уже о том, чтобы проповедовать ее последовательно, стих за стихом, используя метод экспозиционной проповеди. Исцеления, знамения и сенсационные свидетельства становятся центром богослужения. Здесь самое время вспомнить слова апостола Павла: «Ибо и иудеи требуют чудес, и эллины ищут мудрости; а мы проповедуем Христа распятого…» (1 Кор. 1:22, 23).

Зачастую пастору мешают сделать проповедь центром церковной жизни различные программы и мероприятия. Вся его энергия и время уходят на исполнение административных обязанностей. Он не может нести эффективное служение. Важно избегать и другой крайности, когда на протяжении шести дней проповедника никто не видит, а на седьмой день никто не понимает! Следует искать баланс. Служение пастора и забота о людях жизненно необходимы, но не следует пренебрегать основой служения — изучением Библии и серьезной подготовкой к проповеди. Писание уподобляет толкователя Писания волу молотящему (1 Тим. 5:18). Дональд Карсон утверждает, что все известные ему по-настоящему хорошие и популярные проповедники в свое время приняли серьезные меры для того, чтобы отстоять главенство молитвы и изучения Слова (Деян. 6:2–4). В Америке есть огромные церкви, которые выросли благодаря тому, что Библия проповедовалась последовательно, стих за стихом.

Иногда у христиан складывается неправильное, искаженное представление о действии Святого Духа. Один пастор как-то заявил, что отныне будет получать проповеди прямо с небес! Он отказался от изучения Писания. Прошло совсем немного времени, и этот человек стал повторяться в своих проповедях, они стали неглубокими и непродуманными, и после шести месяцев духовного голодания церковь попросила его оставить служение. Ошибаются те, кто думает, что Святой Дух непосредственным образом сообщает проповеднику тему проповеди и посылает ему вдохновение, и делает из этого вывод о том, что если кто записывает на бумаге свою проповедь или строго следует ее плану, то поступает недуховно. Святой Дух благословляет молитвенную, вдумчивую подготовку к проповеди. «Старайся представить себя Богу достойным, делателем неукоризненным, верно преподающим слово истины» (2 Тим. 2:15).

Экспозиционная проповедь требует от проповедника умственных усилий и эмоционального участия. Размышляя, какую серию проповедей сказать, проповедник должен осознавать всю серьезность этой задачи, которую можно решить только после горячей молитвы и вдумчивого размышления. Начав серию проповедей, пастор проявит мудрость, если будет готов изменить тему. В том случае, когда община и он сам не испытывают благословенного влияния Святого Духа, может быть, следует взять иное направление, поскольку Писание является неистощимым источником истины и наставления.

Отвести проповеди главное место мешает также превратное представление о том, что в дискуссии смысл царства Христа может раскрыться лучше, чем в проповеди. Конечно, полезно время от времени обсуждать насущные проблемы, особенно те, которые касаются церковного служения, а также практические вопросы, непосредственно затрагивающие жизнь общины. Но когда речь идет об изучении Библии и применении ее учения на практике, тогда дискуссии непродуктивны. Каждый человек привносит что-то свое в обсуждение проблемы — как удачные, так и не совсем удачные мысли и предложения. Обсуждения не должны заменять проповедь. Когда проповедник возвещает Слово Божье в контексте Писания и в силе Святого Духа адресует его членам церкви, тогда они ободряются и укрепляются, осознавая Божье присутствие. У них появляются новые стимулы, и они духовно преображаются. Вряд ли такого же результата можно достигнуть во время дискуссии.

2. Жизнь проповедника должна отражать реальность того, о чем он говорит

Слушателей, особенно тех, кто пришел в церковь впервые, интересует вопрос: а живет ли этот человек так, как проповедует? Когда Моисей спустился с горы Синай, люди ни на мгновение не усомнились, что он общался там с Богом. Павел увещевал Тимофея: «Вникай в себя и в учение, занимайся сим постоянно; ибо, так поступая, и себя спасешь и слушающих тебя» (1 Тим. 4:16).

Обращаясь к служителям церкви, Ричард Бакстер писал: «Не довольствуйтесь своим личным спасением, но позаботьтесь о том, чтобы ваши добродетели в большой мере и видимым образом проявлялись на практике. Читайте проповеди вначале самим себе, а потом уж другим».

Апостол Павел советовал Тимофею вести такой образ жизни, какой вел сам: «А ты последовал мне в учении, житии, расположении, вере, великодушии, любви, терпении, в гонениях, страданиях…» (2 Тим. 3:10–11).

Бакстер писал о тесной связи между святой жизнью пастора и паствы: «Если наша любовь в упадке, мы вряд ли сможем возгреть ее в других. Если мы питаемся нездоровой пищей — заблуждениями или бесполезными спорами, то наши слушатели, скорее всего, пожнут дурные плоды. Если же мы изобилуем верой, любовью и усердием, все это будет переливаться через край, служить укреплению наших общин и проявляться в росте тех же самых добродетелей в членах церкви!»

Если проповедник не хочет прослыть лицемером, он должен своим примером показать истинность того, о чем он проповедует.

3. В основе эффективной проповеди лежат молитва и серьезное изучение Библии

Когда в церкви создалась конфликтная ситуация и зазвучала критика в адрес апостолов, они не преминули заявить, что изучение Писания и молитва — их главные приоритеты: «…не хорошо нам, оставивши слово Божие, пещись о столах; итак, братия, выберите из среды себя семь человек изведанных, исполненных Святого Духа и мудрости: их поставим на эту службу; а мы постоянно пребудем в молитве и служении слова» (Деян. 6:2–4).

Какой служитель не подвергается критике? Полностью избежать ее просто невозможно. Мы не можем угодить каждому, но мы обязаны стремиться угождать во всем Господу. Если нас критикуют, мы должны молиться. Мы совершаем ошибки и иногда ведем себя непоследовательно, и нам следует поощрять слушателей делиться с нами критическими замечаниями. Иногда можно пошутить над своими недостатками, чтобы люди увидели наше искреннее желание быть смиренными. Однако наша духовность поддерживается только непрестанной молитвой.

Служители-пуритане ставили проповедь на первое место, но при этом их подход к служению был здравым и взвешенным. Они не пренебрегали своими обязанностями врачевателей человеческих душ — проводили личные беседы с членами своих церквей, увещевая и ободряя их. Хотя мы живем в другое время и сталкиваемся с иными проблемами, тем не менее пример пуритан может послужить для нас источником вдохновения. Например, в маленькой деревушке Меллз, находившейся в Сомерсете, жил служитель по имени Ричард Ферклаф. В 1682 году в возрасте 61 года он умер, и на его похоронах проповедовал Джон Хау. Из его проповеди нам известно, что при жизни Ферклафа толпы людей из окрестных деревень стекались послушать его речи: «Ах, как сердца членов этой общины размягчались под влиянием его плодотворного служения! Его молитвы, проповеди и другое служение оказывали на них некое странное воздействие: одних они обличали и пробуждали к жизни, а других зачаровывали. Никто не мог противостоять силе его слов. Плоды его