я наблюдала, как тело дракона уменьшается, превращаясь получеловека... в чудовище. Гора мышц, дикий взгляд золотых глаз, смотрящих прямо в душу.

– Это тоже я, Лорэйн, – прогремел его хриплый голос и я зажмурилась, но затем усилием воли открыла глаза.

Все драконы проходят через это. Все. Мой истинный тоже дракон и я должна свыкнуться с этой мыслью.

За его спиной распахнуты кожистые черные крылья, руки бугрятся канатами мышц. Он обнажен, но языки пламени, танцующие вокруг массивного тела, щадят мою скромность.

– Посмотри на меня, – его голос звучит властно. – Ты должна преодолеть страх, Лорэйн. Ты не имеешь права бояться меня.

Нужно взглянуть в лицо страхам. Преодолеть. Ведь это Вистан. Мой любимый.

Усилием воли я поднялась на ноги и приблизилась. Огонь спал, явив мне истинного во всей красе. Сердце грохотало уже где-то в висках, тело пылало, но я протянула руку и коснулась его груди кончиками пальцев.

Мужская кожа оказалась гладкой и раскаленной. До чего страшно, но знакомый аромат сандала успокоил. И еще взгляд. На меня смотрели самые любимые глаза на свете.

Он взмахнул крыльями, подняв горячий ветер. И в следующую секунду рядом стоял Вистан в обычном, человеческом, обличье.

Пискнув, я повернулась к нему спиной.

Сзади неловко закашлялись, а потом Вистан произнес:

– Можешь смотреть.

Я развернулась. Дракон уже был одет в синий с золотом мундир.

– Ты моя смелая девочка, – сказал он и протянул мне руку.

Я вложила пальчики в большую ладонь. А он повел меня в сторону низкого деревянного домика.

Глава 38

Ладонь Вистана была горячей и его жар перетекал в меня, разливался по венам. Внутри все дрожало, но не от страха, а от предвкушения.

Мы так редко оставались одни, мне же хотелось узнать его ближе. Хотелось изучить его лицо, прикоснуться кончиками пальцев к скулам, к носу, потрогать щетину и зарыться пальцами в волосы.

Поверить, что он мой.

Боги, на самом деле мои желания были даже намного более смелыми. И от этой смелости сердце заходилось и слабели ноги.

Я волновалась и даже недавнее смущение отступило на задний план.

– Элементис полон интересных и потаенных мест, – сказал Вистан, когда мы вошли в большую уютную комнату.

Мебель тут стояла простая, массивная, но из дорогого дерева. У меня сразу возникло ощущение, что это логово ученого. Вон стол, заваленный книгами и рукописями. И низкая широкая кровать, застеленная чистым покрывалом. На полках – еще книги, какие-то минералы и артефакты, шкатулки, колбы с разноцветной жидкостью.

– Отсюда видна Звездная гора, – Вистан подошел к окну и распахнул ставень. – Смотри.

Я приблизилась к нему и прижалась щекой к руке, до плеча, увы, не дотягивалась.

– Туда я собираюсь заманить Аарона. Прости, что и тебя тяну с собой, но оставлять одну в замке боюсь.

– Расскажи мне о своем плане, Вистан.

Он перевел на меня взгляд и я потерлась об него, удивляясь собственной смелости. Ведь он намного старше... и он – дракон. Только что я видела его во второй ипостаси, и в полутрансформации тоже. Разве не должно было это оттолкнуть меня?

Нет, не оттолкнуло. Наверное, я безумна. Или истинность творит чудеса, снимая страхи и травмы.

Я вглядывалась в остроконечный утес, известный, как Звездная гора. Он поднимался ввысь и терялся в облаках. В сумерках его плохо было видно, но даже очертания вселяли трепет.

– Аарон не любит прямых противостояний, Лорэйн. Он хитер и осторожен. И жаден. Он мечтает заполучить архив. Императорский трон и Элементис – вот его цель.

– Ключ у меня, – сказала я тихо. – Прадедушка велел никому его не давать. Даже тебе. Но я...

– Значит, никому не давай, – Вистан усмехнулся. – Я рад, что ты оказалась наследницей Гарронов, Лорэйн.

Он обнял меня за талию и в груди болезненно, но одновременно сладко, ёкнуло. Щеки опалил жар, потому что я не понимала, какие планы имеет на меня Вистан. В деревне соседки рассказывали о том, что происходит между мужчиной и женщиной, я многое знала... в теории.

А вдруг он ничего такого не замышляет и я зря выдумываю? Вот будет позорище, если так...

– Это жилище принадлежало одному профессору, изучавшему Звездную гору. Я нашел дом недавно, но на него были наведены чары. Понадобилось время, чтобы их снять. Зато тут обнаружилось много книг, записей.

Я подняла к Вистану голову и он взъерошил мне волосы большой ладонью. Подмигнул.

– Гора нейтрализует артефакты, любой бой там может идти только на равных, без хитростей.

– Ты собираешься сразиться с Аароном?

– Другого пути он мне не оставил. Более того, я знаю, что он задумал покушение на императора. Конечно же, я предупредил брата и, надеюсь, он примет эту информацию всерьез.

– А Деррен? Что будет с ним? Его отцу не понравится, что сына заключили в темницу.

– Деррен всего лишь нарушил устав академии и его придется отпустить. К тому же, я считаю, что не он был на террасе. В твоих воспоминаниях я увидел взрослого дракона, а мой племянник мелкий.

Вистан повернулся и обнял ладонями мое лицо.

– На горе все камни волшебные, заставляющие говорить правду. Просто мало кто об этом знает. Все помнят только про звездный камень, упавшую звезду, раскрывающую секреты. Я заставлю Аарона признать все преступления, а потом уничтожу.

Я вскрикнула и прижалась к груди Вистана. Обхватила руками его мощный торс.

– Тебе, наверное, трудно? – прошептала, уткнувшись носом в сукно его мундира. – Предательство брата причиняет тебе боль?

– Я слишком много грязи видел, Лорэйн, – хрипло ответил он. – И сам не святой. Переживу.

Я стояла, обняв дракона и боялась смотреть на него. Боялась снова увидеть его погасший взор. Не хотела думать