— Ну а теперь-то помочь? — крикнул Малк капитану, поднимаясь на ноги и по ходу дела пряча в карман сорванную с лица невезучего врага Морду.

Тесаки он где-то обронил, поэтому в дальнейшем планировал сражаться чисто магией. Однако и здесь его ждало разочарование. Багиран Волна свою битву так же уже закончил — видимо не стоило его противнику отвлекаться на призыв помощника — и теперь с непонятной гримасой изучал своего коллегу-Бакалавра.

— Что? — нахмурился Малк.

— Ничего, — пожал плечами капитан и кажется немного нервно отвернулся.

Малк повернулся за комментариями к уже очнувшейся Миле, но и она никак происходящее не прокомментировала. Разве что едва слышно прошептала что-то насчёт безумия и жрецов, однако Малку могло и послышаться.

Хотя какая разница, что о нём думают, главное чтобы не мешали. Ведь так?

— Ну а раз ничего, — радостно осклабился Малк, — тогда может поможете перетащить тех двух адских псов в эти ваши клетки для магов? А то зверушки скоро восстановятся, и мне бы не хотелось ещё раз побоями портить их товарный вид… — Поймал новую порцию странных взглядов от собравшихся на палубе магов и развёл руками: — Что? Думаете шучу? Так нет, до суши доберёмся — попробую их в дело пустить… Или у вас есть какие-то возражения?

Но возражений, разумеется, ни у кого не нашлось.

Бой с «демонолюбом» с острова Коро ожидаемо имел для «Скользящего» весьма серьёзные последствия. Одиннадцать убитых, свыше тридцати раненых — корабль в том или ином виде потерял практически треть экипажа. Будь это обычный пират, то ни о каком продолжении операции можно было бы и не мечтать. В таких условиях любой капитан флибустьеров — если он, конечно, ещё хочет остаться капитаном — просто обязан развернуть судно и на всех парусах рвануть в ближайший дружественный порт. Но совсем другое дело, когда вместо разбойничьей вольницы в экипаже царит практически армейская дисциплина. Тогда любые человеческие слабости отступают под диктатом приказа, а старшие офицеры руководствуются не сиюминутными выгодами, но только им известными высшими целями.

Так было и на «Скользящем». Там, где Малк ожидал если не бунта, то недовольства, вместо этого было абсолютное спокойствие и… привычное следование распоряжениям командира. Благо и сам Багиран Волна гайки особо не закручивал, а сразу же по окончанию сражения, не жадничая, распечатал корабельные запасы с лекарственными эликсирами и одноразовыми артефактами. Всех ими было не исцелить — слишком много пострадавших и слишком мало нужных средств, — однако самых тяжёлых раненых спасти получилось. Что уже неплохо.

Ну а когда выяснилось, что Малк владеет заклинанием Малого исцеления, то и вовсе общее настроение пошло вверх. «Лечилки» Малка запускали процесс выздоровления, а старания корабельного лекаря заканчивали начатое… Во всяком случае именно так процесс исцеления выглядел для окружающих, о том, что в некоторых случаях для спасения матросов приходилось использовать некоторые дополнительные инструменты, знал уже один лишь Малк.

Корень всех проблем крылся в отравлении людей Скверной. По непонятной причине слабые и не особо внушающие уважение «кошаки» обладали удивительной токсичностью. Если большинство старших Демонических воинов на одну «грязную» рану оставляло десяток «чистых», то эти мелкие гадёныши заражали своих противников едва ли не через раз. Из-за чего даже лёгкие царапины воспалялись и плохо заживали, а серьёзные травмы при малейшей небрежности грозили неминуемой смертью.

Метод лечения долго искать не потребовалось. Где-то хватало слабенького Рассеивания, где-то использования Призрачных Рук, а где-то приходилось задействовать Порчу — метод значения не имел, главное, что старания Малка не пропадали зря, и Скверна Пекла не могла устоять перед огнём его Власти…

Тут надо признать, Малк едва не напортачил, пропустив один очень важный для выздоровления раненых нюанс. Избавившись от отравы адской магии, он почему-то решил, что на этом всё — угроза устранена, и уже собрался поставить на этом в заботах о пострадавших точку. Но тут вдруг пробудилась «пиранья». Прочно обосновавшийся в его сердце лоа, сразу после «сжигания» Порчей очередной порции Скверны, вдруг покинул своё убежище и принялся крутиться между ладонями Малка, сначала словно бы что-то вынюхивая, а потом уже открыто начав что-то «выгрызать» — если, конечно, можно так сказать про воздействие бестелесного на телесное — из очищенной раны. И Малку потребовалось напрячь все свои способности к восприятию духовных вибраций, чтобы уловить там присутствие пропущенных ранее инородных включений.

Нет, это была не Скверна и не собственная энергия Малка, это было нечто другое. Лишённое крох Силы и абсолютное инертное по отношению к плоти, но оставляющее «послевкусие» как от… золы? Это была зола от «сгорания» Скверны?!

Звучало это конечно достаточно странно, однако вполне укладывалось в изученные ещё в Школе Пепла принципы магии и потому вполне тянуло на рабочую гипотезу. А большего Малку и не требовалось. И, приняв существование «золы» как факт, он внёс в схему лечения соответствующие коррективы — теперь после «выжигания» Скверны и перед применением «лечилки», он пускал в рану лоа. Когда же убедился, что подход жизнеспособен, то и вовсе выкинул сомнения из головы, сосредоточившись на помощи раненым.

И такое отношение дало о себе знать. Уже через три дня больше половины увечных вернулись в строй, а ещё через седмицу — с постели встал последний пострадавший…

Как ни странно им оказался Калакар. Беглец из туземного племени, пройдя без серьёзных травм и опасных болезней через далеко не самые приятные приключения в Яванском поясе, оказавшись на свободе тут же едва не сгинул в лапах «кошаков». Со слов очевидцев демонические твари словно специально выцеливали Тиля в толпе матросов, и при каждой возможности так и норовили достать его зубами или когтями. В результате особо не рвавшийся в бой торговец паровыми двигателями к концу битвы оказался с ног до головы покрыт неглубокими ранами и едва не истёк кровью. И Малку, чтобы поставить его на ноги, пришлось потратить прорву Силы…

Впрочем как выяснилось, его старания если и оценили, то по остаточному принципу. Тиля, несколько суток пролежавшего без сознания, после пробуждения больше всего волновало вовсе не выздоровление. Первое, что он сделал, когда очнулся, это проверил повязку на животе и лишь убедившись, что та на месте, лишь тогда позволил себе поблагодарить Малка за помощь.

Поблагодарить…. чтобы тут же задать весьма бестактный вопрос:

— Ты ведь бинт с меня не снимал?

— Никто эту грязную тряпку не трогал! Можешь успокоиться, — раздражённо бросил Малк, демонстрируя сколь неприятно для него подобное отношение. Когда же понял, что его ответ Калакара особо не успокоил, добавил: — Действительно думаешь, что кому-то есть дело до того рванья, которым ты неизвестно зачем брюхо себе заматываешь? Серьёзно? Ну тогда у меня для тебя неприятная новость: лично я только «лечилки» на тебя накладывал. Остальным, уж извини, местный коновал занимался, и все вопросы к нему…