Мысленно отругав себя за наивность, выкарабкалась из постели и с желанием скорее смыть ночной пожар, сбросила сорочку, схватила полотенце и отправилась в санитарную зону.

Лихо раздвинула стеклянные дверцы и ахнула.

— Вы?

Из душевой кабинки, в одном полотенце, обмотанном на крепких бедрах, решительно выступил мокрый Арктур. Я столкнулась с ним неожиданно, влетела в твердую грудь, ощутив гладкость мужской кожи наяву, и, вскрикнув, отпрыгнула на шаг.

Командор, надо отдать ему должное, не шелохнулся.

Черты красивого сурового лица неподвижны. На голых плечах и рельефном прессе сверкают капельки воды. Черные волосы расплетены и тяжелой влажной волной спускаются по спине до щиколоток.

Пораженно оценив длину роскошных волос, я опять рискнула поднять глаза. И крайне опрометчиво поступила.

В ярком освещении мелькнул острый как бритва мужской взгляд. Я ощутила его почти физически — как стремительное, обжигающее прикосновение к коже… лица, шее, обнаженной груди, животу. Небесные пути, я же полностью раздета! Инстинктивно попятилась, пряча тело под полотенцем, а в следующую секунду поскользнулась на гладком подобии кафеля и с криком рухнула на пол.

Вернее, я думала, что рухнула.

Арктур, стоя напротив — еще до того, как я сообразила, что нога поскользнулась — словно бы раздвоился. И тот второй — фантомный, размытой огненной тенью метнулся ко мне, подхватывая на руки и предотвращая болезненный удар.

Взвизгнув, на инстинктах вцепилась мужчине в шею, а лицом зарылась в твердую грудь. Всё произошло за доли секунды. Перед глазами кружились белые пятна, кровь шумела в висках. В себя пришла в момент, когда дракон усаживал меня в широкую ванную, бесконтактно активируя серебристые краны. О мучительно пылающую кожу ударили струи теплой воды. Ванна набралась настолько быстро, что я и глазом моргнуть не успела — уже сидела по шею в воде, плотно укутанная шапкой пены.

Арктур опустился возле бортика, смахнул с моего лица волосы и, осторожно обхватив за подбородок, повернул голову в своем направлении.

— Ты на грани эмоционального срыва, — голос мягкий, обманчивый, но даже в этих интонациях кроется колоссальная мужская мощь, — что не даёт тебе покоя?

Захотелось крикнуть — ТЫ!

Ты ворвался в мою жизнь без предупреждения, сокрушив все защитные барьеры. Вторгся в личное пространство и, даже не произнося это вслух, каждую секунду рядом — заявляешь на меня права!

Даже твой взгляд… пронизывающий, пугающий, нервирует и смущает.

От пламени в нечеловеческих глазах леденеют пальцы и слабеют мышцы.

Я едва подавила панику после эротического сна, и вот опять! Почему я так остро реагирую на едва знакомого представителя инопланетной расы? Почему, когда он рядом, меня накрывает тень затмения, все чувства обостряются, а эмоции рвутся напоказ?

Я боюсь его? Безумно! Повышенное внимание командора вводит в ступор. Просыпаясь в медицинской капсуле этого крейсера, я думала — мы будем видеться раз в день — в момент подпитки близнецов, и никак не ожидала, что он поселит меня в своей каюте и превратится в персональное наваждение.

— Ничего, — пробурчав, закрыла лицо ладонями, прячась от пронизывающего огненного взгляда. — Уйдите.

— Тебя нельзя оставлять одну в таком состоянии.

— Пожалуйста! — Крикнула под звуки всплеска воды.

Послышался утробный рык. Я всей коже ощутила негодование и раздражение иллидана. Учитывая патриархальный уклад жизни этой расы, смею предположить, женщины-иллидании редко командуют своими мужчинами, если вообще командуют. А я только этим и занимаюсь.

Неужели сейчас напомнит, кто я такая и где моё место?

Вопреки ожиданиям Бринэйн подчинился.

Отняв руки от лица, не сразу поняла, что тихо плачу.

Всё так неправильно! Беременность должна приносить только радость и минуты тихого счастья, а мне вместо этого взвалили на плечи неразрешимый ворох проблем и отца-дракона, с которым у нас ничего общего.

Умыв лицо, сделала глубокий вдох. Хватит слёз, а то окружающие драконы решат, что все землянки неуравновешенные истерички — подставлять свою расу перед конфедератами я права не имею.

Приняв ванну, почистила зубы, расчесала волосы и, обернувшись в полотенце, вышла в спальню. Быстро натянула вчерашние свитер, узкие брюки, обула туфли-лодочки, скрутила волосы в шишку и, бегло глянув на своё отражение в зеркало, отправилась в гостиную.

Она оказалась пуста. Я уже решила, что командор ушёл на мостик, но тут заметила нечто интересное. Прежде неприметная настенная панель была сдвинута, и там обнаружилось еще одно помещение — мини-версия рубки управления крейсером. Внутри — в кресле за панелями управления, в окружении голограмм сидел Арктур. Длинные, крепкие пальцы порхали над рядами ярких кнопок. Обзорное стекло было расчехлено — по ту сторону виднелись скопления созвездий и тусклые бело-голубые звёзды-гиганты. Не знала, что на крейсере имеется автономный блок управления, связанный со всеми основными системами корабля.

— Теперь знаешь, — раздался спокойный, твердый голос.

Отпрянув, изумленно впилась в прямую мужскую спину.

— Как вы…

Ах, да, телепатические способности драконов.

Бринэйн провел рукой над приборными панелями, бесконтактно отключая часть датчиков, поднялся из кресла и направился ко мне.

— И часто лезете в головы посторонним и читаете чужие мысли, командор?

— Только в очень редких случаях.

Высокий, широкоплечий мужчина уверенно приближался. Облегающая белоснежная форма с золотым шитьем подчеркивала стройную, впечатляющую фигуру. Черные волосы дракон неизменно заплёл в тугую косу.

— Во время военных действий или если речь идёт о жизни и смерти. Законами Звёздной Конфедерации запрещено использовать телепатический дар для развлечения, принуждения, извлечения выгоды. Каждый покидающий пределы планеты иллидан приносит клятву на Кодексе Илл держать свои, в том числе телепатические, способности под контролем. За нарушение законов в нашем обществе строго карают.

Едва Арктур покинул автономную рубку управления, панель бесшумно встала на место. С виду стена гостиной ни чем не отличалась от всех остальных — если бы я не увидела рубку своими глазами, никогда бы не подумала о ее наличии.

Припомнив, как совсем недавно в ванной дракон «отделил» фантомное тело от физического и уберег меня от падения, полюбопытствовала:

— И много у вашей расы скрытых способностей?

— Достаточно много.

Мужчина сложил руки на могучей груди, прищуриваясь. О, вот именно этих снисходительных взглядов и покровительственного тона мы-люди и не переносим в звёздных драконах.

Гордые, самоуверенные, непробиваемые.

Ну, прям мечта любой землянки.

— Со временем всё узнаешь. А теперь позволь пригласить тебя на завтрак. — Он перехватил меня за локоть и потянул в смежное помещение. — Сегодня хочу побыть вместе со своей дейаной.

Интересно, что бы сказал Бринэйн, узнав, что «дейана» совсем не хочет оставаться с ним наедине?

Глава 13

Кухня — она же столовая встретила накрытым столиком на двоих.

Рассматривая подвесные кухонные полки, автоматы для нагрева и