Что ж, картина была весьма интересной. Четыре серых стояли посреди первого этажа и в удивлении пялились на меня. Бо так и замер с руками на потайной двери, Саи глупо вытаращил глаза, Вал просто опустил голову и прикрыл глаза ладонью, а Кук стоял со слегка склоненной на бок головой и будто вообще смотрел сквозь меня.

– Какая встреча, – со злой насмешкой начала я. Наемники явно не горели желанием завязывать разговор.

– Незапланированная, – отозвался Кук.

– Правда? А мне показалось, очень даже спланированная, – и я кивнула на потайной ход, который должен был служить ловушкой. Правда только для тех, кто не знал оттуда выхода.

Наверняка ребята приняли его за обманку для ушлых воров, которых с помощью таких лже тайных коридоров-тупиков ловят.

Не спорю, во дворце есть такие, но не этот. Тут ребята ошиблись. Попади я в их "ловушку", легко избежала бы западни. Правда вышла бы не там, откуда просто выбраться, но все равно освободилась бы.

– Мы ждали не тебя, – легко сдал всех Вал.

– Если Алиира, то ему сегодня не до вас.

Понять, на кого они ставили ловушку, было не сложно. И ведь Ир на самом деле застрял бы, поскольку не имеет королевской крови в жилах.

– Что за заминка?

Властный и холодный голос пустил по позвоночнику озноб, заставляя нервничать. Из тени вышел Мак.

Так вот как он разговаривает с подчиненными. И как они еще не сошли с ума от такой давящей ауры.

– Злая, сонная и голодная.

Не смотря на охватившее меня волнение, я сохранила внешнее спокойствие и даже смогла достойно ответить.

– Мы-ы-ышка, – сладко протянул жнец, – а я как раз собирался к тебе, – и он начал подходить.

– До того, как обчистишь тайное хранилище, или после? – открыла все карты я.

Он остановился на пол пути ко мне.

Если честно, то стало страшно. Сейчас я не могла предсказать действия наемника, и это пугало меня до дрожи в коленях, но орка с два я покажу это серым. Сейчас был решающий момент. Все это понимали. А я ждала. Ждала реакции аловолосого, которая все мне расскажет.

– Так, ладно. Флирт здесь не поможет, – Мак неожиданно убрал улыбку, стал серьезным и заложил руку за затылок.

Такое непривычное действие, и в то же время оно облегчением прокатилось по всему моему телу.

Жнец отклонился слегка назад и кинул через плечо:

– Все ребят, закончили на сегодня.

Серые дружно кивнули, они все поняли, и быстренько рассосались, будто их и не стояло здесь всего минуту назад. Когда коридор опустел, Шут снова заговорил со мной, но уже в привычной для меня манере.

– Может, поговорим в спальне? – предложил наемник, но получив от меня лишь молчание и упрямый взгляд, тяжело вздохнул, – хорошо, давай здесь. Только к нише за гардинами хоть отойдем.

И он повел меня в ближайшую нишу. В таких часто уединяются для не вполне приличных вещей или личных разговоров.

– Зачем ты приехал в Сальши? – тут же накинулась на Шута, растеряв все терпение, как только тяжелая ткань сошлась за нашими спинами.

– Как знал, что с этого начнешь, – попытался улыбнулся, но одного взгляда на меня было достаточно, чтобы эта попытка не увенчалась успехом.

Я не была настроена играть.

– Тебе ведь не я была нужна, а артефакты, что залежались у моего папочки коллекционера, – бросалась обвинениями я, – ты просто использовал меня!

– Так, мышка, успокойся. Иначе перебудишь пол дворца.

Он перехватил мои руки, которыми я излишне размахивала от возбуждения, и прижал их к своей груди.

– Дай мне сказать. Хорошо?

Мак пытался поймать мой взгляд, и ему это удалось. Бирюза была такой яркой, что я попалась в ее плен.

– Я. Пришел. Сюда. Ради. Тебя. Запомни это.

– Тогда зачем… – начала было задавать вопрос, но наемник просто закрыл мне рот рукой.

– Прости, милая, но давай говорить буду я. У меня это тише получается, – и он чмокнул меня в лоб.

Я опешила, и этой заминкой воспользовался серый, чтобы продолжить говорить. Мне ничего не оставалась, как выслушать его.

– Мне нужен был предлог, чтобы совет ордена не придрался. Поиск похищенных артефактов как раз был отличной отговоркой, тем более серые давно искали возможность просочиться в Сальши. Предлог предлогом, а ордену нужен результат. Если не принесу хотя бы одну реликвию, вряд ли мне поверят, что я ходил за достояниями наций.

После этих слов Мак убрал ладонь с моего рта.

– Так вот почему ты так хотел забрать Вторую суть, – меня внезапно осенило.

– Согласись, это было самым легким решением всех моих проблем. Вот только одной не в меру сердечной вампирше приспичило спасти расу оборотней и усложнить мне жизнь, – он усмехнулся и щелкнул меня по носу, недвусмысленно намекая, кто именно во всем виноват.

Не знаю, что на меня нашло, но я просто обняла Мака за талию и положила голову на его плечо. Мне сильно хотелось сейчас почувствовать его тепло.

Он шел за мной и ради меня. Этого было достаточно, чтобы терпеть его дрянной характер. То, что жнец может врать, даже не пришло мне в голову. Отчего-то я точно знала: все сказанное – правда.

– Я помогу тебе обчистить отца, если ты гарантируешь мне, что все реликвии вернутся к своим народам, – внезапно поставила условие я, сама себе удивляясь.

С другой стороны, я не собиралась продолжать это сумасшествие со сбором артефактов, завещанное Рахом. Будь он хоть моим отцом, а не предком, все равно пошла бы против него.

– Я согласен, – объятия сжались, принося удовлетворение и чувство защищенности.

Приятно и уютно. Мак уже стал частью меня и, слава Сирану, он не знает, насколько большой.

– Ты уже догадалась обо всем, да? – тихий шепот на ухо, будоражащий все мои чувства.

Да, я уже давно догадалась, только не знала подробностей. А еще больше я боялась получить подтверждение своим подозрениями, оттого так и оттягивала наш разговор.

Я слегка отстранилась, так, чтобы видеть его лицо, и четко произнесла:

– Ты потомок бога.

Он не вздрогнул, не побледнел, не засмеялся. Шут лишь наградил меня улыбкой. Ведь я угадала.

***

Мы стояли в нише и молча смотрели друг на друга. Свет луны из окна, что было почти в пол, выхватывал резкие мужские черты. Широкие скулы, хищный нос и слегка нависающие над глазами бровные дуги. Когда Мак оставлял свой образ Шута, его лицо могло показаться пугающим. Из черт уходила вся мягкость. Однако даже сейчас, когда он улыбался как жнец, легко растянув тонкие губы в улыбке, он был красив для меня. Просто эта сторона его личности обладала страшной и опасной красотой.