Грегори смерил Андреа долгим взглядом. На миг его глаза хищно вспыхнули.

— На сегодня вы свободны.

«Бедная моя Джейн!» — сокрушенно думала Андреа, вспоминая, каким отвратительным боссом была она сама.

Андреа не боялась изматывающей работы. Она знала, что это такое.

Люди — публика, знакомые, друзья — воспринимали ее отнюдь не как сумасшедшего трудоголика. Но она была именно такой.

Работать, не щадя себя, научила ее бабушка.

Бабушка Деми была единственной, кто обрадовался появлению Мелани на свет. Она уделяла много внимания своей внучке, занималась с ней, гуляла, играла. Деми тоже была актрисой. Но отказалась от своей карьеры в пользу семьи.

Актерская династия по женской линии насчитывала уже четыре поколения. Мелани стала самой успешной представительницей семейного актерского ремесла. Она превзошла свою мать, бабушку и прабабушку не потому, что была более талантлива, а потому, что ей больше везло.

Она всегда вовремя оказывалась там, где ее уже ждали.

Самая известная ее работа, сериал «Грейс», стала культовой. Все другие ее успешные роли часто становились успешными случайно, из-за целой вереницы обстоятельств. К тому же у Мелани Сандерс был очень талантливый агент. Мистер Габер, известная фигура в мире кинобизнеса, поняв и оценив перспективы Мелани после роли Грейс, заполучил ее.

А после фильма «Истина», где они с партнером сыграли красивую историю любви, она взяла себе еще и опытного PR-менеджера.

Раньше она отказывалась от личного пиарщика, но СМИ стали иной раз искажать ее имидж, и ее это не устраивало. Она хотела выглядеть в прессе более женственной, человечной и милосердной. Из нее же начали лепить образ вечного тинейджера, этакой жесткой, нахальной и заносчивой девушки-подростка. А Мелани всегда была очень трудолюбивой и ответственной.

Именно благодаря своему трудолюбию она и превратилась в звезду.

Неожиданной удачи и небольшого таланта для этого было бы недостаточно.

Грегори приехал на свою холостяцкую квартиру. Элизабет еще не было.

Он вразвалку подошел к бару, прищурился, осмотрел бутылки, выбрал одну.

Подошел к столу и налил себе виски.

Грегори думал о своей новой секретарше, Андреа Каммингс.

Да, в этой смазливой бабенке есть что-то особенное. Если бы она не была беременна и не была бы его секретаршей, он бы с удовольствием сделал ее своей очередной любовницей.

Служебный роман, фу, это так пошло. Он никогда еще так низко не опускался… и не опустится.

И еще он очень боялся своей жены.

Весь его персонал знал его супругу, и он не хотел, чтобы эти его миры, рабочий и домашний, пересекались.

Однако любовниц он заводил постоянно, он не отказывал себе в этом удовольствии, просто вел себя крайне искусно и скрытно — никто никогда ни о чем не догадывался, тем более его вторая половина.

И глаза Грегори всегда искали новую жертву.

Элизабет, его главное увлечение за последние полгода, молодая студентка, будущая представительница фешен-индустрии, ему уже надоела. Ее капризность и избалованность, которые он раньше находил привлекательными, стали раздражать его. У Грегори были еще две любовницы. Он, смеясь, говорил сам себе: «Хорошего должно быть много!» Ему всегда хотелось заботиться о прелестных женщинах, радовать их, обеспечивать.

Но… Никто из его любовниц не задерживался больше чем на полгода. Грегори быстро становилось с ними скучно.

А ему было необходимо постоянное чувство новизны.

Оливией, своей женой, он восхищался. Грегори считал, что женат на самой умной женщине Америки. Он понимал, что она манипулирует им, да и всеми остальными людьми тоже. Если Оливии надо было приобрести нечто дорогостоящее, она так искусно наталкивала мужа на эту мысль, что он, покупая дорогую вещь, искренне думал, что сам этого захотел. А когда сознавал, что стал просто орудием в маленьких ловких лапках жены, уже было поздно.

И всякий раз Грегори, вслух весело смеясь над собой, мысленно, в душе стоя аплодировал хитроумной Оливии.

Элизабет зашла в квартиру. Она была, как всегда, ослепительно красива и чем-то недовольна.

— Твой водитель — козел.

— Что такое, малыш?

— Я устала после перелета как собака, а он повез меня по самым пробкам.

— Да, на дорогах сейчас все забито. Пятница, вечер.

— Я устала, Грег… Не предложишь мне выпить?

— Конечно, извини, малыш. Коньяк? Виски? Есть хорошее аргентинское красное. Может, шампанского?

— По хрену, дорогой. Лей хоть виски. Хочу напиться, заняться любовью и мертвецки заснуть.

— Неплохой план.

Грегори плеснул в бокал виски и протянул Элизабет.

— Как тебе Рио?

— Отстой. Лучше скажи, скучал по мне?

Она расстегнула верхние пуговицы на его рубашке и стала покрывать поцелуями его грудь.

— Альфред Янг, — медленно, почти по слогам, сказал сыщик Хью Шиффер Аарону. — Он устроил всю эту заварушку с вашей женой.

Аарон наклонил голову.

— Я знаю его. И я догадывался, что он причастен к этой истории. Расскажите, что вам удалось узнать.

— Он недосягаем и неуязвим. Неудивительно, что все, кого вы нанимали раньше, приходили к вам ни с чем. Они понимали, что связываться с этим человеком — все равно что подписывать себе смертный приговор. Он входит в десятку самых влиятельных мафиози мира. В его мобильном на быстром наборе номера всех членов правительства. Я бы не советовал вам с ним связываться. Особенно учитывая его прошлое. По некоторым данным, он имел дело с террористическими группировками. В общем, тот еще экземпляр.

— Чем ему Мелани не угодила?

— Вот про это ничего узнать не удалось. По моим сведениям, они даже знакомы не были. Кто знает, что у этого человека в голове… Но вот что интересно… Янг был в тесном контакте с подругой вашей жены, Сандрой Эванс.

Аарон вздрогнул.

— Черт… Все-таки Сандра была тут замешана. Надо было мне нанять вас раньше. Я бы вывел эту Сандру на чистую воду.

— Мистер Бейли, если она и была замешана в этой истории, то уже получила свое наказание.

В тот же день сотрудник Альфреда Янга доложил ему все, что узнал о Мелани.

— Изменила внешность?!

Янг свирепо сжал кулаки, потом изумленно разжал пальцы.

— Именно так. Я все проверил. Врач Шон Бейкер несколько раз в неделю приезжал в свой загородный дом. Он развелся с женой, и сейчас там никто не живет. Приезжал один, уезжал один. Вокруг дома высокий деревянный забор. Когда я смог, спасибо высокому дереву с крепкими ветвями, — сотрудник усмехнулся, — оценить ситуацию, то увидел, что в доме находится женщина. Я сделал ряд фотографий. Это была Мелани Сандерс. Я вам тогда сразу позвонил, но вы улетели по срочному делу и сказали, что вам сейчас не до этого, помните?