богохульствовать и начинали серьезно и внимательно относиться к духовным истинам, еще не пережив той великой перемены, которую мы называем рождением свыше. Иногда это называют предваряющей благодатью, и в некоторых случаях такую перемену жизни считают подготовкой к обращению.

Джон Оуэн описывает, как Бог готовит душу человека к рождению свыше: «Определенные внутренние духовные перемены происходят в душе людей благодаря проповеди Слова Божьего. Эти перемены обычно предшествуют возрождению, то есть подлинному обращению к Богу. Их можно разделить на три группы: озарение, осознание греховности, изменение образа жизни». Затем Джон Оуэн объясняет их суть более подробно.

Если Бог готовит грешников к обращению, то какую роль играют в этом процессе сами грешники? Некоторые считают, что пуритане слишком много говорили о подготовке. Вместо того чтобы призвать немедленно покаяться, уверовать в Христа и обрести спасение, они призывают людей к каким-то дополнительным действиям: к посещению церкви, слушанию проповедей, изменению образа жизни, оценке своей жизни в свете десяти заповедей, к размышлениям о грядущем судном дне. Но я уже говорил, что между правом на веру (Бог повелевает людям всем повсюду покаяться и обрести спасение) и путем к вере (вера от слышания) нет никакого противоречия.

Пуританин Томас Хукер был пастором в Челмсфорде, графство Эссекс. Его служение изменило жизнь многих людей. Коттон Мейтер пишет: «Большие перемены произошли не только в этом городе, но и в близлежащих деревнях, откуда люди приходили послушать слова мудрости Господа Иисуса Христа»[120]. В 1633 году Хукер (и еще 200 пуритан) отплыл в Америку. Там он написал книгу «Подготовка души к принятию Христа». Можно критиковать Хукера и обвинять его в том, что он указывал людям больше на их обязанности, нежели на Христа. Однако обязанность неизменно следовать средствам благодати распространяется на всех людей и особенно на тех, кто еще не принял Христа или же утверждает, что принял, но не имеет плода Духа и обманывает себя. Еще раз повторю, что нет никакого противоречия между увещеванием неспасенных людей использовать средства благодати, которые просвещают и обличают в грехе, и настоятельной необходимостью призывать их к покаянию перед Богом и к спасающей вере в Господа Иисуса Христа. Путь к вере и право на веру, содержащее призыв к спасению, дополняют друг друга, а не противоречат один одному[121].

Не стоит думать, что глубокое осознание греховности это и есть право на веру. Иначе получается, что от веры в Христа человеку нет никакой пользы, если прежде всего он глубоко не осознал свою греховность и не печалится о грехах. Такое мнение ошибочно, но даже если бы оно было верно, как определить, достаточно ли глубоко мое осознание греховности и в должной ли степени я скорбел о своих грехах? Если Бог принимает человека на основании каких-то моих дел или личных качеств, у меня нет никакой надежды.

Право на веру и Первое лондонское вероисповедание

Статья 25 Первого лондонского вероисповедания 1646 года ясно показывает, что право на веру дает Божье повеление, оно не зависит от наших дел:

Проповедь Евангелия с целью обращения грешников совершается даром; не требуется никаких особых качеств, подготовки, страха перед законом или предварительного служения закону. Нужно лишь открытое сердце нечестивого грешника, чтобы принять Христа распятого, умершего, погребенного и воскресшего, который стал Господом и Спасителем для таких грешников, которые через Благую весть будут приведены к вере в Него.

Огюстес Топлейди, знаменитый автор христианских гимнов, живший в XVIII веке, очень проницательно описывает пустоту, царящую в сердце грешника. Когда мы приходим ко Христу, умоляя Его о милости, а через Него — к Отцу, чтобы обрести спасение, то единственное, что у нас есть, — это наша вина:

Я пришел к Тебе, мой Бог!

Я был наг, и Ты одел;

Я был беден, Ты в удел

Дал мне дивный Твой чертог;

Ты омыл меня в крови,

Я сокрыт в скале любви.

9. Главенство проповеди

В этой главе я собираюсь показать, какие факторы в настоящее время формируют пренебрежительное отношение к проповеди и мешают ей занимать главенствующее место в жизни церкви.

Пуритане, как всегда, помогут мне выполнить эту задачу, поскольку проповедь для них имела важнейшее значение. Я хочу показать, какие принципы формировали их отношение к проповеди. Они помогут понять, почему и нам следует считать проповедь главной составляющей богослужения и основным средством обращения грешников и назидания народа Божьего.

Отношение пуритан к проповеди формировали три простых принципа[122].

1. Цель проповеди — способствовать обращению, питать и поддерживать.

2. Жизнь проповедника должна отражать реальность того, о чем он говорит.

3. В основе эффективной проповеди лежат молитва и серьезное изучение Библии.

1. Цель — способствовать обращению, питать и поддерживать

Артур Хилдерсем так выразил эту мысль: «Проповедь — это самая главная задача, которую Христу, главному пастору, было предписано исполнять в служении (Лк. 4:18, 43) — никакое другое поручение Он не исполнял с такой тщательностью, как поручение проповедовать. Апостол говорит, что Христос послал его (1 Кор. 1:17) не крестить (то есть не главным образом крестить), а проповедовать Евангелие. И это главная задача, к которой мы призваны Богом и которую должны с радостью стремиться исполнить при любой удобной возможности»[123].

Пуритане прилежно изучали Писание, стремясь быть образцовыми проповедниками. Они считали проповедь своим главным призванием и прилагали все усилия к тому, чтобы проповедь стояла во главе церковного богослужения. Никакое другое средство благодати не касается и не коснется всего человека — его разума, чувств и совести, кроме яркой, красноречивой проповеди. Бог Дух Святой использует проповедь уникальным образом. Сам Сын Человеческий пришел проповедовать; это делал и Иоанн Креститель, готовя для Христа путь. Люди во множестве ходили в пустыню не для того, чтобы услышать сухую академическую лекцию. Камень служил кафедрой Иоанна Крестителя, и небеса отражали его глас. Он проповедовал так, что толпы народа были готовы долго идти, чтобы послушать его речи. И когда люди приходили к нему, он не льстил и не пытался угодить им. Он сразу обращался к их совести, считая их бедными, заблудшими грешниками, каковыми они и были на самом деле.

В наше время многое делается для того, чтобы проповедь перестала занимать главное место в церкви. В Америке получила распространение тенденция замещать проповедь различными шоу в виде песнопений и музыкальных выступлений; проповедь играет роль некоего довеска и звучит лишь в конце богослужения. В некоторых харизматических церквах о Библии практически не вспоминают, не говоря