головой, я старался передвигаться, как можно ниже к земле, при этом не сбавляя скорости, тогда как со всех сторон меня осыпало тоннами каменной пыли и осколками строений.

Ничего не было помехой этой силе. Она умудрялась пробить любое моё укрытие за миг с моей дислокации на новую позицию.

В один момент взрыв прогремел прямо за моей спиной, подкинув меня в воздух и отправив в непродолжительный полёт. Приземлился я уже у стен академии, скрывших от меня башню и меня от башни.

Взрывы тут же прекратились, давай мне заслуженную минуту отдыха, которой я не преминул воспользоваться, так и не поднявшись с земли.

Надо сказать, что мне дико повезло, так как следующий выстрел вполне мог стать последним, так как я совсем не уверен, что смог бы сейчас действовать также резво.

Голова кружилась пуще прежнего, а в ушах стоял звон тысячи колоколов. Из-за последствий взрыва, я сейчас был совершенно беспомощен. Требовалось немного передохнуть, чтобы прийти в себя.

"Какого чёрта все так помешались на этой конкуренции, ведь вполне можно было спокойно переждать день и всем вместе явиться утром на площадь?!"

"Кто только этих малолетних маньяков с цепи спустил?! И ведь подумать только — это всё мои сверстники!"

Всё ещё контуженный, я кое-как перебрался поближе к стене. В данном случае второй этаж немного выступал над первым, поддерживаемый рядом колон, выполненных в готическом стиле, а насколько я успел заметить готику здесь очень любили, хотя скорее некую её извращённую форму.

Казалось бы, всё тут тебя хочет напугать: уродливые каменные статуи на каждом углу крыши замка, многочисленные резные сцены каких-то толи битв, толи жертвоприношений на стенах, водосточная труба вообще была сделана в виде кучи приваренных друг к другу костей из некоего чёрного металла. Такое чувство, что это вовсе не жилое здание, а просто большой склеп, ей богу.

Бредя по дорожке за колоннами в тени здания я наткнулся на небольшую, но шикарно выглядящую, лавочку с подлокотниками и ножками в виде лап животных, а на боковых гранях спинки были миниатюрные головы некоего лохматого животного, по моему предположению, относящемуся к семейству кошачьих.

Недолго думая, я бухнулся на её деревянные перекладины, про себя отметив общую потёртость былой роскоши.

Дело в том, что, как сама архитектура здания, так и его наполнение были сделаны явно на широкую ногу, но за годы, а возможно и десятилетия простоя оно утратило свой былой лоск, став мрачным напоминанием о том, как беспощадно бывает время, особенно к тем, о ком хозяева давно забыли и перестали заботиться.

Пока я отдыхал, с неба окончательно пропали лучи света, погрузив нас во тьму. Дав немного глазам привыкнуть, я поднялся на ноги и спешно направился искать себе место для сна, ведь фиг его знает, что за твари могут выйти на ночную охоту. И я сейчас говорю не только о возможных чудовищах, но и о, совсем не возможных, более человеческих существах, что, опьянев от крови, вполне могут захотеть поискать себе новых жертв.

Долго мои поиски не продлились, да и при таком освещении вряд ли можно сделать что-то больше. От стены, у которой я сидел, отходил другой, перпендикулярный ей, ряд колонн, но уже почему-то без крыши.

Просто каменный столбы, соединённые сверху полукруглой перемычкой и уходящие на середину декоративного прудика с мутно-зелёной застоявшейся водой.

Закинув на колонны топор, я, встав обеими ногами на уступ, кое-как подтянулся сам. Ширина перемычек не позволяла особо повертеться в стороны, так что, если я ночью вдруг внезапно упаду, то придётся мне как следует искупаться. Хотя при таком количестве жидкости внизу, я скорее сломаю себе нос, чем умудрюсь утонуть.

Одним из, далеко немногочисленных, плюсов моего положение, было то, что со стороны, да ещё и ночью меня будет довольно-таки трудно заметить.

* * *

Ночь.

Это время суток привлекало меня больше всего, ведь всегда ассоциировалось со сном в тёплой мягко постели после тяжёлого трудового дня. Ночью тьма обволакивает тебя одеялом и старается уберечь от невзгод, скрывая собой ужасные вещи.

Мысли выравниваются и приходят в норму. Ты какое-то время лежишь и размышляешь о том, как прошёл твой день и что будешь делать завтра.

Много кто говорит, что ночью происходят самые ужасные вещи, ведь она искажает действительность, заставляя пугаться нас обычной вешалки с, весящим на ней, пальто, всё кажется каким-то чужим, другим, враждебным.

Ну, не знаю. Кроме её практической составляющей, когда ночные звери выходят на охоту, а монстры рыщут в поисках свежей человеческой плоти, я ничего такого не замечал.

Ночь всегда для меня была желаннее дня. Но только не сейчас…

Заснуть так и не получилось. Лежать на колоннах, в углублении между перемычками, образующими арки, получалось не очень-то и удобно, как я сперва подумал.

Было довольно-таки жёстко, а ещё — движение влево, движение вправо и привет земля. Ночевать на новом месте всегда непривычно, а когда тебе ещё и приходится, согнувшись в три погибели и дрожа от каждого порыва ветра или шороха ближайших кустов, следить за обстановкой, молясь всем богам, чтобы какой-нибудь новый силуэт не оказался, подкрадывающимся к тебе, врагом, то это вообще становится практически невозможно.

Даже представить себе не могу, кто в такой ситуации способен спать?

На фоне наступившей тьмы, где главным навыком для выживания становится скрытность и, казалось бы, все звуки должны пропасть, погрузив мир в оглушающую тишину, сейчас слишком уж шумно.

Похоже, что драки между собравшимися подростками всё ещё идут и даже не думают затихать. Какофония становится просто невыносимой, я начинаю теряться в пространстве.

Территория академии не настолько большая, чтобы, находясь по противоположные стороны, два человека не могли друг до друга докричаться. От того шум смазывается и распознать местоположение тех или иных звуков становится крайне трудно. Похоже, что никто и не думает, что тем самым можно привлечь кого-нибудь, кто будет в разы сильнее, чем они.

Сон ни в какую ни шёл, сосредоточиться получалось плохо. За прошедший день я вымотался, как морально, так и физически и в итоге был на грани истощения.

Один раз совсем рядом со мной прошла группа каких-то ребят, и, хоть я и не смог их хорошо разглядеть, выглядели они всё же не шибко дружелюбно.

Группа из четырёх человек прошла по самой кромке пруда, а один парень со змеиным хвостом прополз прямо подо мной.

Он был настолько тихим, что я заметил его только благодаря шипению, которое он периодически издавал.

На первый взгляд у них не