Лорд Бардан много рассказывал мне о чести воинов – умереть в честной битве - почетно. А я маленькая и наивная мечтала быть рыцарем. Решила, что я достойна этой малости – выбрать, как свой исход. Детская глупость… Но на тот момент, я осознавала, что мне все равно не выжить.

- Она появилась, когда я уже потерял надежду, - продолжил папа, - и раскидала всех своей дымкой. Маленькая, ободранная, исхудавшая и спасла меня.

- И вы не побоялись меня взять к себе, зная, кто я такая? – спросила то, что не давало мне покоя ни один десяток лет. Почему не решалась спросить не знаю, наверное боялась услышать ответ.

- Ты спасла мне жизнь, девочка, а такое я просто так не мог оставить. Да и в любом случае меч на тебя я бы просто не смог поднять.

И мы оба замолчали – так он и воспитывал меня. Никогда не проходи мимо чужой беды, и не забывай тех, кто помог тебе. Удивительно, но этому же учил меня и Бардан - два разных мага, но…

- И что было дальше? – прервал наш немой диалог Демиан.

- Я забрал ее с собой в академию, - откликнулся Лорд. – И отправил учиться на первый курс. Ситуация тогда была не стабильная. Темных боялись, поэтому эту часть силы Алиеры мы тщательно скрывали. Я сам учил ее пользоваться дымкой, хоть и ничего в этом не понимал. Но найти, как ты понимаешь Демиан, учителей в тот момент для нее не представлялось возможным.

- Сколько же Вам было Алиера? Внешних признаков Темных, я так понимаю еще не было? Но достаточно взрослая, чтобы пойти учиться? – удивился Демиан.

- Я не была достаточно взрослой, чтобы учиться. В академии берут, как вы знаете, в двадцать, но в этом возрасте уже начинают проявляться знаки Темных. Мне было пятнадцать.

- Ты была очень развита, - откликнулся Лорд Ричард.

Конечно, была развита. Домашнее обучение отпрыска благородного происхождения было насыщенным и разнообразным. По-другому и быть не могло. С моим уровнем знаний я должна была отправиться в одну из столичных академий.

А академии лорда Саливана хоть и были хорошими, но все же для простых магов, трудяг земледельцев и мелких ремесленников. С учетом того, что их ни дня наукам никто не обучал и всему этому они начали учиться только у Лорда, я, конечно, выглядела на их фоне очень развитой.

- Были хорошо развиты в пятнадцать? Вы были на домашнем обучении… - кивнул своим же мыслям Демиан.

- Да. – Не стала отрицать. В пятнадцать другого варианта получить знания не было. А вот позволить себе домашнее обучение могли не многие. - Я доучилась до того момента, пока вот это все ни стало проявляться, - перевела тему и провела черными когтями по линиям узора, - а потом ушла и… путешествовала, - решила не уточнять, чем на самом деле занималась, все здесь не маленькие и так понимают, что не видами королевства любовалась, - а пять лет назад, после объявления закона о ненападении на Темных, вернулась.

- Ну, а я три года назад получил приглашения от Демиана заняться сопровождением Темных в Защиту, - пояснял отец уже для нас с Дареном, - ну я и согласился. Сегодня, кстати, из очередного такого сопровождения вернулся.

- Когда ты уезжал, сказал, что хочешь еще попутешествовать, - напомнила ему его же слова трехлетней давности.

- А вы знаете, сколько земель я посетил за эти три года? Чем не путешествие? – возразил. Вот уж это пресловутое умение благородных играть словами. – Ну, а потом я рассказал о тебе девочка моя, - уже без тени улыбки обратился ко мне, - Ты здесь нужна.

- Это ты сказал, как вывести меня из состояния полуоборота? – вспомнила, как ловко Демиан справился с этим, когда я едва не обернулась в нашей академии.

- Надеялся, что эти знания ему не пригодятся с тобой…

- Как Вы оказались в лесу Алиера? Вы ведь из благородных… - резко перетянул на себя все внимание Демиан. Он как будто не слышал, о чем мы говорили последние пару минут, а зациклился еще на моем рассказе. Я видела, с каким трудом ему дались эти слова. Его руки до побеления костяшек стиснули подлокотники кресла, а в глазах плескался гнев.

Ожидаемые эмоции на самом деле. Легче понять необразованных простолюдинов, для них что-то новое это всегда страшно, что-то необычное и они поднимают шум, крича о проклятье. Но благородные – образованные люди, изучающие историю развития магии, уровни ее становления, градации, знающие мироустройство, а поступки… и медной монеты не стоит все их образование и титулы. Они ведь должны быть оплотом надежности и примером для всех, а по итогу…

- Гуляла, заблудилась? – не то ответила, не то спросила, на что получила три пары скептически смотрящих на меня глаз, - У меня всегда плохо с ориентированием на местности.

Конечно, мне никто не поверил, но и спрашивать не стали, понимая, что говорить об этом я не хочу.

Никогда не любила эту тему, благо и поднималась она не часто, Лорд Ричард лишь однажды спросил, но, когда я не ответила, больше не спрашивал.

Молчание, воцарившееся в зале, было прервано, словно ураган ворвавшейся девушкой.

- Я кое-как вас нашла. Доброго дня, - с ослепительной улыбкой на губах, присела в глубоком реверансе первая девушка Темная, которую я здесь восстановила. – Позволите вашей смиренной слуге присоединиться к вашему светлейшему совету Лорд Единберг.

- Прекрати паясничать Алика, - по-доброму пожурил ее Демиан. С него за секунду слетел весь гнев и недовольство, оставляя место чему-то теплому, – Господа, позвольте представить вам мою сестру, Алику Единберг. Алика, Лорда Ричарда Саливана ты уже знаешь, это его сын Дарен и воспитанница Алиера – Верховная Темная, которая и восстановила тебя после срыва.

- Правда? Это вы? – с неподдельным восторгом в голосе, девушка смотрела на меня. – Спасибо Вам огромное.

Младшая сестра Демиана? Дочь Дорана и Мириаль? Сейчас присмотревшись, поняла, что девушка очень похожа на свою мать. По крайней мере, на ту, которую я помню из своего детства. Да и характером, сюда по всему в нее, яркая и сияющая, как звездочка. Их отец Доран и сам Демиан более сдержаны, в отличии от женщин в их семье.

- Тебе не за что меня благодарить, это сделала бы любая Темная на моем месте.

- Все равно спасибо. А Вы, - девушка внезапно замялась, - Вы не могли бы меня научить так же?

Даже легче, чем я рассчитывала. Я и планировала эту девочку взять к себе в ученицы, а она и сама попросилась.

- Обязательно научу. Для начала тебе нужно научиться, лучше контролировать тьму.

- А я умею, я же тренировалась, - запальчиво произнесла улыбнувшись.

- Да? – если честно, это было удивительно. Я думала, тут все предпочитали ей не пользоваться, пока мы не пришли.

- Да, у меня, поэтому и срыв произошел, не смогла вовремя остановиться, но я многое умею.

- Хорошо. Для начала походишь на занятия к одному из моих воспитанников. Я сама не тренирую, только наблюдаю, чтобы не было срывов. Дарен, Адам же занимается с нашими торопыжками?