Уверенность в себе и в собственном будущем поддерживала большая крепкая группа людей, способных отразить любые посягательства. Не важно, откуда исходила угроза – со стороны многочисленных мелких банд и любителей легкой наживы или от органов правопорядка. Кстати, договориться с теми, кто охранял закон, оказалось совсем просто. Во времена тотального обнищания и безденежья за небольшую сумму мелкое милицейское начальство готово было закрыть глаза на многое. Что же касается крупных начальников, их Гарик баловал дорогими подарками и частенько устраивал для них «культурные выезды на природу» – с шашлыками, хорошим вином, коньяком и прочими радостями.

Сложнее было с мелкими бандитами. То здесь, то там на автосервисы и автостоянки, принадлежавшие Гарику, совершали налеты. Но и с этим Хан вскоре разобрался, применив методы, которые законодательство не склонно одобрять. Правда, в стране, которая летела в тартарары, на это тоже закрывали глаза.

Ничего удивительного, что Гарик Хан вскоре стал единовластным хозяином города. К нему шли за помощью, к его услугам охотно прибегали другие предприниматели. Гарик организовал охранное агентство, работа его ребят стоила недешево, но потенциальных клиентов это не отпугивало: оказаться жертвой отморозков в кожаных куртках и спортивных штанах мало кто хотел. Уж лучше заплатить Хану и спать спокойно.

– Ты что так рано? – Лену оторвал от чтения голос Никиты.

Она вздрогнула и закрыла тетрадь. Никита стоял на пороге, упираясь руками в косяк и потягиваясь всем телом.

– Да так, по работе кое-что. Сейчас приготовлю завтрак. Хочешь омлет или овсянку?

– То, что будешь есть сама, – покладисто сказал Никита и уселся за стол.

Лена унесла тетрадь в комнату и убрала в ящик стола на балконе. Ей почему-то не хотелось, чтобы Никита начал задавать вопросы или, еще хуже, сам взял в руки эти записи.

Они позавтракали, выпили кофе и стали собираться каждый по своим делам. Лену ждала работа, Никиту – студенты. Она довезла его до института, но не стала заезжать на парковку. Ему пришлось выйти без прощального поцелуя, чтобы Лена успела на светофор. Он помахал ей рукой и поспешил к переходу.

«Зря он мне все рассказал, – думала Лена, медленно двигаясь в автомобильном потоке. – Проще было, когда я считала его закрытым. Списывала все его странности на сложность характера, на причуды творческой личности. А оказывается, он просто приспособленец, непорядочный и корыстный. Лучше бы он продолжал молчать и делать загадочный вид».

– Да, скажу я тебе, подруга, Деев этот – занятный тип. – Андрей деловито сдвинул бумаги на Ленином столе и принялся раскладывать яркие картонные коробочки, от которых нежно пахло ванилью, корицей и еще чем-то упоительно сладким.

– Ты кондитерскую ограбил, что ли?

– Заскочил по дороге, с утра всегда выпечка свежая. Ты глянь, какое все вкусное! – Андрей щелкнул кнопкой чайника, бросил в чашки пакетики с чаем, подумал и добавил в свою несколько ложек сахара: он был сластеной и никогда не упускал возможность побаловать организм.

Лена мысленно прикинула, сколько калорий хотя в трети всего находящегося здесь, тяжело вздохнула и потянула к себе коробочку с запеченным яблоком, надеясь, что оно самое безопасное в этом смысле.

– Как знал! – подмигнул Паровозников. – Но ты особо не обольщайся, там мед и орехи. И вообще хватит себя обманывать. Если организм просит и глаза радуются – ешь и не издевайся над собой.

– Диетолог нашелся. Так что там с Деевым?

– А с Деевым такая некрасивая история вышла, подруга, что даже не знаю, как сказать. Короче, выложил я ему примерно то же, что тебе вчера, а он как фамилию Стрелковой услышал – весь затрясся, побледнел и заорал дурниной, мол, таких непорядочных людей никогда прежде не встречал.

– Непорядочных? – переспросила Лена. – Это он о Стрелковой, которую уже все, кто по делу работает, святой называют? Он вообще как, твой Деев, адекватный?

– Он-то адекватный, только зол на Жанну, как собака на палку. Даже говорить о ней не хотел, сказал: в душу плюнула.

– Ничего не понимаю. А конкретно?

– А конкретно: фотографии у него пропали. Две фотографии из папки. Были наклеены внутри на корочку, а теперь нет их, только след от клея остался. А архивом Деев дорожит – и память об отце, и материалы уникальные. Словом, обижен он и зол. Даже сгоряча сказал, мол, поделом ей.

Андрей умолк, накинувшись на большую песочную корзинку с масляным кремом. Лена молчала. Какие две фотографии пропали из архива, сомневаться не приходилось, сейчас обе лежат в ее сейфе. На всякий случай она достала их и осмотрела с обратной стороны. Так и есть, следы клея и в двух местах фрагменты коричневатой бумаги, которой оклеены изнутри старые картонные папки. Но зачем Жанна их взяла?

– Как ты понимаешь, пропавшие фото вот перед нами. – Лена положила их на коробку с логотипом кондитерской. – А то, что меня интересовало, так и осталось без ответа. Что по существу сказал Деев о визите Жанны?

Андрей с трудом прожевал откушенный кусок, запил чаем и сморщился.

– Да ничего полезного. Сказал, что позвонил ему Голицын, попросил помочь девушке. Они с Жанной договорились о встрече, та приехала, попросила материалы по делу автозавода. Матвей принес ей папки, усадил в гостиной и ушел к себе, дописывал что-то. Она с этими папками провела около двух часов, потом попрощалась и ушла, папки так на столе и остались. Он их только на следующий день убирать стал, открыл верхнюю, а там фотографий нет. У отца его была такая привычка – на корочку внутри фотографии всех причастных клеить. Он стал ей звонить, но Жанна больше не отвечала.

– А Голицын?

– Что Голицын? – не понял Андрей.

– Голицыну Деев не сказал о том, что фотографии пропали?

– Я не спрашивал, а он сам не сказал. Наверное, не звонил. Ты съешь еще что-нибудь, останется же, жалко. – Он подтолкнул к Лене грушевую слойку. – Вот здесь калорий поменьше, наверное.

– Искуситель какой-то. Больше ко мне в кабинет с этим добром не являйся – не пущу, – пригрозила Лена. – Скажи лучше, что ты сам думаешь по поводу этих фотографий?

– А что я могу думать? Зачем-то они ей нужны были, раз взяла.

– А зачем?

– Знаешь что, Ленка! У Жанны уже не спросишь, а мысли покойников читать я, прости, не научился.

– Давай хоть теоретически представим. Вот если бы ты был на ее месте – зачем бы тебе эти фотографии?

– Мне они и на моем месте без надобности. А что уж там в голове этой Жанны творилось – извини, я не гадалка. И вообще, засиделся я у тебя, а дел по горло. Пирожные на окно поставь, до завтра не испортятся. – Андрей залпом допил то, что оставалось в чашке, и встал из-за стола. – Побегу дальше.

Оставшись одна, Лена снова взяла в руки фотографию Хана. Нужно сосредоточиться и сопоставить фото с тем, что она успела прочесть в записках Шмелева. Да, внешне Игорь Шанеев никак не выглядел главой криминальной группировки. Даже странно, что он сумел подмять под себя людей Клинча – те держали город в страхе задолго до Хана. Но деньги решили все – так, кажется, об этом написал Шмелев. Деньги.