у нее быть не может.

— Вы не на Тере, а в звездном пространстве Конфедерации. — Арктур ослабил хватку, демонстрируя воинственный характер. — Снежана ждёт моих детей. Я в своём праве предложить ей защиту и объявить законной женой.

— А если она не захочет?

— Иллиданы не принимают отказа.

— Но Снежана не иллидания, она — землянка, — Дарлан сверлил Арктура злыми глазами.

— К чему вы клоните?

— Я первый взял эту женщину в жены. Снежана моя!

— Спорное утверждение, — пугающе рыкнул Бринэйн.

Бывший в тревоге отшатнулся, потом нахмурился и протянул мне руку:

— Дорогая, ты же не собираешься принимать предложение командора? Я твой муж. Мы прожили несколько счастливых лет. Давай не будем рушить брак из-за одной неудачной беременности. Я ведь просил избавиться от этих странных детей. Просил забеременеть от меня…

Момент молниеносного броска вышел смазанный. Арктур опять «раздвоился» на фантомный силуэт и физическое воплощение. Второе осталось рядом со мной, по-прежнему крепко сжимая за плечи, а вот огненно-размытая тень очутилась возле Дарлана, сжав того за горло.

— Не смей приближаться к моей дейане и детям, человек, — прорычал взбешенный дракон. — Или пожалеешь.

Фантом растворяется, Дарлан хватается за горло и не понимает, что это было. А я невольно вжимаюсь Арктуру в грудь. Значит, в душевой не померещилось. Иллиданы наделены фантомной ипостасью и могут находиться в двух местах одновременно, причем обе ипостаси в раздвоенном состоянии равнозначно сильны и активны.

Скользнув глазами по застывшим от удивления пациентам, наткнулась на фигуру Грина у дальней капсулы. Законник пришёл в себя и внимательно рассматривал нас с Арктуром, поджав губы. Взгляд прямой и пронизывающий. По измученному пленом лицу бегут тени неприятия. Тоже не оценил мой брачный союз с иллиданом? Его проблемы.

— Командор, — опустив глаза, я поерзала в сильных руках.

— Ты под моей защитой, дейана, — припечатал этот жуткий собственник. Огненный взгляд опять прилип к моим губам. — Ты и дети. Навсегда.

Последняя фраза — вызвала злость. Невольно скривилась и попыталась высвободиться из крепкой хватки, чтобы хоть немного почувствовать себя личностью, а не бесценным трофеем, за который непримиримые соперники устроили битву, и тут неожиданно завыла сирена. В потолочных панелях вспыхнули алые светодиодные лампы, облив медотсек красным заревом.

В следующий момент под шипение пневматики вбежала пара офицеров-драконов.

— Командор! К крейсеру приближается неизвестное судно. Сигнальные маяки отключены.

— По сведениям систем слежения неопознанный военно-транспортный корабль принадлежит расе шейтов.

Пациенты затаились, я тоже. Зеленые и твердые, будто изумруды глаза чудовищ в хитиновой броне всколыхнули в душе неосознанный ужас.

Арктур, уловив мой неподдельный испуг, кивнул доктору Ранху.

— Передаю Снежану под твою ответственность.

Затем резко повернулся и с прямой спиной прошел мимо двух офицеров.

— Привести все системы корабля в боевую готовность. Подготовить десантную группу. Корабли шейтов всегда забиты пленными гражданами Конфедерации. Нас ждёт вылазка на территорию врага.

Глава 14

Оставшись без поддержки уверенных мужских рук, я почувствовала странное опустошение.

Близнецы «сжались» в комок и, разливая по телу холод тревоги, мысленно потянулись к отцу:

«Папочка… будь осторожен».

Откуда ни возьмись, во мне тоже вспыхнуло непреодолимое желание броситься за Арктуром, схватить за плечи и, глядя в гипнотические глаза, просить его беречь свою жизнь. Не от того, что мы с детьми отныне зависимы от энергетической подпитки, а просто потому, что не хочу, чтобы командор пострадал.

Если бы не крепкие руки доктора, точно бы сорвалась за Арктуром в коридор. К счастью, пневматические двери успели закрыться, после чего меня насильно усадили в мягкое кресло.

— Результаты сканирования готовы. — Доктор изучил показания экранов. — Стресс, паника, учащенное сердцебиение…

Не договорив, обратил укоризненный взор ко мне.

— Я в порядке, — шепнула негодующему дракону, обхватывая себя руками и скользя рассеянным взглядом по стерильному помещению.

Дарлан после грозного предупреждения Арктура был бледен и испуган, но боевого настроя не потерял. Бросив в мою сторону ревнивый взгляд, намекавший на нехорошее продолжение соперничества с командующим судна, сжал губы и поплелся к конкретной медицинской капсуле, в которой спала светловолосая женщина. Неужели там Элиза?

Зато майор, держась поодаль со сложенными руками, выглядел неприступным и задумчивым. От широкоплечей мужской фигуры в больничном халате отвлек доктор Ранх.

— Дам вам легкое успокоительное. Не волнуйтесь, для вас и детей оно абсолютно безвредно. Поднимите рукав.

Закатав рукав, дождалась, пока Ранх сделает инъекцию в область предплечья и зарылась лицом в ладони. Сирена предупреждения умолкла. Над отсеком разлилась гнетущая атмосфера близкого космического сражения со скользкими беспощадными чудовищами.

— Эй, Снежка, — от голоса Грина невольного вздрогнула.

Майор бесшумно переместился от личной капсулы к креслу и, делая вид, будто прогуливается вдоль медицинского оборудования, покосился через плечо:

— Ты как?

— Нормально, — запрокинув голову, я внимательно разглядывала законника. Хмурый, сосредоточенный, взгляд так и впитывает внеземные технологии иллиданов.

— Давно очнулась?

— Вчера утром.

Грин воспользовался занятостью Ранха, склонившегося к одному из пациентов, в два шага приблизился и, сев на корточки, упер руки в подлокотники, чтобы я не сумела сбежать.

— Значит, ты теперь жена командора?

— Только на словах. Официальной церемонии и консуммации брака еще не было.

— Так консуммируй. — Испытующий взгляд Грина уперся в лицо.

— Что?

— Взрослая женщина, а ведешь себя хуже ребёнка, — съязвив, он перешел на шепот. — Затащи иллидана в постель и переспи. В чем проблема?

Я с недоумением прошипела:

— Ты в своём уме?

— Не ори. Я мыслю глобально. И в первую очередь думаю о безопасности Солнечной системы. — Майор облизнул порочные губы. — Твоя беременность — подарок судьбы. Дейаны для иллиданов подобны божеству. Они с них разве, что пылинки не сдувают, а как заботятся — только бы ребенок родился. Учитывая малочисленность этой расы, все логично.

— Откуда знаешь?

— Планетарная разведка не дремлет, дорогуша. Мы хоть и в составе Конфедерации на равных на правах, все же иметь под боком более развитую технологически опасную расу, знаешь ли, удовольствие так себе.

— Драконы не угрожают Земле, — я смотрела на Грина, но в этом холодном, отталкивающем мужчине не узнавала того симпатичного и обаятельного красавца, что понравился мне с первого взгляда.

— Пока не угрожают. Все может измениться.

— Что может измениться, если иллиданы нас защищают?

— Что угодно. Представляешь, что эти существа, — взгляд Грина уперся в прямую спину доктора Ранха, — сделают с нашей планетой, если мы выступим против них в военной коалиции, к примеру, с Триадами Хаара?

— Зачем нам это? — Я невольно сжалась, и дети тоже. Слова законника очень пугали.

— Не забивай голову ерундой, — он выразительно поморщился. — Ты — женщина, твое дело использовать неожиданную беременность во благо земной цивилизации. Привяжи Бринэйна к себе как можно