его сердца. Постаралась отвлечься от шумных людей вокруг и унять панику, которую она ощущала каждый раз в столь людном месте.

На сцену поднялся мужчина, одетый в нечто похожее на кожаные доспехи. Хмуро оглядел пришедших, вознес руку к небу и заговорил звонким голосом.

— Беда пришла в Замковье, люди добрые! Страшная беда! О, страшная! Земля чернеет, урожай гниет и гибнет. Что делать, что же делать? — начал трагично мужчина, а толпа стала охать и ахать. Веда закатила глаза, но продолжила смотреть и слушать, подхватывая общий интерес. — Но наш мудрый король Дмитрий не дремлет! — и вновь возгласы, но только радостные. — Тише, тише, — призвал их к молчанию рассказчик. — Замковье будет спасено, ведь у нас есть великие Белые Вороны. — Кто-то стал кричать, восхваляя охотников, другие освистывали их и бросались грязными, недостойными словами. Веда повернулась к Владу и подняла глаза, чтобы увидеть его лицо; оно осталось неизменным, темные глаза внимательно смотрели на сцену, на которую выходили двенадцать мужчин в белых костюмах и с масками белых воронов.

— У тебя тоже такая есть? — шепнула травница, вставая на носочки, чтобы дотянуться до чужого уха.

— Ты же понимаешь, что это все ради забавы, да? — поинтересовался парень, наклоняясь до уровня Ведеславы.

— Серьезно? А я думала, в театрах только правду показывают, — хмыкнула она, поворачиваясь обратно к представлению.

Мужчины-вороны уже ушли, появились деревянные фигуры деревьев и домов, где-то за кулисами кто-то издавал звук, похожий на топот лошадиных копыт. Это продолжалось не больше минуты, и вот Вороны вновь предстали перед толпой. Губы Веды сами собой растянулись в улыбке. Взрослые, хорошо сложенные мужчины держали между ног палки, на концах которых были тканевые головы лошадей, набитые сеном. В руках они держали деревянные мечи.

Влад громко и тяжело выдохнул, прикрывая лицо ладонью. Маски птиц — это одно, но сейчас стало действительно стыдно.

Вороны заговорили.

— Не бойся, народ! — закричал один мужчина, поднимая меч.

— Мы сильны и едины, — присоединился к нему второй, повторяя движение.

— И мы победим недуг, спасем Замковье и вернем вам покой! — громко добавил третий, и на последнем слове абсолютно все Вороны подняли свое деревянное оружие.

Больше никто не говорил. Мужчины бегали по сцене, устраивая бои с выскакивающей на них нечистью и другими упырями. После каждой победы они обращали внимание на толпу, требуя их поддержки.

Под конец Вороны добрались до туда, откуда идет Мор. Они с трудом отбивались от темных хлыстов, которые были обычными кусками ткани. Кого-то даже ранили, и по сцене расплескалась кровь какого-то животного. Нескольким женщинам в первых рядах стало дурно.

И после схваток с тканевыми тенями, охотники все же победили, вспыхнул яркий свет, кто-то поджег немного пороха, и толпа захлопала.

— Вороны победили! И они победят, единство Воронов и их сила ключ к нашему спокойствию! — на сцену вернулся мужчина, который говорил в самом начале, знаменуя конец представления.

Влад тут же потащил Веду вон из толпы, чтобы не толкаться потом. Они неторопливо побрели в сторону дома Ивана Молотова. Девушка сама схватилась за локоть охотника, пока они шли между людьми, а потом не стала отпускать.

— Если у тебя в Велекамье нет деревянной лошадки, я буду разочарована, — сказала травница, сухо улыбаясь.

— В следующий раз мы пойдем смотреть представление про травников и травниц, — сморщил нос Влад, борясь с лучами солнца.

— Не думаю, что такое есть, — отмахнулась Веда. — Мы не такие великие, как Белые Вороны.

Влад улыбнулся, прекрасно слыша иронию в девичьем голосе, еще просмотренное представление добавило ей еще больше поводов для шуток в сторону охотника.

— Если не почёт, так удобства, как считаешь? — улыбнулся он, становясь по правую руку от неё, сопровождая в столовую.

Веда не ответила, идя вперёд, расправив плечи. Ей было любопытно, как выглядит дядя охотника.

Они вышли к столовой, освещённой множеством свечей, за огромным столом сидел один единственный мужчина. Светлые волосы падали ему на плечи, а глаза были тёмными, словно древесная кора. Травница смотрела будто на Влада через несколько десятков лет, так сильно они были похожи.

— Дядя, это Ведеслава, самая умелая травница, которую я встречал, — представил девушку Влад. — Веда, это мой дядя, Иван Молотов. Глава этого города и…

— И просто хороший человек. Влад всегда не умел правильно меня представлять, — Иван быстро поднялся на ноги, подходя к девушке. Осторожно взял её руку и приветливо сжал, показывая, что ей в этом доме рады. — Присаживайтесь, пока еда не остыла, а уже потом поговорим.

Веда улыбнулась и пошла следом за охотником, села тоже рядом, хотя размер стола и количество чистых тарелок и приборов позволяли не ютиться на соседних стульях. Но рядом с парнем сейчас ей было спокойнее.

Они молча ели, запивая всё хорошим, креплёным вином, бледные щёки девушки в миг порозовели, а в желудке разлилось приятное тепло. Еда была очень вкусной. Мясо ягнёнка таяло на языке, как и отваренный картофель.

Влад иногда поглядывал на свою травницу, не поворачивая головы, и проверял, как она себя чувствует, но пока всё было хорошо.

— И как же вы познакомились? Как я понял, ты не из столицы, Ведеслава, — поинтересовался Иван, когда все отложили приборы и опустошили бокалы.

— Я не очень удачно встретил своих первых упырей. Знаешь, дядя, они ещё более отвратительные, чем их описывают в книгах, которые ты мне читал, — усмехнулся Влад. — Веда помогла мне, и я сделал то, зачем ехал через Лесовье, предложил ей пойти со мной.

— Лесовье, значит, рядом с этой деревней и правда очень красивые леса, — качнул головой Молотов.

Веда оторвала глаза от разглядывания кружевной скатерти и взглянула на мягкие черты лица Ивана. Ей всегда казалось, что он не видит ничего дальше своих домов.

— Вы бывали там? — спросила она.

— И не один раз. Видишь ли, Ведеслава. Я родился и вырос здесь, но моя сестра с десяти лет жила в Велекамье, воспитывалась при прошлом короле. А я тосковал по ней так сильно, что упрашивал родителей навещать её как можно чаще. И каждый раз мы ехали через Лесовье, останавливаясь там на ночлег. Хорошее место, — улыбнулся мужчина, делая глоток из своего бокала.

— Хорошее, — кивнула Веда, слегка тупя взгляд. — Мне жаль. Жаль вашу сестру. Я бы хотела её спасти.

Девушка не взглянула на Влада, но он всё равно благодарно улыбнулся. Он знал, что его мать не могли спасти лучшие лекари Велекамья, но даже не думал о том, что было бы, приди на помощь травница и её бабушка.

— Ты знаешь, что с ней случилось? — удивленно приподняв брови, спросил Иван.