(Как я понимаю, «Йиндор» – это крийский рай. Впрочем, возможно, кто-то из них просто сожалел о том, что не вышел на пост в другую смену в другой части корабля, или о том, что ему просто не хватило ума при виде бешеной зеленокожей бабы с двумя мечами с криком броситься наутек.)

Мы оказываемся в главном ангаре. Кругом воют сирены, палуба дрожит под обстрелом. Ракета убивает двоих бойцов кри, попытавшихся нам помешать. Гамора по-быстрому разделывает еще троих. Грут мощнейшим апперкотом бьет старшего инженера, и тот, перелетев через шесть шаттлов, ударяется о грузоподъемник и камнем падает вниз, в тележку с инструментами.

После этого Грут опускает меня на землю.

– Капитан боится, что защитное поле корабля долго не продержится, – передаю я услышанное по внутренней связи. – Он готовится отправить в атаку истребители и сбросить, гхм, поврежденный нами моторный отсек.

Патрульный корабль Корпуса Новы стоит там же, где мы его оставили.

– Это ваш корабль? – спрашивает Гамора.

– Ага, – отвечает Ракета. – Что-то не так?

– Да нет, ничего, – пожимает она плечами.

Мы поднимаемся на борт.

– Привет, – говорит механический голос. – Данный летательный аппарат рад видеть вас целыми и невредимыми. Данный летательный аппарат зафиксировал вокруг высокий уровень опасности.

– Да уж, – Ракета плюхается в пилотское кресло.

Гамора занимает место второго пилота.

– Уровень опасности просто высоченный, – продолжает енот, пристегивая ремни. – Как насчет того, чтобы сверхбыстро увезти нас отсюда?

– Данный летательный аппарат боится, что это невозможно.

– Э? – удивляется Ракета.

– Данному летательному аппарату и самому бы этого хотелось, – отвечает механический голос. – Учтя масштабы риска и опасности, представляемой скрытым прежде линкором кри, данный летательный аппарат считает, что теперь способен легко уйти от погони и избежать захвата. К сожалению, на пути стоит значимая преграда – защитные щиты.

– Так пролети сквозь них! – сердито заявляет Гамора.

– Привет, – говорит механический голос. – Данный летательный аппарат вас не узнает.

– Гамора, это летательный аппарат, летательный аппарат, это Гамора, – поспешно представляет их друг другу Ракета. – Послушай, летательный приятель, делай, как она говорит. Стоит еще немного промедлить, и уровень опасности выйдет за все допустимые рамки.

– Я есть Грут!

– Да-да, и драный горизонт событий будет пройден. Точно!

– Данный летательный аппарат сожалеет, но щиты есть щиты. Они непроницаемы как снаружи, так и изнутри. В отличие от боеприпасов кри, данный летательный аппарат не настроен на их беспрепятственное прохождение. Вылет повлечет за собой последствия, сходные столкновению со стеной. Данный летательный аппарат не может такого позволить.

– А как же опасность? Опасность! – вопит Ракета.

– Удар о стену тоже опасен. По оценкам данного летательного аппарата, куда более опасен, нежели полное бездействие.

Ракета в сердцах бьется головой о панель управления. На экране появляется большой красный Х.

– Неизвестная команда.

– Может, мне мечом поковырять? – предлагает Гамора.

– Стой! – кричу я.

– Я есть Грут!

– Да, Грут, я кое-что придумал, – отвечаю я, продолжая слушать внутренние переговоры. – Капитан… да, верно. Капитан готов поднять истребители и одновременно сбросить поврежденный отсек. Для этого ему придется на десять секунд отключить задние щиты.

– Вот и выход! – радостно восклицает Ракета.

– Придется действовать быстро, – напоминаю я.

– Летательный аппарат? – ласково говорит Гамора.

– Вариант подтвержден. Данный летательный аппарат согласен с предложенным планом. Приготовьтесь к жесткому старту и придержите ваши золотые каски.

– Золотые каски? – недоумевает Ракета.

– Простите, привычка, – отвечает механический голос.

Мы взлетаем. Ускорение невероятное – будь у меня желудок, думаю, он бы подскочил куда-нибудь к гортани. Я замечаю, что Гамора с Ракетой радостно улыбаются, скорость приводит их в восторг.

Мы вылетаем из ангара, резко поворачиваем налево и летим вдоль борта к корме. Щиты еще работают, корабль словно покрыт едва видимой завесой менее чем в ста метрах от нас. Нам приходится прижиматься к борту, огибая покрывающие палубу выступы, опоры и бойницы, чтобы ненароком не задеть силовой щит. Это как американские горки. Несколько раз мы едва не задеваем орудийные башни, вентиляционные трубы и антенны.

Словно самонаводящаяся торпеда, патрульный корабль уклоняется, вращается, ныряет, стремясь избежать столкновения и при этом держаться как можно ближе к палубе линкора.

Через иллюминаторы мы можем оценить весь масштаб захватившего нас судна и наблюдать за развернувшейся позади яростной, ослепляющей битвой. Эта битва – действительно ненужный нам риск, и я рад, что мы уходим от нее подальше.

– Дан приказ ко взлету! – передаю я услышанное по связи. – Задние щиты отключаются! У нас десять секунд!

Ангар для истребителей расположен на корме, чтобы при взлете те могли оставаться прикрытыми передними щитами. Датчики нашего корабля подтверждают, что задние щиты действительно отключаются. Вдалеке перед нами из ангара вылетают стайки маленьких серебристых летательных аппаратов со светящимися синим пламенем дюзами.

– Быстрее, быстрее! – призывает Ракета, изо всех сил сжимая ручку управления, хотя на деле он вовсе не управляет кораблем.

Мы набираем скорость и вскрикиваем от ужаса, когда массивный кусок корабля отсоединяется прямо перед нами, извергая пламя и обломки. Капитан сбросил охваченный пожаром моторный отсек. Размером с приличный супермаркет, отсек движется нам наперерез. Нашему патрульному кораблю каким-то образом удается избежать столкновения. Он закладывает вираж, делает бочку и проскальзывает в зазор между сброшенным отсеком и линкором. Иллюминаторы затягивает паром и газом.

– Еле увернулись, – шепчет Ракета.

– Капитан приказывает включить щиты! – кричу я.

Наше время на исходе.

Патрульный корабль меняет курс и летит прочь от линкора в открытый космос. Щиты захлопываются сразу за нашей спиной, словно крепостные врата.

Мы на воле. Я уже предвкушаю победное «ура!» от Ракеты.

Но из символических дебрей мы по-прежнему не выбрались.

Мимо нас, будто упавший со скалы горящий небоскреб, пролетает сброшенный моторный отсек и свистят ушедшие в молоко лучи и мезоновые импульсы. Это бадунский крейсер пытается сбить истребителя кри.

– Туда, поворачивай туда! – командует Ракета.