Лже-Риториус не стал говорить маркизу об отсутствии связи с бароном Ульстивом и его группой кораблей, у которого кроме доставки ключа была еще и другая задача, касающаяся барона Ристова. Для всех муартонов он должен остаться как герой, отдавший свою жизнь в борьбе за ключ, а потом это уже не будет иметь никакого значения. Этим миром будет править клан лже-Риториуса…

– Бертран? – позвал лже-император своего слугу.

– Да, господин? – тут же из-за неприметной двери, появился молодой парень. Поклонившись, он застыл в ожидании.

– Проект А0/С2, начать активацию. – приказ лже-император. Когда дверь за Бертраном закрылась, лже-Риториус тихо прошептал. – Сейчас главное – удержать Империю и тогда этот мир увидит, чего стоит мое правление.

Стив с интересом смотрел, как парень и совсем юная девушка, разместившись на кровати в его каюте, жадно поглощают завтрак, приготовленный пищевым синтезатором. При каждом движении Стива они замирали, вскидывая на него глаза. Он никак не мог разговорить эту парочку и только закончив с завтраком, они немного оживились.

– Сэр, можно еще? – это были первые слова девушки, сказанные так тихо, что Стив скорее прочитал их по губам.

Рассматривая их, Стив не мог понять, кто эти люди и что они делали на погибшей станции в крио-камерах. Парень был весьма высокого роста и крепкого телосложения. На его развитом торсе едва сходился технический комбинезон, а сохранившаяся выправка выдавала в нем военного. Освоенные Стивом базы знаний указывали на хорошую физическую подготовку парня. Об этом говорило все его поведение, парень даже сидел, как будто в любой момент ждал атаки и был готов блокировать нападение.

Девушка, наоборот, была полной противоположностью парню: миниатюрная, с настороженным, но цепким взглядом. Стив видел, как ее взгляд задержался на потолочных нишах с автоматическими противоабордажными турелями, управляемыми искином корабля.

– Спасибо. – девушка кивнула головой и отправила пустую тарелку в утилизатор, точно повторив движения Стива, проделанные с ее первой тарелкой.

– Для первого раза хватит, больше нельзя. Давайте знакомиться. – сказал Стив, наклонившись немного вперед. – Меня зовут Стив, Стив Марторус. Я – капитан этого корабля.

– Как мы оказались на борту вашего корабля, сэр? – хрипло спросил парень, настороженно глядя на Стива.

– Я вытащил вас с уничтоженной станции. Вы находились там в крио-камерах, которые недавно покинули. – Стив видел, что им непонятно, о чем он говорит и они не верят ему. – Искин 93С, открыть доступ к базам данных системы Негт 2133/2 и вывести на экран.

Стив терпеливо наблюдал за людьми. Небольшой экран в каюте вывел длинный список событий с отметками дат и точных координат нахождения корабля в системе Негт 2133/2. Девушка молча подошла к экрану и стала вчитываться в строки. Коснувшись пальцем одной строки, она вопросительно посмотрела на Стива.

– Искин 93С, гостевой доступ А3 всем на борту сроком на двадцать минут. – сказал Стив, переведя взгляд на парня. Он остро чувствовал его напряженность и готовность нанести Стиву удар. – Если бы я хотел вас убить, вы уже были бы мертвы. – сказал Стив.

Он указал парню рукой в сторону экрана, где девушка, выбрав интересующую ее строку, просматривала информацию, подкрепленную записями с оптических сенсоров крейсера. Поколебавшись, парень подошел к девушке и уже через минуту был полностью поглощен просмотром информации, записанной искином.

Стив поднялся и заказал в синтезаторе свой любимый энергетический напиток. Наслаждаясь его вкусом, он направился в медицинский отсек. Остановившись у раскрытых дверей отсека, он посмотрел на две пустые крио-камеры. Сейчас они были больше похожи на спасательные капсулы. Подойдя к ним, он активировал закрытие крышек и, дождавшись, когда они захлопнутся, отключил от питания. Стив хотел попробовать разобрать их на части, ведь здесь никто не придет на помощь, а погибнуть из-за отсутствия какой-нибудь мелочи очень легко.

– Мне нужен искин со станции А0/27. – за спиной Стива раздался уверенный голос девушки. Он молча повернулся, держа в правой руке стакан с напитком. Не выдержав его взгляда, она опустила глаза и тихо добавила. – Пожалуйста…

– Идем. – выдержав паузу, ответил Стив. Он залпом выпил ароматную жидкость и поставил пустую емкость на крио-камеру. За дверью отсека их ожидал парень. Он как-то странно посмотрел на Стива, казалось, что парень пытается принять какое-то решение. – Искин 93С, режим А2.

– Слушаюсь, капитан. – тут же ответил искин, переведя обычный белый свет в оранжевый, а в потолочных нишах щелкнули турели противоабордажной защиты корабля.

Их недоверие было понятно Стиву. Они каким-то образом оказались на неизвестном корабле с единственным членом экипажа, который показывает им странные данные, созданные искином корабля. С другой стороны Стив тоже имеет все основания опасаться за свою жизнь, так как он совершенно не знает этих людей. На контакт они не идут, рассказывать ничего не хотят. Не очень хочется, чтобы спаситель стал жертвой спасенных, поэтому Стив отдал соответствующий приказ искину.

Выдержав недовольный взгляд парня, Стив кивнул в сторону коридора, который вел к шлюзовой камере. На правах хозяина он пошел первым, надеясь в случае нападения на искин корабля. Пройдя чуть больше пятидесяти шагов, Стив вошел в небольшую комнату, в которой когда-то размещался дежурный технический персонал.

– Одевайтесь. – сказал Стив, указав рукой в сторону четырех десантных скафандров. Он направился к своему, у которого из пояса выглядывали провода для зарядки аккумуляторов.

Теперь он мог точно сказать, что перед ним военные специалисты. Быстро раздевшись, они уверенными движениями начали облачаться в десантные скафандры и уже через три минуты были готовы, держа в руках свои шлемы. Стив усмехнулся. Застегнув последние замки на скафандре, он проверил кислородные стержни.

– В трюме тесно и врата закрыты не очень плотно, поэтому идете точно за мной, если вытянет наружу, помочь не смогу. – проинструктировал их Стив перед шлюзовыми дверями. Надев шлем, он активировал внутреннюю связь и сказал. – Связь!

– Есть связь. – тут же отрапортовал парень.

– Есть связь. – вслед за парнем отозвалась девушка.

– Тогда пошли. – Стив открыл шлюзовую дверь.

Он шел медленно. Опасаясь за девушку, Стив постоянно оглядывался назад. Очень скоро они остановились у десантного бота, внимательно осматривая многострадальную машину, на которой, согласно отчету искина, Стив доставил их со станции на корабль.

– Да, это ваши. – ответил Стив, когда оба солдата замерли, глядя на крио-камеры, подключенные к системе питания дройдов.

Девушка быстро подошла к камерам и проверила их состояние.

– Их надо перенести в медицинский отсек. – повернувшись к Стиву, сказала она.

– Там нет места для шести камер, я с трудом поместил туда две ваши. Выводить из крио-сна еще шестерых людей, которые не верят мне, я не собираюсь. – жестко сказал Стив и указал на метровый цилиндр. – Это искин вашей станции. Забирайте его и идем обратно.