Из чего можно сделать предположение, что задача первой волны — прорыв наших оборонительных рубежей и выход на оперативный простор. Обратите внимание, что между звездолетами противника идет оживленный информационный обмен, что указывает на координацию действий и небольшую сумятицу среди командиров кораблей. Выводы, капитан?

— Они паникуют, — сообщил Тшель. — В условиях неизвестности — это понятное дело.

— Да, — кивнул я. — Но так же мы можем сделать вывод о том, что на кораблях противника как минимум командиры — не клоны.

— Как вы это поняли? — удивился Тшель.

— Имея клонирующие цилиндры зачем создавать копии бездарей? — поинтересовался я. — Нет, клонируют лучших. Так делаем мы, так же делала Империя и тем более «Консорциум Занна». Но у преступников не хватило клонирующих мощностей, чтобы поставить на мостик наиболее боеспособных и компетентных клонов. И они расставили на командирские должности отдельных разумных. Которые и паникуют, согласуя все свои действия с командующим флотилии.

— Да, вижу, — Тшель несколько секунд всматривался в данные по перехватам радиопереговоров противника. — Наибольшее количество обмена информации происходит с «Агрессором» под условным номером «двадцать».

— Это флагман, — подтвердил я. — И офицер на его борту дает своим подчиненным указания в режиме реального времени. Я рискну предположить, что именно клон командует флотилией. Впрочем, это уже особо и не важно. Корабли флотилии начали движение следом за своими разведчиками. Любопытно, — мой взгляд привлекло то, что противник двинулся вперед, строго по изначальной траектории, вслед за разведчиками, сохраняя походное построение. — Я рассчитывал на то, что они как минимум попытаются выйти за пределы зоны искусственной гравитации, или хотя бы отправят мобильные группы расследовать причину возникновения подобного эффекта. Кстати, капитан, вы отметили тот факт, что противник отправил против нас корабли, не имеющие собственных авиакрыльев?

— Это меня смущает больше всего, сэр, — признался Тшель. — Да, у них множество звездолетов с масс-драйверами, но на все истребители, которые против них может выставить Доминион, их не хватит.

— Все потому, что у противника в арсенале имеются не просто болванки, — пояснил я.

— То есть?

— Контр-адмиралу Шохаши удалось захватить несколько фрегатов такого типа у Джендолсуна, — пояснил я. — Это было непросто и весьма опасно для абордажных команд — из трех звездолетов этого типа противник сумел уничтожить два в то время, как на их палубы высадились наши дроиды. Удалось спасти лишь один. И в арсенале масс-драйверов обнаружилось кое-что интересное. Собственно, аналогичные данные мы получили и от мандалорцев, захвативших планету Флинтария. Корабль, который мы подарили мандалорцам с Кал-Аторна, оказался выведен из строя всего одним снарядом, имеющим метровый диаметр и пять метров длины.

— Повредили нечто важное?

— Изуродовали всю корму, — пояснил я. — Дело в том, что, как вы правильно отменили, «Консорциум Занна» наблюдает за нашими действиями и тактикой. Идея с начинением астероидов взрывчаткой, привела к тому, что они создали масс-драйверные снаряды с зарядом весьма мощной взрывчатки. Это не стандартный барадий, как можно было бы подумать — нечто редкое и весьма эффективное. И, наверняка — довольно непростое. Думаю, к моменту нашего контрнаступления мы уже будем знать что к чему.

— Они превратили свои болванки в шрапнель? — уточнил Тшель. — Довольно… необычно.

— На захваченном звездолете таких снарядов было меньше трети, — пояснил я. — Предполагаю, что именно таким способом они намереваются противодействовать нашим истребителям. Учитывая, что у «Консорциума Занна» не так уж много звездолетов, способных поразить нас количеством эскадрилий, противник делает ставку на эти новые типы вооружения. По крайней мере «Роттаран» благодаря такому типу боеприпаса, правда, противокорабельного класса, уже не представляет целесообразности восстанавливать.

— Помнится, у них на «Келдабе» тоже стояли масс-драйверы, — припомнил Тшель. — Главный калибр…

— Да, в прошлом так оно и было, — согласился я. — Но в противостоянии с «Консорциумом Занна», нам нечего бояться появления линкоров типа «Келдабе». На данный момент они для нас угрозы не представляют.

— Сэр, но…

— А, вот то, чего я ждал, — мои глаза уловили нужную строчку в данных о переговорах противника. — Флагман отправил передачу за пределы сектора. Мы перехватили вектор отправки и вскоре будем знать куда она была направлена. Сообщите разведчикам, чтобы они прекратили работу своих транспондеров и совершили прыжок из этой точки.

— Очевидно они сообщали о том, что столкнулись с гравитационными искажениями, — предположил Тшель. — И доложили, что нет никаких астероидных минных полей в комплекте к этой аномалии. Разведчики ушли.

Это я видел и сам — на тактическом мониторе пропали две отметки, отождествляющие пару модернизированных в Доминионе АИРов.

Учитывая натуральный галдеж в эфире, одна короткая передача стороннего устройства не останется замеченной до определенного времени.

— Именно на это я и рассчитываю, — пояснение вызвало недоумение на лице командира «Химеры».

— Вы же сказали, что нет никаких астероидов…

— В месте их выхода из гиперпространства — конечно, — подтвердил я, наблюдая за тем, как передовые разведчики противника превращаются в два огненных шара, беззвучно растекаясь мелкими обломками по космосу. — Никаких астероидных заграждений там и не предусматривалось по курсу входа противника на территорию Доминиона. Но я не говорил, что здесь нет минных полей.

На лице капитана Тшеля появилась саркастическая ухмылка.

— То есть они стреляли из турболазеров, выискивая замаскированные астероиды, но никак не могли попасть по минам?

— Почему же, — произнес я, откинувшись на спинку кресла, погладив йсаламири. — Плотность минного поля такова, что они наверняка даже уничтожили некоторые. Промахнуться в столь густо засеянное заграждение статистически невозможно, даже если сильно постараться.

— Но… Мы ведь не видели никаких разрывов!

— Конечно, — подтвердил я. — И никогда бы их не увидели. Система «Периметр» создана так, что через нее без малейших проблем могут проникать звездолеты с Доминионскими сигналами транспондеров.

— Они отключают минные поля! — понял Тшель.

— Не конкретно они, — пояснил я. — За это отвечает система распознавания «свой-чужой» дает сигнал минам на отключение всех систем. Пока корабль Доминиона здесь, мины деактивированы. Как только он покидает систему — они включаются. Мы позаимствовали эту технологию у «Верфей Куата». С ее помощью они обороняли тайный гиперпространственный путь к планете Ротана. Мы взяли ее на вооружение и улучшили систему.

Все новое — хорошо забытое старое.

Учитывая, что к этой технологии проявляли внимание прохиндеи на службе Палпатина, то более чем