опасную паузу. Хината размышляла недолго.

Хакке Кюшо!

Нечего было позволять Кидомару воплощать свой план в жизнь до конца. Тварь с хлопком взорвалась, разбрызгав по поляне свои внутренности и желтую гемолимфу. Хината стоически вытерпела неприятные осадки, но вдруг заметила, что с неба также опадают полчища мелких паучков.

Беременная самка?

Призыв был с подвохом. Эти паучки вполне могли быть ядовиты. Нельзя было позволить им коснуться себя и впрыснуть в тело яд.

Мохнатые, покрытые жесткими черными волосками, они шевелили хелицерами и членистыми тонкими лапками. Если Хината еще могла смириться с кикайчу Шино, то от вида пауков начала паниковать. За доли секунды она успела остро пожалеть, что так и не научилась кайтену. Как старшая дочь главы клана она должна была… Даже Ханаби, и та училась, хоть и была младше.

Однако сдаваться из-за внезапного приступа арахнофобии Хината не собиралась. Она шагнула в сторону и приняла стойку.

Я все еще могу отразить их точечно. Каждого.

Поначалу Хината очень боялась, что, войдя в транс, собьется и все испортит, и действительно сбивалась и все портила, а отец сердился на нее. Немного погодя она поняла, что если не думать о том, что собьешься, а концентрироваться только на атаке, то транс никуда не денется. Он сам подхватывает сознание и увлекает за собой.

Время стало замедляться. Мир разбился на четкую систему координат, и каждому паучку в ней было отведено свое место.

Это не пауки. Просто цели. Просто… цели…

Цели лопались одна за другой. Небо с раскидистыми кронами деревьев на фоне понемногу очистилось, и Хината, задыхаясь, остановилась.

Ей не нравились эти игры. Ключ к победе лежал в том, чтобы удачно атаковать Кидомару. Если не вблизи, то издалека. Но проклятый мутант не давал ей шанса атаковать. Он нападал снова и снова, а Хинате оставалось только защищаться.

Сферическое зрение бьякугана выловило новые кунаи. Кидомару атаковал массово со всех сторон. Гибель призыва с сюрпризом дала ему лишнее время все подготовить.

Их слишком много. И они не такие как пауки. Пауки были легче и медленнее. Тридцать два удара… не успею. Не успею!

Хината встала в стойку и глубоко выдохнула. Счет шел на доли секунды. Времени на подготовку и сомнения не оставалось.

Она провалилась в черноту. Время замедлилось. Земля вспыхнула зеленой разметкой. Хината сконцентрировалась сильнее и… словно провалилась еще глубже. За последним кругом разметки появился новый.

Смогу.

Хината танцевала, уворачиваясь от смертоносных кунаев и отражая их один за другим. Иногда ей удавалось отбить другой так удачно, что он задевал и сбивал с траектории какой-нибудь еще, а то и несколько. Она не успевала ни пугаться, ни гордиться внезапным прорывом. Прежде шестьдесят четыре удара, доступные братцу Неджи, никогда ей не удавались.

Но замедленную четкость транса неожиданно разбила резкая боль.

Хината задохнулась и рухнула на колени. Что-то острое глубоко вонзилось ей в спину. Плечо и щеку тоже обожгло болью: еще один кунай вонзился в плечо, а другой полоснул по щеке, оставив глубокую царапину. Захлебываясь кровью, Хината откашлялась.

«Пауза, — успела она подумать сквозь боль. — За эту паузу он снова подготовит атаку».

Ей неожиданно вспомнилось сомнение в глазах Какаши-сенсея, когда он оставлял ее один на один с Кидомару. Усилием воли она заставила себя подняться. Этот бой все больше напоминал ей давнее сражение с Неджи.

«Покажи ему, Хината!» — прозвенел в ушах знакомый голос.

Она снова откашлялась. От металлического вкуса крови во рту стало тошнить. Бьякуган же все еще работал, засек новый залп атак.

Я убедила Какаши-сенсея, что справлюсь.

Хината шагнула назад и вновь встала в стойку. Боль чертовски отвлекала. Хината сомневалась, а можно ли вообще войти в транс с такой болью и когда тебя мутит от вкуса крови, а голова кружится от нехватки кислорода?

Главное — не сомневаться.

Время снова замедлило свой бег. Транс тормозил его. Боль тормозила транс. Заветный последний круг в системе координат так и не появился, как Хината ни пыталась продавить себя глубже — боль возвращала ее сознание к действительности. Все закружилось. Кунаи мелькали, свистели в воздухе. Пальцы и даже огрубевшие ребра ладоней стали ныть. Хината хуже контролировала чакру. Порой кунай задевал ее лезвием и царапал кожу.

И снова спину пробило сильнейшей вспышкой боли. И еще раз.

Транс исчез.

Она рухнула на колени, беспомощно прикрывая лицо руками. Кунаи вокруг засвистели, рассекая ее одежду и волосы, царапая спину, вонзаясь в бедра и голени, разрезая до кости тыльные стороны ладоней. Хината, дрожащая и истекающая кровью, напоминала себе ежа.

Почему я не видела? Я ведь не видела этих кунаев! Бьякуган… видит не все? Слепая зона, о которой я не подозревала?

Тело ныло и немело от вонзившихся в нежную плоть клинков. Вместо выдоха в рот нагрянула новая порция крови, и Хинату вырвало кровью и завтраком. Она не могла дышать. Любой вдох или выдох, и снова кровь. Внутри все хрипело. Грудную клетку сводило болезненными спазмами.

Бьякуган деактивировался. Хината больше не могла его поддерживать и контролировать. Она взглянула сквозь пальцы вперед перед собой. Земля вокруг ощетинилась снарядами Кидомару. Один из кунаев пригвоздил к земле чей-то хвост. Обладатель хвоста, судя по всему, благополучно улизнул.

Ящерица… Сбросила хвост, как Орочимару.

Кидомару расхохотался.

— А ведь в игру становится неинтересно играть, как только понимаешь, как в ней победить. Пора заканчивать с тобой.

Хината из последних сил встала на четвереньки и активировала бьякуган.

Не сегодня. Не знаю как, но я… Я не сдамся.

Порыв следовать своему пути ниндзя перебило кровавым кашлем. Бьякуган остался активированным. Хината видела Кидомару вдалеке у себя за спиной и понимала, что чакры у него стало в десятки раз больше.

Перешел на вторую стадию Проклятой Печати.

Он целился длинной стрелой из самодельного лука. Вычислил слабое место и собирался покончить с ней одной прицельной атакой. Тетива натянулась. Хината в панике осознавала, что не успевает ни развернуться, ни контратаковать.

Кидомару дернулся, и тетива дрогнула. Стрела со свистом рассекла воздух, скользнула у самого уха, отсекла прядь волос и зарылась в землю.

У Хинаты едва не остановилось сердце.

Мимо.

Продолжал играть с ней? Но он вроде бы был решительно настроен на этот раз убить ее?

Хината снова сфокусировалась на противнике. Он нервничал. Уронил лук и чесался. Бьякуган проник глубже. Проявились мышцы, кости, система циркуляции чакры и… жуки. Несколько крупных насекомых: один в ноге, один в боку. Они чавкали мясом и запивали мясо