Острое лезвие практически коснулось её лица, когда Веда, криво усмехнувшись, взмахнула рукой. Так, как учила её бабушка, расслабляя кисть. От её пальцев оторвалось яркое, зелёное свечение, отбросившее Чеслава далеко назад.

— Ведеслава… — услышала она шепот Влада, но ей уже было всё равно. Её вынудили раскрыть последнюю тайну, так пускай смотрят и боятся.

Девушка крутанулась вокруг себя, приподнимая руки, вспышка вновь повторилась. На этот раз ярче, сильнее, все, кто стоял рядом, отлетели в стороны и попадали на землю.

— Да, девочка. Давай, покажи, насколько ты сильна. Чему тебя обучила та старуха! Давай! — прорычал Чеслав, только забавляясь от того, что Веда продолжала бороться.

Но сейчас ему было в разы труднее. Сила, что спала в девушке пять лет, вырвалась наружу, и ее не остановить. Она наступала, неистово, даже жестоко, с хорошо ощутимой яростью в глазах и каждом движении. И мужчина неловко отступал, принимая все атаки яркой силы на свой меч, закаленный рунами, но и он печально звенел и нагревался, рискуя расплавиться.

Веда знала, что победит, чувствовала это каждой частичкой своего тела. Она моложе, она сильнее. Из рассеченной щеки Чеслава текла кровь, останется шрам в добавок к старым, он тяжело дышал и отступал. И девушка решилась на последний ход, ее пальцы сжались, словно обхватывая что-то. Зеленая, искрящаяся удавка обвилась вокруг шеи Главного Охотника и стала сдавливать ее.

Чеслав захрипел, царапая кожу, стараясь содрать удушающее нечто со своей шеи. Но ничего не помогало, трясущиеся пальцы легко проходили через магию, а она вновь сплеталась, сдавливая еще сильнее.

Веда оскалилась, облизывая соленые от пота и крови, благодаря нескольким удачным ударам мужчины, губы. Все закончится, вот сейчас, через мгновение. Почти все. Она хотела сломать ему шею, сдавливала позвонки, слышала, как они начинают трещать, не выдерживая давления. Чеслав стоял на коленях, с его лица не сходила ухмылка, даже перед лицом смерти.

Веде не хватило мгновения. Что-то ворвалось ей в голову, сжало мысли в горящие тиски. Девушка закричала, падая на землю. Нос и рот заполнились кровью, она начала захлебываться, задыхаться. Но мощь, сдавливающая все ее тело, не отступала, становилась все сильнее. Травница увидела еще одного человека, вышедшего на поляну, старика, одетого в черное, потрепанное одеяние. От него отходила сила, терзающая Ведеславу.

— Твой охотник справился, Чеслав. Похвально, мы наградим его, когда закончим, — слова старика были последними перед тем, как Веда потеряла сознание.