справлялась с любым количеством клонов Наруто и побеждала в каждом спарринге. Недавняя встреча в рощице. Голубые глаза с расширенными зрачками… Так близко.

Сила Наруто вдохновляла. И, поразительно, сила девушки, которая ему нравилась, вдохновляла Хинату даже вдвойне. Она не хотела уступать этим двоим.

Кидомару затаился в ветвях на одиннадцать часов. Они наконец нагнали его.

— Сенсей, сверху! — воскликнула Хината.

Противник порциями выпускал сети паутины. Какаши-сенсей уклонился и спрыгнул вниз. Хината двумя хлесткими ударами рассекла две сети паутин и кувыркнулась с ветви назад. Шестирукий продолжал обстреливать ее паутиной. Она развернулась в воздухе и разбила еще несколько сетей, приземлилась рядом с Какаши-сенсеем. На земле было проще сражаться.

Какаши приподнял повязку протектора, за которой прятал шаринган. Похоже, он был настроен сражаться вместе с ней.

— Я его задержу, — выдала Хината.

Сенсей взглянул на нее с удивлением.

Не ожидал? Или не доверял?

— Быстрее, Орочимару уйдет!

Какаши дернулся было, чтобы отправиться в погоню за Орочимару, но все равно остался на месте.

— Хината, ты…

— Я идеальный враг для него. Вы же видите.

— Да но… Ты справишься? Одна…

Хинате стало стыдно. Конечно же, он, как и другие джонины-наставники, видел ее позор на том экзамене.

Но я стала сильнее.

— Киба-кун и Шино-кун наверняка уже победили. Они скоро придут ко мне на помощь.

Секунда колебаний, и Какаши кивнул:

— Рассчитываю на тебя.

Он ушел вбок, чтобы обогнуть поляну с засадой из паутины. Хината внимательно наблюдала за шестируким.

— Как будто я позволю! — донеслось из листвы, где он скрывался.

Чакра сконцентрировалась в районе головы Кидомару. Он открыл рот и достал из него бумеранг.

«Может вырабатывать своим телом особо прочный металл», — откликнулась память голосом Анбу.

Шестирукий замахнулся и швырнул бумеранг в Какаши-сенсея. Хината шагнула, меняя стойку, и резко вскинула руку вперед.

Хакке Кюшо!

Дальний удар чакры смел бумеранг. Хината приготовилась к очередной атаке, сфокусировалась на Кидомару и звонко воскликнула:

— Твой противник — я!

По лесу прокатился освежающий ветерок. Атак больше не было. Кидомару понял, что это бессмысленно, и быстро перерассчитывал стратегию.

— Не думал, что Хьюга сумеет атаковать на расстоянии, — прозвучал слегка удивленный голос. — Орочимару-сама сказал, носители таких глаз — бойцы ближнего боя.

Послышался азартный смешок.

— Тем интереснее будет игра.

****

— Гароога-а!

Присев на ветви дерева, Шино наблюдал издалека, как бешеный вихрь Кибы и Акамару гоняется за разделенными близнецами.

Хоть и предупреждал нас тот Анбу, все равно поразительно это. Надеюсь, помнит Киба, что в ближний бой с братьями вступать нельзя ему. На такой скорости вращения ничего не сделают они ему, но в обычном опасно будет.

Сакон и Укон, как и Таюя, перешли на вторую стадию Проклятой Печати. Их лица вытянулись, подбородки заострились. Волосы стали длиннее и свисали серыми космами на лицо. На голове прорезались плоские рога.

Проклятая Печать. Трудно от этого Кибе, но лучше для кидайчу моих, а потому лучше, что от обилия чакры быстрее расти они станут.

Близнецы остановились в десятке метров друг от друга, сложили печати и хлопнули ладонями по земле. Между ними возникли гигантские ворота с клыкастой рожей на створках. Звякнули цепями огромные грузы по бокам. Рама ворот ощетинилась шипами, а на макушке из-под крыши выглядывали рога. За одними воротами из земли лезли следующие. Следом — третьи.

Киба с Акамару пробили первые ворота насквозь, а во вторых прогнули глубокую вмятину, но дальше вмятины дело не пошло. Шино было плохо видно, что происходило между первыми и вторыми воротами. Он переместился.

Белый двухглавый волк рухнул спиной на землю и разбился на Кибу и Акамару. Оглушенный Киба, держась за голову, попытался подняться, но его тут же ударил в лицо один из братьев, и Киба стукнулся затылком о землю. Другой близнец замахнулся на Акамару, но пес оказался ловчее хозяина, увернулся и впился зубами в руку первому, дернулся. Руку по локоть оторвало от тела. Противник отшатнулся, заливая землю кровью. На месте оторванной руки, выбрасывая из обрубка сплетения сосудов и мышц, вырастала новая.

Акамару выплюнул руку с безвольно обвисшей кистью. К ней стремительно возвращался естественный цвет за отступающими пятнистыми узорами джуина. Пес думал наброситься снова, но враг его опередил. От удара ногой Акамару кубарем прокатился по земле, тонко скуля от боли, однако мигом встал на все четыре лапы и снова бросился в атаку.

Дело принимало нехороший оборот. В ближний бой с близнецами вступать было нельзя, а оглушенный Киба медлил и не мог подняться. Кидайчу же почему-то никак не давали о себе знать.

Шино всерьез заволновался.

Кидайчу мои… успеют ли?

Нужно было срочно вмешаться. Он вытянул вперед руки, выпуская из рукавов тучи насекомых.

****

Кидомару стоял на коленях, упираясь двумя парами рук в ветку и дробными залпами обстреливал Хинату. Он не давал ей и секунды времени подготовиться, сконцентрироваться и отбить все одним мощным ударом джукена на расстоянии. Хината перемещалась спиной между деревьев, уворачиваясь от сетей паутинок и рассекая те, от которых уклониться было невозможно. Она начала уставать и путаться в движениях. Легчайшая ошибка, и паутинка поймала кисть ее руки, не дала полноценно отразить новый залп. Следующая сеть вляпалась прямо в лицо. Хината заморгала, чувствуя, как все больше паутины наматывается на ее тело, путает волосы, сковывает движения. Она стала задыхаться, но бьякуган все еще видел. Видел, как Кидомару отвратительным движением вытаскивает изо рта самодельный кунай из той самой субстанции, о которой говорил Анбу.

Хината прикрыла глаза и выдохнула.

Сконцентрируйся.

Выпустить чакру всем телом.

Сейчас!

Разорванная паутина опала. Хината мигом отскочила назад. Кунай вонзился в землю в шаге от нее. Бьякуган, охватывающий сферой пространство вокруг, неожиданно различил множество таких же кунаев, которые выстрелили со всех сторон практически одновременно.

Когда он только успел их заготовить?!

Она подпрыгнула. Кунаи вонзились в землю. Хината в прыжке отразила локтем и правой рукой еще несколько, приземлилась, разрубила новую сеть-паутину, и, поймав момент паузы, когда противник складывал печати, ударила чакрой с дальней дистанции. Кидомару подтянулся на своей паутине, словно обезьяна на лиане, и перелетел на другое дерево. Удар чакры разбил ветку и ствол дерева за ней. Дерево надломилось, и его верхняя часть с треском обвалилась вниз.

Над головой Хинаты появился гигантский паук. Призыв. Вот почему Кидомару позволил ей такую