– И все-таки предположение о совпадении нельзя сбрасывать со счетов, учитывая твой, Николай Ильич, рисковый бизнес.

Кутепов с Миреевым обменялись взглядами, получалось, что с детективом они говорили на разных языках.

– Но даже если Александрийский приехал для большой зачистки, можно попытаться выторговать отсрочку, – задумчиво продолжил Глеб, бросая снимки на стол.

На это его заявление Кутепов встрепенулся, как орел, узревший в высокой траве добычу.

– Ты что, собираешься говорить с генералом? – насмешливо спросил он у сыщика. – Как ты себе это представляешь?

– Есть идея, – почесав подбородок, загадочно ответил Кольцов. – Только мне нужно привести себя в порядок и купить букет цветов.

– Все это не проблема, – заверил отставной полковник.

– Вот и отлично. – Глеб сграбастал со стола трубку радиотелефона и набрал номер подруги Лизы, Элки Евкович. Когда будущая акула пера ответила, быстро произнес, не представляясь: – Привет, детка, есть возможность попробовать себя на поприще журналистики…

День выдался на редкость насыщенным. Генерал-майор Александрийский, устало откинувшись на спинку автомобильного сиденья, безучастным взглядом уставился в окно мощного «Шевроле Блейзера», который с включенными мигалками мчался по запруженным улицам Санкт-Петербурга.

Сорокачетырехлетний генерал тяжело вздохнул. Это только со стороны казалось, что организация, обеспечивающая государственную безопасность, в свете демократических веяний начала девяностых утратила свою былую силу. На самом деле ветры перемен хоть и многое порушили, но окончательно сокрушить «контору» не смогли. Постепенно госбезопасность возвращала былые позиции, а потому работы было невпроворот. И Роман Александрийский работал.

Работал он везде, куда направляло руководство «конторы». В России, за ее пределами, часто наведываясь в «горячие точки». Академию для высшего офицерского состава окончил экстерном, как говорили раньше, «без отрыва от производства». Потом служил координатором ФСБ при Службе внешней разведки. Тогда создавалась новая автономная организация, связанная между собой десятками отдельных коммерческих фирм, занимающихся различными сферами бизнеса – от анализа до разработки полукриминальных и даже криминальных структур. Вскоре организация, получившая название «особый отдел», начала функционировать. Теперь, не пачкая собственных рук и репутации, госбезопасность могла действовать как в стране, так и за рубежом.

Структура оказалась настолько мощная, что генерал-майор занимал должность «офицера по особым поручениям». Впрочем, негенеральская должность мало смущала Романа Александрийского, сын разведчика-нелегала любил свою службу и отдавался ей почти целиком. Единственное, что было дороже службы, – это семья. Жена Марина и дочь Настя. Супруга, как и сам Роман, была из семьи бывшего сотрудника КГБ (правда, не столь удачливого, как его отец). Но семье редко удавалось уделить достаточно внимания, даже теперь, когда он официально считался в отпуске, и то пришлось утрясать кое-какие детали. Но всему приходит конец, и оставшийся месяц он полностью в распоряжении семьи…

Наконец «Шевроле Блейзер» затормозил перед парадным входом гостиницы.

– Завтра во сколько заезжать, Роман Оскарович? – не оборачиваясь, спросил водитель.

– Завтра ты свободен, а я буду отсыпаться, – ответил Александрийский, выбираясь наружу…

Неприятности нас поджидают, когда их не ждешь. Поднимаясь по лестнице на свой этаж, генерал, жмурясь от удовольствия, представлял себе романтический ужин со своей семьей, а потом…

Дверь ему никто не открыл, пришлось воспользоваться универсальной отмычкой, которую он носил на одном брелке с домашними ключами.

В номере «люкс» было темно и тихо. Включив свет, он огляделся. Опытному разведчику хватило одного беглого взгляда, чтобы понять: кроме жены и дочки, отсутствуют их вещи. Все это походило на обычный семейный раздор, но ни малейшего повода для этого не было. Утром они расстались, как обычно, без суеты и спешки, обменявшись несколькими напутственными фразами и легкими поцелуями.

«Может, что-то случилось с тещей? – На первое место вышла бытовая тема, но Александрийский тут же ее отбросил. – Если бы пришлось экстренно уехать, Марина обязательно связалась бы со мной. Она знает, что я с «трубой» никогда не расстаюсь».

Телефонная трубка в кармане пиджака разразилась трелью.

– Ну, наконец-то, – с облегчением произнес генерал-майор, выхватывая телефон. Но на связь с ним вышла не жена.

– Роман Оскарович? – осведомился незнакомый мужской голос.

– Да, а кто говорит? – нахмурился генерал.

– В данный момент это неважно. Как я понимаю, вас интересует, куда подевалась ваша семья. Спускайтесь в ресторан, и я вам все расскажу.

– Очень интересно, – сдержанно произнес Александрийский, мельком глянув на наручные часы. – У меня сегодня был трудный день, неплохо бы принять душ перед серьезным разговором.

– Хорошо, – незнакомец сразу согласился. – Полчаса вам хватит?

– Сорок минут.

– Отлично. Ну, до встречи в ресторане гостиницы. – Телефон отключился.

Роман Александрийский немедленно набрал номер местного отделения «особого отдела» и, как только ему ответили, быстро заговорил:

– Код «Джокер», мне необходимо силовое прикрытие в гостиницу «Невский Палац».

– Понял, две пары «тяжелых» направляем в ваше распоряжение, – ответил механический голос…

Глеб Кольцов сидел за заранее забронированным столиком ресторана «Невский Палац», с иголочки одетый в костюм от «Хьюго Босс», и потягивал из пузатого бокала марочный коньяк. Небольшая доза алкоголя перед предстоящей беседой не помешает.

После состоявшегося разговора с Александрийским он отключил свой мобильный телефон и положил на край стола. Потом посмотрел в дальний угол ресторана, там за одним из столиков в компании финских журналистов сидела Элеонора Евкович. Готовящаяся на практике изучать жизнь московского бомонда, девушка с готовностью откликнулась на предложение частного детектива…

Сделав небольшой глоток насыщенного напитка, Глеб задумался. Пока все шло по его плану. Увидев, что жена и дочь отсутствуют, генерал, конечно же, удивился, потом последовал звонок незнакомца. «Тайм-аут ему потребовался, чтобы вызвать силовое прикрытие. Отличный служака действует строго по инструкции. Наверняка уже выстраивает линию моего допроса. Ну что ж, придется огорчить профи».

Первыми появились «тяжелые» – так оперативники на своем сленге называют спецназовцев, которые шли первыми на штурм бандитских «малин» и «хаз» и в ожидании шквального огня облачались в тяжелые бронежилеты.

Их было четверо, спортивные парни, коротко стриженные, с бычьими шеями и мрачными, настороженными взглядами. Разделившись на две пары, «тяжелые» заняли столики таким образом, чтобы перекрыть выход из ресторана.