Анбу. Одной маски не хватает, — заключил Какаши. — Что же, начнем отсюда. Киба, чувствуешь что-нибудь?

— Хм…

Киба сморщил нос, принюхиваясь. Моргнул.

— Есть. Чувствую запахи.

— Это запахи людей Орочимару?

— Не знаю. Все в куче.

Акамару выскользнул из храма. Киба вышел следом. Хината аккуратно пролезла через щель в поваленных дверях, спустилась по лестнице и выдохнула. Навес храма больше не угрожал ей.

— Они перемещались разными маршрутами, но все в одном направлении. Тот запах, который послабее, скорее всего, — люди Орочимару. С ними и запах храма, он же — маска. Более сильные запахи, скорее всего, наших Анбу.

— Поразительно, — признался Какаши-сенсей. — А я думал, это у меня неплохой нюх.

— Хе! У меня нюх лучше, чем у собаки. Идем! Не отставайте!

Киба вскочил на Акамару верхом и скрылся в зарослях.

В лесу было мрачно. Хината прыгала по влажным от росы веткам и все прокручивала в голове слова того мужчины в маске Анбу, который рассказывал им о способностях Тройки Звука. Описанные им вещи были просто ужасны.

— Какаши-сенсей! — позвала Хината и поравнялась с ним.

— М-м?

Наставник команды Наруто-куна прежде всегда пугал ее. Суровый, загадочный… Он отправлял в академию все команды, которые попадали к нему. Киба-кун очень радовался, что джонином-наставником Восьмой Команды назначили не Какаши-сенсея. Хината тоже радовалась. Но сейчас, когда Какаши-сенсей вел их на миссию, Хината присмотрелась к нему и подумала, что наставник Наруто-куна не так уж и плох. Самый обычный серьезный мужчина. Совсем не страшный. Никак не страшнее того, с чем им предстояло столкнуться.

— Могут ли эти люди, которых мы преследуем, вывести нас на след Орочимару и его убежищ?

— Могут. Но наше задание — уничтожить Тройку Звука и вернуть маску. Про слежку указаний от Годайме не было.

— Поняла…

Хината снова погрузилась в размышления.

Сарада и Саске находились в одном из убежищ Орочимару. Если бы они с Кибой, Шино и Какаши-сенсеем нашли Сараду и та вернулась домой, Наруто-кун снова стал бы веселым, как прежде. Хината так хотела, чтобы он был счастлив! И все не могла понять, почему на этот раз в ее душе нет должного отклика.

Претендовать на внимание Наруто-куна было слишком огромной самонадеянностью с ее стороны. Право же, она никогда ничего для себя не хотела. Мир всегда жил отдельно от нее, ей не было в нем места вплоть до того момента, как она попала в Восьмую Команду.

Хината и подумать не могла, что в ее чистой душе однажды загорится упрямое желание оставить все как есть: Наруто-куна — отдельно, Сараду — отдельно, пусть даже это означало для любимого человека боль и страдания. Хината готова была разделить с ним боль, но разделить счастье от возвращения Сарады в деревню не смогла бы. Это счастье было для двоих. А она стала бы третьей... Лишней.

Убьют людей Орочимару — уничтожат шансы обнаружить убежище, где скрываются Учиха. Не отыщут убежище — Сарада не вернется. Простая и жестокая схема. Хината даже не подозревала, что способна на такие циничные размышления. Неожиданный порыв эгоизма неприятно удивил ее. Стало очень стыдно за себя и за свои мысли, которые, впрочем, никто не мог услышать, кроме нее же самой.

Что же это, я совсем-совсем нехороший человек?

Пораженная открывшейся ей новой стороной себя, Хината споткнулась и едва не полетела вниз, но перегруппировалась и приземлилась на ветку ярусом ниже.

— Эй, Хината! Ты в порядке? — заволновался Киба.

— Да!

Хината вновь вернулась на прежний ярус и отчаянно взмолилась, чтобы Киба не обернулся еще раз и не рассмотрел, как пылают ее щеки.

Наруто-кун…

****

Наруто громогласно чихнул и впечатался носом в тарелку с раменом. Та едва не перевернулась, закачалась, расплескивая на столешницу бульон, но все-таки выстояла.

— Хо, полегче, Наруто! — забеспокоился Теучи. — Простыл?

Наруто потер ушибленную переносицу и шумно втянул носом сопли.

— Да вроде здоров был, даттэбайо.

— Может, аллергия? — предположил Ирука-сенсей.

— На что, на рамен? — съязвила Сакура.

Наруто беззаботно рассмеялся и вдруг почувствовал, что ему снова хочется чихнуть.

— А… а…

Сакура предусмотрительно отодвинула тарелку с раменом подальше, а Ирука-сенсей прихватил его за шиворот.

— А-а-апчхи!

— Небось вспоминает кто, — заметила Аяме.

— Надеюсь, что это Сарада, — буркнул Наруто.

Он притянул поближе тарелку с раменом и стал шумно хлебать бульон. Стукнув опустошенной посудиной о столешницу, вытер рот и сопли рукавом куртки и довольно выдохнул.

— Хорошо-то как, даттэбайо! Спасибо за еду, дядь! Ирука-сенсей заплатит.

— А? Э? Эй, погоди, мы не договаривались, Наруто!

Но Наруто уже вылез из-под навеса.

Снаружи его ожидал сюрприз. У забора жались друг к другу Моэги и Удон, а прямо напротив раменной Ичираку стояли Конохамару. Двое Конохамару.

Наруто ухмыльнулся и азартно прищурился.

— Значит, ты наконец-то выучил технику теневого клонирования.

Ирука-сенсей и Сакура заинтересовались и тоже выглянули из-за полотен с надписью «Рамен Ичираку».

— К-каге буншин? — заикаясь пробормотал Ирука-сенсей. — Но это же техника уровня джонина. Конохамару-кун, как ты…

Конохамару, игнорируя похвалу учителя, грозно глядели на Наруто. Ветер развевал их длинные шарфы.

— Ну-ка, покажи мне, насколько далеко ты продвинулся, — сказал Наруто.

Мальчишки подступили друг к другу.

— Поехали, корэ!

Хлопок, и оба Конохамару превратились в полуголых обнимающихся девиц.

— А-а-а-а! Ты сделал это, даттэбайо!

Наруто перло. Он был горд своим учеником до глубины души. Еще бы… Он знал. Знал! Знал, что Конохамару и вправду хватит фантазии развивать эро-ниндзюцу самостоятельно!

Эйфорию наставнического экстаза Наруто прервала Моэги: ни с того ни с сего со всей дури зарядила Конохамару с кулака, одним ударом сбив с ног и клона, и оригинал. Клон с хлопком исчез, а настоящий Конохамару несколько раз кувыркнулся и ударился спиной об забор.

Девочка крепко сжимала кулак. От негодования у нее дрожали колени.

— М-моэги… З-за что, корэ? — испуганно пролепетал Конохамару.

— Ты чего вытворяешь при девушках?!

Наруто в шоке разинул рот. Ему казалось, Моэги нормально относилась к эро-ниндзюцу. Даже помогала. Тогда чего вдруг?

При девушках… При девушках, что ли, нельзя, даттэбайо?

Сакура тоненько рассмеялась, прикрыв рот ладошкой, и вдруг повернулась к нему с угрожающим видом.

— Наруто-о! Не обязательно делать это каждый раз, когда вы видите друг друга, шаннаро!

— «Шаннаро»?.. — растерянно повторил за ней