Уверенность в своих знаниях и силах окрыляла меня. Я с любопытством и напором вел беседы с оценивавшими конкурсантов экспертами – экономистами, психологами, социологами. Разговаривал достаточно раскованно, поскольку знал то, о чем шла речь: реклама – все-таки моя стихия. Да и терять мне было нечего. В агентстве, если сам не скажу, даже и не узнают, что я не выиграл. Никому ведь не говорил, что участвую в этом конкурсе. Ну, кроме Кати, конечно.

Я с удовольствием работал над конкурсным деловым предложением. Нужно было подготовить бизнес-план по созданию рекламного агентства, наиболее полно отвечающего сегодняшнему состоянию рынка. Вот где, наконец, пригодились мои знания, мой опыт по работе с клиентами, по маркетинговым исследованиям, по спонсорству. «Мое» агентство должны были отличать:

– небольшая структура, дающая возможность быстро маневрировать на рынке,

– соответственно небольшое количество сотрудников, обуславливающее небольшие накладные расходы,

– специализация на услугах, обеспечивающих высокий доход,

– специализация на услугах, позволяющих развиваться агентству в перспективе.

Хороший получился бизнес-план. Под него бы еще денег получить – и на фиг мне не нужен «Лидер Интернешнл»! Ох, как хочется развернуться на полную…

По итогам конкурсных тестов и собеседований я вошел в десятку лучших молодых менеджеров Москвы. А мой бизнес-план по созданию рекламного агентства был отмечен особым дипломом. Его мне вручил на торжественном собрании все тот же Каримов из правительственного комитета по образованию:

– Поздравляю.

Мы отметили с Катей такой замечательный успех. Распили бутылочку шампанского. Чокнулись:

– Пусть эта удача не будет последней!

В агентстве мы держали язык за зубами. Но тайное все равно стало явным. Итоги конкурса были опубликованы в еженедельнике «Мировой бизнес», в том самом журнале, где работал Ермак. Хоть и не он писал материал, но, конечно, тоже прочитал обо мне. Наверное, порадовался.

А еще в «Лидер» на имя генерального директора пришло официальное свидетельство о моей победе. Его копию вывесили на внутриагентской доске объявлений. Коллеги поздравляли меня, отлавливая в разных концах офиса. Менеджер отдела филиалов Носов, заведующая отделом исполнения заказов Аверина, заведующая первым отделом исследований Цацкевич, юрист Мандрова, компьютерщик Игнатюк:

– Даешь жару… Молодец!.. Так держать… Знай наших… Ну, Серега…

Пожал руку начальник отдела Самохин:

– Ты теперь у нас просто звезда…

Из Воронежа позвонили Вовка с Гариком:

– Вот это да, «Мировой бизнес» про тебя пишет!..

Позвонил и президент Союза рекламных агентств Налимчик – вот уж не ожидал:

– Сергей Петрович, поздравляю вас с победой…

И ни слова, гад, о том велопробеге. Как будто я его ни о чем не просил, как будто он мне ничего не обещал. Козин говорил, что Налимчик старается поддерживать связи с большими агентствами, с известными людьми. Я, значит, после публикации в «Большом бизнесе» (хоть это и были несколько строчек мелким шрифтом) стал в его представлении известным человеком? Интересно, как он успевает следить за всеми рекламными агентствами, поддерживать отношения со всеми важными для него людьми? Наверное, только этим и занимается. Поэтому ему и не хватает времени на реальные дела. Какой уж тут велопробег? Какие спонсоры?

Протасов покачал головой:

– Ну-ну… Думаешь, мы тебя отпустим в Германию?

– А я туда и не собираюсь.

Конечно, было бы здорово еще поучиться, а заодно и наработать связи в деловой среде этой страны. Но я отказался, чем несказанно удивил Каримова:

– Впервые с таким сталкиваемся. Чтобы человек сам отказывался от учебы в Германии, в лучшей бизнес-школе…

Носов из отдела филиалов тоже не понимал меня:

– Да ты что, Серега? Такой шанс может раз в жизни представиться…

Нет, я хорошо подумал. Полный курс обучения составляет восемнадцать месяцев. Это очень долго, слишком долго. Восемнадцать месяцев в чужой стране. Восемнадцать месяцев вне своего, так стремительно развивающегося рынка. Я боялся отстать от жизни. Не упущу ли свой шанс здесь, в России?

Протасов ничего не сказал о моем решении. Если бы ему было выгодно, то он, наверное, настаивал бы на поездке. Но он молчал. Размышлял, должно быть, о том, что убыточно это – терять толкового работника на целых полтора года. Конечно, он привезет потом связи, возможно, хорошие заказы. Но где гарантия, что с этими связями работник вернется именно в «Лидер Интернешнл», а не в «Бонзу», например, или не в «Прометей»? Полтора года – не полтора месяца, много воды утечет…

А может, Протасов ни о чем таком и не думал. У него хватало и других проблем, я всего лишь один из нескольких десятков его сотрудников.

Катя после некоторого раздумья поддержала меня:

– С точки зр’ения р’аботы, навер’ное, ты пр’ав… А в остальном я р’ада, что ты не уезжаешь, что мы будем р’ядом…

Однако, оставаясь, продолжая работать на прежнем месте, я не собирался отказываться от дальнейшей учебы. Вечерами и по выходным, в то время, когда не виделся с Катей, читал дома по рекламе и маркетингу все, что находил в магазинах и библиотеках, в информационных компьютерных банках, в материалах, привезенных со стажировки в Швеции. Я штудировал и ведущие газеты, журналы. В мое досье попадало все, что имело отношение к рекламе, все, что могло пригодиться мне. Или моим будущим подчиненным.

Позже, подводя итоги, я с удовольствием отметил, что очевидно за это время совмещения практической работы и самостоятельной учебы все-таки приобрел больше, чем получил бы за то же время в Германии. Наладил отношения с коллегами. Добился приличного положения, хорошей зарплаты… Опытный и одновременно молодой.

Но это будет позже, а пока я думал, что и как делать дальше. К программе стажировок с подачи Каримова присоединились еще две фирмы – итальянская и французская. Мой проект дает агентству постоянный и вполне весомый доход. С этой точки зрения я стал одним из лидеров нашего спецотдела. Но уже начинал откровенно не справляться со своей кучей дел. Не спасают ни ночная работа в офисе, ни помощь сотрудников Варсегова из департамента строительства. Да и не мог же я в конце концов свалить всю техническую работу на его людей. Прибыль-то получает наше агентство. Мне нужны свои люди. И нужны они не только для программы стажировок. Изучив рынок зарубежных рекламодателей, положение на нем нашего агентства, я понял, что дальнейшее развитие этого образовательного проекта имеет определенные границы. Мы все-таки не бизнес-школа, не институт повышения квалификации. А эти образовательные структуры в последнее время активизировались. Я начинаю с ними конкурировать – и отнюдь не на своем поле.

Нет, пора, пора заниматься тем, о чем говорил ранее Протасову – обслуживать уже чисто рекламные потребности компаний. Сначала взяться, как и планировалось, за иностранных рекламодателей. А в перспективе и за отечественных. Один только клиент Боковой – «Сладо» – чего стоит! Как же я хотел поработать с ним самостоятельно… Мне даже снились мои рекламные кампании «Сладо». Снилось, как я снимаю для них рекламный ролик.