как другие вытесняют тебя из первой тысячи сильнейших игроков?

— Во-первых, основная моя специализация: противодиверсионная работа, — резонно заметила белка, — и уж только вторая специализация: полевая инженерия. Ясно?

— Отставить бубнеж, — подойдя к ним скомандовал отец.

Рыжая непоседа, возрастом едва ли сильно старше самого главы клана, тут же заткнулась под тяжёлым взглядом его отца. Кузбасс же улыбнулся и протянул отцу шлем от его экзоскелета.

— Дядь Дим, может мне надо? Может лучше я? — виновато проблеял Антоха. — Фобос мне в голову за вас открутит.

— Не вопрос! — неожиданно легко согласился безопасник. — Если успеешь похудеть и вместиться в мой десантный костюм — я с радостью останусь на базе!

Здоровяк закатил глаза. При его габаритах залезть в нутро десантного экзоскелета было нечего и мечтать. Как по своеобразному пошутил Фобос — антон может поместиться в десантный костюм только по частям! Верхняя половина туловища в один десантный броник, нижняя — в другой.

Без проблем поместившись в свободном десантном экзокостюме безопасник застегнул шлем и переключившись на общую волну посмотрел на Антона.

— Антон, ёщё раз напоминаю: кроме нас больше никто не вмешивается в задание. Чтобы не произошло. Это понятно?

— Даже если вас захватят? — вздёрнул бровь не согласный с этим боевик.

— Тем более если нас захватят.

С этими словами безопасник, которого все друзья Магнуса звали не иначе, как «дядя Дима» включил внутренний контур дыхательной системы и первым шагнул в зев портала. Антон же, лишившись последних рычагов управления операцией, с потерянным видом так и остался стоять перед пультом управление операцией.

— Вхожу в стратосферу, — отрапортовал в общий чат Фобос. — Включение маскировочного поля через три…

— Вхожу в стратосферу, — повторил за ним Костя.

— Удачи, мальчики, — пожелал им безопасник, и спустя пару секунд добавил: — Удачи всем нам.

Несмотря на штатно сработавшие системы десантных экзоскелетов, несмотря на самые высокие класс маскировки — скрыться от любопытных взглядов полностью не удалось.

Костя не сомневался, что его костюм с полностью включёнными демаскирующими полями попал на несколько снимков туристов. Да это и немудрено. Как бы хороши не были технологии M-3, полностью скрыть падение похожего на метеорит костюма в самом центре тысячелетнего города было невозможно.

Однако у него с Фобосом получилось обойтись минимальным засветом. Даже если местные жандармы, или кто там находится на страже Ватикана, смогли засечь их сверхтехнологичный десант, их скорости вряд ли хватит чтобы адекватно отреагировать на угрозу.

А пока местные поймут что да как, пока додумаются, что на территорию могла проникнуть сверх технологичная группа захвата и Костя и Фобос будут уже далеко. В идеале — вновь на базе летающего замка, но и нейтральные воды Средиземного моря Константина тоже устраивали.

Но это всё в будущем. А пока, боевая четвёрка захвата, из-за форс-мажоров сократившиеся до боевой двойки, поднимая мутный ил со дна Тибра, шагала к канализационным ливневкам Ватикана.

Проржавевшие на сантиметр стальные прутья не смогли помешать экзоскелету. Густой, как забытый на плите кисель, донный ил, доходивший боевым костюмам до колена, замедлял, но не мог остановить продвижение. И когда над мутной гладью воды показался шлем Фобоса. Вивисектор увидел кирпичный свод ливневки.

— Ни хрена себе катакомбы, — присвистнул Ант.

Благодаря видеопотоку, здоровяк мог наблюдать то же, что видят и боевики.

— И кто сказал, что я там не помещусь? А? Да здесь Раиса Максимовна — наша преподавательница по химии не пригибаясь поместится! А она женщина…

— Стоп флуд, — скомандовал Костя. — Тоннель дальше сужается, так что ты…

Договорить не не получилось. Eдва их с Фобосом экзокостюмы выбрались на мелководье, как над их головами, где-то выше их метров на двадцать, зазвучали раскаты взрывов.

— Всё нормально, — успокоил их голос безопасника, что висел на связи. — Сработали хлопушки отвлекающего манёвра. С этого момента у вас есть восемь минут на захват, и двадцать две минуты…

— Доброго утра, господа!!! — прозвучал чей-то чужой голос и отразившись от кирпичного потолка вернулся эхом.

Сначала в темноте тоннеля блеснули пара бликов, а затем и кругляши очков на носу их хозяина. Благородного вида, чопорный, будто сошедший с картины лорд, убеленный сединой, но еще не старый мужчина поджег огонь и не торопясь втянул дым от прикуренной сигареты.

— Не понимаю вас, людей, — произнес незнакомец. — Вдыхаете дым. Травите себя. И для чего? Непонимаю.

Выдохнул он дым.

— Что же до меня… Я люблю дым. Он напоминает мне о старых временах. О доме. О Инферно, в который я скоро вернусь не как изгнанник, но как наставник того, кто объединит все девять кругов и поведет Легион в битву!

— Не слишком ли пафосно для сосланого на Терру демона? — хмыкнул еще один.

Впрочем новый персонаж не собирался прятаться в тени куртуазного господина и тоже вышел на свет.

Высокий, макушкой почти достававший до кирпичного свода, и широкоплечий блондин с затянутыми в конский хвост волосами стоял на изготовку. В руках — двуручный цепной меч-пила, на широкой груди простой деревянный крест, в глазах — росплеск сумашедшинки, а во лбу, чуть повыше бровей красовался давно застарелый и покрывшийся венами шрам от пулевого.

— Твою мать!!! — шипя выматерился Костя.

И это было триггером. Раньше, на памяти друзей, Костя такого себе не позволял.

— Что? Ты с ними знаком? — скорее сосредоточено нежели нервно спросил Фобос.

— Блондин, — подтвердил старший Абрыкин. — Александр Андерсон — один из ведущих инквизиторов Тринадцатого отдела Ватикана «Искариот». Нам следует отступить.

— А вот это вряд ли, — зацокал языком первый.

— Я узнал второго, — сосредоточённо, словно смотрел на собственную смерть, произнес Фобос. — Это, сука, дедушка Карины — Мефистофель.

На секунду на лице престарелого пижона промелькнула тень удивления. А когда она схлынула Мефисто поднял затянутые в шелк перчаток ладони и театрально поаплодировал.

— Что ж, тут нечем хвастаться, ведь после первой Мировой я отошёл на покой. До недавнего времени. Но осознавать, что даже спустя сотню лет тебя помнят… Это приятно.

— Инквизитор Святой римской церкви и архидемон играют в одной команде⁉ Фобос, тебе не кажется, что есть в этом какая-то ирония?

Нервно усмехнулся Костя. Несмотря на молодость лет, он уже давно был ветераном и понимал — уйти им не дадут. Остаётся только тянуть время.

— Карина, — про скрежетал зубами вивисектор. — Если я вернусь, то плевать на Магнуса — намотаю её потроха на кулак и…

— Моя правнучка у вас⁉ — вдруг удивился демон в облике престарелого денди. — В самом деле? Елизавета будет в восторге!

Последние слова он произнёс с озорной улыбкой. Будто одна мысль о злости Паучихи доставляла демону радость.

Повисла тяжёлая пауза. Все присутствующие прекрасно понимали чем закончится эта встреча. Однако никто не хотел быть первым.

Фобос перебирал на пальцах комбинации глифов, ища наиболее подходящие заклинания. Инквизитор Святой церкви перебирал рукоятку цепного меча. Константин, используя интерфейс костюма рисовал планы сражения. Демон-изгнанник держал в руках лишь трость, но и она в его руках была весомым оружием.

И тут в аккомпанемент тяжёлой капели сточных вод вклинились посторонние звуки шагов. Обе команды стояли в полутени, а потому, когда в кирпичном гроте подземной ливнёвки появилась третья сторона, взгляды присутствующих были устремлены новым действующим лицам.

— Ау… — раздался неуверенный высокий, но абсолютно точно мужской голос. — Здесь кто-нибудь есть?

Константин узнал обладателя этого голоса. Видел фотографию во время брифинга. Кардинал Андреа Альдо даже одет был как на том снимке из досье. И, как и обещала Карина, он был не один.

В сухощавой, привыкшей к перу, нежели тяжёлой работе ладони была зажата цепь, другой конец которой скрывался под бесформенной плащаницей неизвестного человека. Казалось, престарелый сановник просто вышел на променад по подземельям, а заодно решил выгулять человекоподобное нечто от плащаницей.

— Здесь кто-нибудь есть? — вновь раздался растерянный голос сановника.

— Кардинал Альдо… — густым и явно довольным рыком обратился к кардиналу тот, кого Фобосу представили как инквизитора церкви. — Ну конечно же! Кардинал Андреа Альдо — преданная ищейка старых домов Европы! А то я уж грешным делом подумал, что вторженцы решили действовать самостоятельно…

— Я… Я нет… — побелеяв, будто увидел саму смерть, запричитал сановник.

Человекоподобная кукла на цепи будто почувствовала эмоции своего хозяина и начала нервно переминаться с ноги на ногу.

— Ну что вы, кардинал, в самом деле. Проявите хоть каплю мужества! Хотя