– Секрет? – тут же спросил Артемка.

– Раньше это был секрет, а теперь уже нет, – ответила я и чуть помедлила, собираясь с мыслями, но лучшего варианта, чем сказать прямо, не нашла: – Рустам – твой папа.

Малыш заулыбался и посмотрел на отца.

Тот опустился рядом с ним на колени.

– Папа, – задумчиво произнес Артем, а потом прибавил: – А я это и так знал. Я давно понял этот секрет.

– Как? – изумленно выпалил Рустам.

– Легко, – малыш заулыбался еще шире. – Я просто знал, как должен выглядеть мой папа. Вот ты как раз похож.

Мы с Рустамом переглянулись.

– А я знаю, почему вы секрет не говорили, – деловым тоном продолжил Артемка.

– Почему? – сразу заинтересовался Каримов.

– Ты шпион, – заявил малыш. – Агент. Я в мультике видел. Ты должен был скрываться, а теперь все поменялось и ты смог рассказать.

Забавно. Пока мы волновались и гадали, как бы правильно подать такие новости, наш сын ощутил суть и даже нашел всему происходящему объяснение.

– Ты высокий, – продолжил Артем. – Большой. Сильный. Настоящий супергерой. Я знаю, у тебя и костюм есть. У всех супергероев они есть. Но когда герои дома, они их снимают и выглядят как обычные люди.

Я никогда не видела Каримова таким. Он буквально сиял, его обычно жесткое и хмурое лицо светлело с каждой новой фразой Артема.

Рустам подхватил нашего малыша на руки и закружил. Сыночек засмеялся. Я наблюдала за ними, не могла отвести взгляд. Хорошо, что все решилось.

Оказывается, не нужно никаких дополнительных пояснений. Отец почувствовал сына, а сын отца. Между ними сильная связь, которую никто и никогда не разрушит.

Этим вечером мы укладывали Артема вместе, а когда наш малыш уснул, еще долго сидели рядом молча, ничего не говорили, просто смотрели на него.

– Что ты решила насчет поездки во Францию? – прошептал Каримов. – Там же целый парк с разными героями, он будет счастлив их всех увидеть.

– Давай на кухне обсудим, – пробормотала я, опасаясь разбудить сына.

Мы осторожно покинули комнату и уже через несколько минут Рустам заваривал чай. Даже за такими простыми действиями в его исполнении тянуло наблюдать. Я опять поймала себя на том, что не могу отвести взгляд от его массивных рук, и нахмурилась. Неужели я попаду в старую ловушку? Неужели жизнь ничему меня не учит?

Я качнула головой, отгоняя непрошенные мысли и эмоции, двинулась в сторону одного из ящиков и поскользнулась на свежевымытом полу, чуть не полетела вниз, когда мощные руки обвились вокруг моего тела.

Реакция у Каримова всегда была молниеносной. Он поймал меня ловко, и теперь мы оказались слишком близко, еще и в весьма пикантной позе.

Рустам обнимал меня, наши взгляды скрестились и ощущение возникло такое, точно посыпались искры.

Я даже не поняла, как все произошло, мы потянулись друг к другу одновременно. Один лишь миг – и слились в поцелуе. Его губы прижались к моим. Властно, порывисто, и то же время мягко, нежно, обдавая щемящей лаской, вынуждая изнывать и содрогаться от трепета.

Я потерялась в огненном водовороте.

Рустам целовал меня так, будто хотел выпить до капли. Жадно. Голодно. Бешено. Заставил вернуться в прошлое. Хотя нет. Он открыл нечто новое здесь и сейчас. Обнажил те, чувства, которые я так долго хранила в самых потайных уголках души, скрывала даже от самой себя, отрицала до последнего. Все, с чем я так долго и уперто сражалась, вдруг вырвалось на волю, захлестнуло и увлекло в пылающую бездну.

Краем сознания я понимала, что нужно остановиться, включить разум, но подобные мысли вспыхивали и гасли практически моментально.

Часть меня протестовала, вопила, что я совершаю ужасную ошибку, однако это была очень маленькая часть.

Моя душа рвалась к Рустаму. Сердце трепетало под ребрами так, будто мы и вовсе никогда не разлучались. Меня влекло к этому мужчине с неудержимой силой. И сейчас казалось, на свете нет ничего более правильного, чем наша близость, слияние губ и напрочь сбитое дыхание. Каждое движение ощущалось словно чистая магия.

Так глупо. Наивно. И что?

Будто и не было всех тех лет разлуки. Не было жестоких и циничных слов. Не было горьких слез и горечи, которая разъедала изнутри точно кислота.

Мы всегда оставались рядом. Ничего не потеряли. Ни единого дня, ни единого мгновения. А если где-то ошиблись, то все можно исправить. Еще есть шанс.

– Аня, – хрипло прошептал Рустам в мои приоткрытые губы. – Какой же я идиот. Черт раздери, как я вообще, мог тебя упустить?

Он не отпускал меня ни на миг, точно боялся, если разожмет хватку, то я сбегу, исчезну в момент. Прижал крепче, сгреб в железных объятиях до хруста костей. Покрывал мое лицо поцелуями, повторял губами каждую черту, вынуждая затрепетать, пробуждая огонь под взмокшей кожей.

– Я только сейчас главное понял, – сказал Рустам, вглядываясь в мои глаза, перестал осыпать поцелуями, только чтобы поймать взгляд в капкан. – Девочка моя, я же без тебя не жил. Бродил по земле будто мертвец. Пустой внутри. Никакой. А теперь я опять чувствую вкус в жизни. Ты подарила мне самое дорогое на свете. Себя. Свою невинность и чистоту. Ты подарила мне сына. Нашего мальчика.

– Рустам, – начала и замолчала, разумные слова не шли на ум, я были слишком сильно сбита с толку бурей безумных ощущений.

Наверное, мне следовало возразить. Объяснить все происходящее секундным наваждение. Просто вот так совпало.

Мы пришли на кухню, когда слуги уже завершили уборку. Скользкий пол, еще не просох, вот я и поскользнулась. Рустам подхватил.

Это только стечение обстоятельств. А потом – шальной порыв, которому оказалось трудно противостоять.

Поцелуй ничего не значит. Совсем. И эти объятья. То, что я обвиваю руками широкие мускулистые плечи. То, как сильно и крепко мы прижимаемся друг к другу.

Временное помутнение.

– Аня, я без тебя загибался, – чеканит Рустам. – Похлеще чем от голода или от жажды. Дьявол. Да ничего в мире с этим не сравнится. Когда ты ушла, я сдох. Сам виноват. Я знаю. Мой косяк. Но я даю тебе слово, если ты дашь нам шанс, если скажешь мне “да”, я жизнь положу на то, чтобы все исправить.

В его словах столько мощи и затаенной страстности, что меня начинает колотить и потряхивать, точно в лихорадке.

– Аня, – повторяет он, обжигает тяжелым взглядом. – Ты скажешь мне “да”?

– Да, – срывается с моих губ.

Я не могу ответить иначе. Нет, никак не могу. Только не сейчас. И дело не только в этих безумных поцелуях, в жаре сильного мускулистого тела. Все гораздо глубже. Отклик возникает под ребрами, зарождается и нарастает с каждым прошедшим мгновением, раскалывает привычную реальности на части. Меня притягивает будто магнитом.