неотесанный деревенский Казанова – Дмитрий Сотников! Ха, влюблен он, как же! Яснее ясного, что тоже узнал про сто двадцать тысяч и захотел их получить. Но это мы еще посмотрим, Роман Ларин своего никому не отдаст! Он сунул руку в карман, нащупал пистолет. Мысленно похвалил себя за то, что снова зарядил его, очень разумная, оказалось, предосторожность.

А Дмитрий плохо соображал, что происходит. Он сейчас знал одно, человек, который стоит перед ним, похитил его невесту и стрелял в него самого. К счастью, пуля прошла по касательной и только содрала кожу с виска, правда здорово содрала – и крови было много и сознание он на несколько минут потерял. Только это дало возможность Ларину увезти Сашеньку. И вот он их догнал.

Дмитрий бросил взгляд на девушку – при его появлении она радостно вскрикнула, дернулась, как-то неловко, но осталась сидеть. Ларин довольно изящно скользнул в сторону, теперь его и Сотникова разделял тяжелый стол. Дмитрий, у которого в данный момент было только одно желание – вцепиться в горло бывшего приятеля, попытался достать его, но не дотянулся. Он хрипло выругался и сделал несколько быстрых шагов в обход препятствия.

– Послушай, дружище, – обратился к нему Роман, абсолютно неуместным в этой ситуации, светским тоном, снова отскакивая на безопасное расстояние и, одновременно, вынимая пистолет. – Из-за чего, собственно, нам спорить?

– Я убью тебя, – проинформировал его Дмитрий и сделал еще один рывок.

– Не уверен, что сумеешь, – усмехнулся Ларин вытянув руку с пистолетом так, что дуло чуть ли не уперлось Сотникову в грудь. – А вот я, второй раз не промахнусь!

Но он не успел нажать на курок. Увидев пистолет, второй раз за этот день направленный на ее жениха, Сашенька завизжала от ужаса. Хотя Роману совсем недавно уже пришлось слышать ее визг, он дернулся от неожиданности и на долю секунды обернулся. Дмитрий не замедлил воспользоваться предоставленным шансом. Он прыгнул на Ларина и схватил его за запястье, выкручивая руку. Грянувший выстрел не причинил никому вреда, дуло пистолета было, в этот момент, направлено в потолок. Роман не бросил ставший бесполезным пистолет, надеясь перехватить его и ударить Сотникова рукояткой. Тот был гораздо выше, тяжелее и вообще сильнее – Роман понимал, что в честной схватке у него нет никаких шансов. Некоторое время мужчины боролись стоя, потом Дмитрий подбил ногу Ларина и они, так и не расцепившись, со грохотом свалились на пол. В падении пальцы Романа разжались и пистолет улетел в дальний угол. Ларин попытался вцепиться освободившейся рукой в горло Дмитрия, одновременно лягаясь обеими ногами. Правой ногой он сильно пнул стул, к которому была привязана Сашенька и девушка, не сумев удержать равновесия, громко вскрикнув, упала лицом к стене. Услышав ее крик Дмитрий на секунду замер, а потом обрушился на противника, с удесятеренной силой. Роман уже не отбивался, он, невнятно вскрикивал, стараясь только прикрыть голову руками, хоть как-то защититься от сыпавшихся на него ударов. Бесполезно – тяжелые кулаки работали с неумолимостью парового молота. Разъяренный Дмитрий не сразу заметил, что Ларин потерял сознание и еще некоторое время молотил бесчувственное тело. Наконец он остановился и, поднявшись с пола, обернулся к Сашеньке. Судорожно дергаясь, она сумела оттолкнуться от стены и ее залитое слезами лицо было повернуто к нему.

– Митя, – всхлипнула она, – Митенька…

Губы Дмитрия беззвучно зашевелились, только теперь он разглядел, что девушка связана. Через мгновение он уже был рядом, упал на колени и стал распутывать тугие узлы, помогая себе зубами. Как оказалось, Ларин был на удивление ловок и в связывании девушек, так что несмотря на старания Дмитрия веревка, казалось, только затягивалась еще туже.

– Послушай, Митя, она тебе очень нужна? – неожиданно спросила его Сашенька.

– Что? – он поднял голову и беспомощно посмотрел на нее.

– Веревка. Я говорю, что если ты не слишком дорожишь именно этой веревкой, – терпеливо улыбнулась Сашенька, – то ее можно было бы просто разрезать. Вон, на столе нож. – И неожиданно жалобно добавила: – Я домой хочу…

– Ох, прости, милая, – Дмитрий вскочил и кинулся к столу.

Острый нож легко перерезал толстую веревку. Сашенька облегченно вздохнула и вытянула руки перед собой.

– Как это неудобно, когда руки за спиной, и больно… – пожаловалась она.

– Дай мне, – он стал осторожно растирать ее запястья. – Так лучше?

– Да. Ой, Митя, – сказала она, когда Дмитрий поцеловал красный след на ее руке и снова заплакала. – Ой, я так испугалась, я видела, как ты упал… Я не знала, жив ли ты, а тут еще этот… Ларин…Зачем он все это сделал, я говорила ему, что не выйду за него замуж, а он только смеялся… И он стрелял в тебя, я видела, а потом ударил меня и я потеряла сознание… Мне было так страшно, так плохо, Митя… – Сашенька уже давилась рыданиями.

– Ну-ну, тихо, успокойся, солнышко, все уже прошло. Я жив и здесь, с тобой, теперь все будет хорошо. Кстати, о Ларине… – он подобрал куски веревки и начал их старательно связывать. Потом поднялся, подошел к Роману, все еще лежащему без сознания и, довольно неуклюже, обмотал его. Взглянул на Сашеньку, пояснил, – Не хочется его здесь оставлять, но не тащить же сейчас с собой. Пусть полежит, пока я пришлю за ним людей.

Покряхтывая, он поднял девушку с пола и на руках понес к выходу.

– Сейчас мы поедем домой, там тоже все переполошились, никто ведь ничего не понял. Представляешь состояние бабушки – сначала крики, потом стрельба, ты исчезла, а я валяюсь без сознания на дорожке…

– Тебе очень больно? – спросила Сашенька. Она поднесла пальцы к ране на голове Дмитрия, но не стала дотрагиваться.

– Терпимо, – мужественно ответил он и покосился на девушку. – Обними меня за шею и положи головку на плечо, так мне будет удобнее. Ты знаешь, – он удивленно улыбнулся, – а ты тяжеленькая…

– Ой, но со мной все в порядке, я могу идти сама… прости, я не подумала, ты ведь ранен, – она засуетилась у него на руках, пытаясь встать на пол.

– Перестань ерзать! – прикрикнул Дмитрий и перехватил ее поудобнее. – Я тебя теперь до свадьбы с рук не спущу… Господи, вот уж кто здесь испугался, так это я. Как у меня сердце не остановилось, когда я пришел в себя и понял, что Роман умчал тебя неизвестно куда!

– И ты бросился в погоню! – восхищенно прошептала Сашенька.

– А что мне оставалось делать? Я хотел получить объяснения. – Дмитрий уже спускался с крыльца. – В конце концов, если в человека стреляют и похищают его невесту, у него не может не возникнуть некоторых вопросов… Ну ничего, приедем домой, сразу пошлю Антона с тремя мужиками, они привезут Ларина. Думаю, он к этому времени уже придет в себя, вот и поговорим.