— Правильно, — усаживаясь рядом с нами, поддакнул Вальдемар, — давно пора было это уродство убрать.

Он вытянул руку, и я испуганно воскликнула:

— Не надо уничтожать стол!

Но с кончиков пальцев мага уже сорвалось несколько тёмных искр. Две попали в большую стеклянную сферу и одна в ту, что служила мне стулом. Магическое стекло начало неторопливо плавиться, и я уныло смотрела, как исчезает наша первая работа в Шааде... Так жаль!

Но таяние стекла остановилось. Я посмотрела на Устина, ожидая, что тот снова устроит арт-обстрел результата моего творчества, но мужчина махнул рукой в приглашающем жесте.

— Присядьте.

Я послушно подошла и опустилась на видоизменённый стул. С одной стороны в сфере была дыра с безопасными оплавленными краями. Сидеть было намного удобнее. И выемка в столе позволяла разместить ноги, чтобы колени не упирались в округлый бок.

— Лучше?

— Г ениально, — прошептала я и погрустнела. — Как сама не додумалась? Просто же...

— Я рад, — коротко кивнул маг и, обходя стол, принялся метать искры.

Стекло плавилось, округлые дыры чередовались с гладкими стенками. В одном месте стекло под воздействием магии растаяло больше, чем в других, и блюдо с уткой покачнулось. Кот, сорвавшись с места, бросился на спасение дичи.

Что-то вспыхнуло, раздался звон и грохот, и я на миг зажмурилась от ужаса. А когда открыла глаза, то ахнула при виде кота, с довольным видом восседающего в одной из увеличившихся сфер. В пасти животное удерживало утку, а лапы упирались во второй стеклянный шар, почти растаявший и. Намертво спаянный с первым.

— Вальдемар! — грозно рявкнул Устин, и кот прижал уши, но добычу не отпустил. — Из-за тебя испорчено два стула!

И тут меня осенило.

— Нет! — восхищённо воскликнула я.

Подбежала к слипшимся полусферам и, шугнув кота, с трудом перевернула их. Поставив на ту, что поменьше размером, погладила края второй и оглянулась на Аниту.

— Вот у нас и получилось кресло-яйцо!

Случайно сотворившееся кресло -яйцо возымело настоящий успех в Шааде. Анита была в восторге от необычного и удобного сидения, Устин благосклонно разрешил Януарию Второму перенести его в свой кабинет. Но всех переплюнул кот. Он с первых мгновений оценил комфорт и безопасность чудо-мебели, и уже месяц как было невозможно с этим что-то поделать.

Мне. При виде великого и ужасного Вальдемар умудрялся едва ли не растворяться в воздухе. Но я не сдавалась, желая установить правила и напомнить, что в доме (точнее, в замке) имеется ещё и хозяйка! Поэтому не оставляла попыток приструнить распоясавшегося питомца.

— А ну вылезай, — потянула я за ухо наглое животное. — Мы с Анитой тебе стильную и удобную кошачью лежанку сделали. Чего здесь спишь?

— Отстань, неприкаянная душа, — отмахнулся во сне Вальдемар. — Я всю ночь кругами ходил, магнуса вынюхивал. Дай отдохнуть уставшему герою.

Я возмущённо указала на обглоданные кости, которые украшали пол.

— Вокруг стола ты ходил! Думаешь, я не видела, как ты заячью тушку на ужине стянул? Ну смотри, Устин узнает, что ты притащил её в кабинет и съел тут, и тогда.

— Угрожаешь тому, кто защищает тебя от магнеров? — прорычал кот и весь распушился.

Сверкнул зеленью глаз и поставил хвост трубой.

— И вот-вот перейду от угроз к действию, — скрестив руки на груди, иронично поддакнула я.

— Злая ты, — сменил тон Вальдемар. Шерсть его улеглась, будто и не было ничего. Вальяжно потянувшись, кот выставил лапы. Сверкнули чудо-когти, которые он, зевнув, тут же спрятал. Предупредил лениво: — Будешь продолжать в том же духе — я встану на сторону Бэтрис.

— И что она хочет? — мгновенно насторожилась я.

Не нравилась мне эта дама с голосом старика.

— Известно что, — хмыкнул кот, неохотно спрыгивая с кресла. — Чтобы тебя не было.

— Ей-то какое дело? — помрачнела я, понимая, что, возможно, именно об этом Устин беседовал вчера со своими коллегами.

Очень уж хмурым и раздражённым он вышел из залы поющего металла. Проигнорировал Аниту, которая хотела показать папе наше новое изобретение. А там было на что посмотреть!

— Сама спроси, — отмахнулся кот хвостом и, взяв в зубы кость, запрыгнул на подоконник.

Выбросил улику и вернулся за следующей. Потом снова, и снова...

Проследив за тем, как Вальдемар уничтожает следы своего присутствия, я решительно кивнула.

— Обязательно сделаю это, как вернётся Устин.

— Что сделаете? — услышала за спиной знакомый голос.

Вальдемар, торопливо прожевав, благополучно проглотил кость, которую не успел выбросить, и невинно оскалился, изображая самого послушного и милого котика во всех мирах. Живых и не очень.

И я его понимала. Устин вошёл в свой кабинет! Ключевое слово «свой». Кот имеет наглость и негласное разрешение бродить, где вздумается, потому что он «радар». А я. Как мне объяснить, что здесь делаю я?

— Эм-м, — протянула, быстро окидывая придирчивым взглядом помещение.

Стол тут был изначально, и мне не удалось убедить хозяина заменить его на нечто более стильное. С одной стороны, я не винила мага. После случая с обеденным столом он крайне требователен к удобству и безопасности моих идей. С другой. Ну не могла я смотреть на этот старый облезлый стол!

Стоп. Я же дизайнер.

Это для других он старый и облезлый. Раз Устину он удобен, значит, надо не заменить, а видоизменить.

— Что сделаю? — переспросила я. Нацепила на лицо самую обаятельную (как надеялась) улыбку и начала неторопливо поворачиваться. — Я тут подумала, что с помощью топора Офигейро можно соскоблить старый лак. Дайте мне пару часов, и вы не узнаете ваш...

Увидев Устина на пороге комнаты и с косой в руке, ойкнула. Быстро отвернулась и, зажмурившись, проворчала про себя: «Святые пингвинята! Устин снова без рубашки! И почему он пахнет свежестью и морем, если два часа потел, кося траву?! Разве так бывает? Магия, и точка».

— Я и так не узнаю ни своей кабинет, ни замок, ни дочь, — прислонив своё орудие труда к стене, иронично проговорил маг. — Над чем вы теперь желаете потрудиться, София?

Он открыл дверцу узкого шкафчика и достал небольшой брусок. Оценив его вес на ладони, пожал плечами. Мышцы на спине мужчины заиграли.

— Думаю, мы это после обсудим. — Двигаясь вдоль стены так, чтобы не смотреть на мужчину, который сейчас выглядел слишком привлекательно, я поспешила к выходу. — Надо разбудить Аниту и приготовить. Ай!

Зря я не проверила, где ещё ел кот. Он разбрасывает еду где ни попадя. Наступив на одну из оставшихся костей, я и поскользнулась. Быстро пробежавшись, с трудом сохранила равновесие, как услышала дикий вопль: