— И ты там был? — зацепился я за оговорку Аргуса.

Он пристально глянул мне в глаза и коротко кивнул.

— Я отца и вытащил, — неохотно ответил Аргус. — Точнее, сначала вырубил, когда он начал сжигать резервы самосохранения, а потом утащил в тыл. А вот наследник Тикту мой маневр повторить не смог, вместе с отцом сгинул там.

М-да, долго нам еще будут аукаться последствия этой вроде бы короткой смуты.

Тикту — великий клан. Я с ними толком не знаком, только на приемах их встречал, но это не мешало мне им сочувствовать. Потерять сразу и главу, и наследника — это очень жестко. Интересно, у них там вообще есть, кому принять бремя власти? Старший внук бывшего главы клана Тикту — совсем мальчишка, насколько я помню, ему даже двадцати еще нет.

Надо будет присмотреться к Тикту и, может быть, помочь, если понадобится. Я, конечно, пока не самая крупная рыба в политике, но в такой ситуации новоявленный глава великого клана за любую соломинку будет рад ухватиться, лишь бы конкуренты не сожрали.

А Дхармоттара и правда гений. По сравнению с остальными кланами мы удивительно легко отделались, и это явно его заслуга.

— Ладно, хватит о грустном, — встряхнулся Аргус. — Лучше посмотри, кто к нам идет!

Я обернулся, чтобы проследить за взглядом Аргуса, и с трудом удержал лицо.

К нам шел Нерей Лакшти.

— Коллеги, — сдержанно приветственно кивнул нам Нерей Лакшти.

У меня аж бровь взлетела. Лакшти сходу обозначил, что подошел к нам как пришелец, а не как глава опального рода.

А ничего, что мы с ним до сих пор в состоянии войны находимся как аристократы?

— Нерей, — ровно кивнул в ответ Аргус.

Я просто молча кивнул.

Честно сказать, я так и не решил, как мне относиться к Лакшти. Точнее, какое отношение показать. Вокруг нас, как ни крути, куча людей была, и многие с интересом косились в нашу сторону.

Сотрудничать мне с Нереем в любом случае придется, нашу работу для Мира никто не отменял.

А друзьями мы с ним и прежде не были, и смута, поднятая его родом, мало что в этом смысле изменила.

Да и не собирался я высказывать ему претензии, меня просто не поняли бы. Аристократы и в моем мире равнодушно относились к потерям среди простых людей. Здесь я со своим «неуместным» гуманизмом тоже остался бы в одиночестве, даже Аргус бы подобного не оценил.

Но и вот так просто походя отбросить конфликт его рода с моим кланом со стороны Нерея было чересчур.

Лакшти, похоже, почуял мой настрой.

— Ты ведь сдержишь слово, Раджат-джи? — слегка улыбнулся он. — Поможешь мне с перемещением… локации?

Ах ты ж сволочь!

Я-то понял, о чем он. Любому из чужаков я пообещал перенести центр управления их сектором туда, куда они скажут.

Да только сейчас, сразу после смуты и торжественной церемонии, еще не отойдя от потерь и навалившихся новых проблем со срывами договоров и поставок, аристократы услышат только про мое обещание. Заранее данное обещание. И кому? Главному виновнику их бед.

Лакшти меня утопить решил, что ли?

Я накинул на себя ментальную концентрацию и окинул быстрым взглядом окружение. Вокруг нас собралось еще больше народу, и многие, даже не скрываясь, за нами наблюдали.

Ну уж нет, даже тени подозрения в сговоре с Лашкти мне не надо.

— Ты во мне сомневаешься? — холодно бросил я. — Определись уже, наконец, где ты хочешь иметь магическую карту, и покончим с этим вопросом.

Некоторые лица вокруг нас стали озадаченными, и только глава великого клана Джуоти, который попал в поле моего зрения вскинулся. Он явно понял, о чем речь.

Лакшти тоже бросил на него взгляд и усмехнулся с явным превосходством.

А, понятно. Лакшти собрался не топить меня, а приподняться за мой счет. Большинство не поймет, а вот самая-самая элита вроде Джуоти оценит. Те, кто знает про магическую карту императорского рода.

Надо признать, у него получилось.

Вот только он почему-то не учел, что я такие вещи терпеть не могу.

— Только про войну не забывай, — добавил я. — Это здесь зона мира, а за воротами я имею полное право тебя прикончить, пока между нами мирного договора нет.

Лакшти зло сузил глаза.

— Ты как со мной потом работать собираешься, Раджат-джи? — поинтересовался он.

— Дела Мира отдельно, война родов и кланов отдельно, — равнодушно пожал плечами я. — Да и с тобой ли я работать буду? Думаешь, ты один знаешь, что нужно, чтобы возродить чужака?

Лакшти сжал зубы и пристально смотрел мне в глаза.

Я отвечал ему таким же прямым жестким взглядом. Зарабатывать себе репутацию за мой счет Лакшти точно не будет.

Продолжит в том же духе — уничтожу.

Мага девятого ранга у рода Лакшти больше нет, восьмые и седьмые ранги тоже проредили, род ослаблен, союзники разбежались. А у меня как раз все наоборот: кинь я сейчас клич, уверен, больше половины из тех, кто пошел за Дхармоттара, с удовольствием помогут мне окончательно опустить род Лакшти на дно. Оставим в живых только совсем детей, у которых еще даже магических источников нет, — и никакой пришелец там больше не появится.

А бой один на один Нерей и раньше мне проиграл, когда мы с ним равные ранги имели. Сейчас у него и подавно шансов нет.

— Я приеду к тебе для заключения мира, — ровно сообщил Лакшти. — Скажем, завтра, устроит?

Ну еще чего. Он мне не друг, чтобы так нагло в гости напрашиваться.

— Через три дня, не раньше, — так же ровно ответил я.

Лакшти поджал губы, он прекрасно понял посыл. После смуты дел, конечно, хватает в