это было источником опасности. Джорн позволил шару показать, в чём именно состоит угроза, и обомлел.

С земель демонов летело не менее масштабное заклинание. Люди успели, но всё-таки опоздали… Фири и Джорн молча наблюдали за тем, как к ним летит сама смерть. А затем раздался тихий смешок со стороны учителя.

— Какая ирония, они закончили одновременно, — вот только само наблюдение было озвучено не весёлым, а траурным голосом.

— Ага… Спасибо за всё, вы были хорошим учителем.

Джорн слегка удивлённо посмотрел на Фири.

— Хотя бы перед смертью обращайся ко мне на «ты».

— Я постараюсь.

Два Великих Заклинания летели навстречу друг другу, чтобы истребить всё живое в месте попадания. Сама реальность дрожала и искривлялась от переполняющей их мощи. Каждое живое существо, видя их в небе, испытывало ужас от неизбежной смерти. Но произошло то, чего не смог предсказать никто — они столкнулись друг с другом и взорвались, взаимодействуя причудливым образом. Океаны маны выплеснулись во внешнюю среду. Где-то неподалёку уже заработало заклинание Фири, которое он сотворил незадолго до этого, но сейчас — в последние дни старого мира — это не имело для юного мага никакого значения.

А потом реальность рассыпалась, обнажив под собой небытие. Это длилось всего лишь мгновение, после чего мир изменился навсегда. Когда реальность стабилизировалась, Фири обнаружил себя не в привычном домике учителя, а неизвестно где.

Повсюду виднелись громадины каменных коробок, остовы необычного вида стальных повозок, брошенных своими хозяевами и ровное каменное покрытие под ногами. Рядом с Фири стояли точно такие же потерянные, непонимающие как они здесь оказались, люди. Парень шокировано замер, поражённый внезапной мыслью. Он жив. Непонятно как, но жив. Вот только долго радоваться своему выживанию парню не позволили. Раздался крик, разом переключивший всё внимание на себя:

— Бегите, здесь монстр!

И действительно, среди людей растерянно вертел головой громадный циклоп, производивший впечатление монстра и человека одновременно. Фири слышал об этой особенности демонов, про которую рассказывали пережившие столкновение с ними. Зная это, он легко распознал угрозу.

«Не зря тренировался», — подумал парень и начал сплетать заклинание, придуманное им специально для таких случаев.

Циклоп как полумагическое создание почувствовал готовящуюся волшбу и резко бросился в сторону Фири. К несчастью для него, маг идеально натренировал проклятие: мало того что он легко выполнял его с первого раза, он ещё и делал это достаточно быстро. Даже быстрее многих боевых магов. Прокляв циклопа, Фири приготовил заклинание побега, чтобы оттянуть время, пока магия уничтожает врага, но этого не понадобилось.

— Какого… — удивился он.

И здесь действительно было, чему удивляться. В лучшем случае, если циклоп не будет интуитивно сопротивляться, проклятие умертвит его тело в течение минуты или двух. Однако увиденное превзошло все ожидания Фири. Всего за десяток секунд тело циклопа раздулось, обрастая плотью, а сам великан упал, не в силах пошевелиться.

— Н-да, парень, не думаю, что его теперь можно съесть. Я бы точно не рисковал, — раздался весёлый голос мужчины, явно находившего удовольствие в увиденном зрелище.

«Это кто у нас такой смелый?» — подумал Фири, разворачиваясь лицом к говорившему.

Обычные люди боялись магов или относились к ним с почтением. Воины, в зависимости от своей силы, в глубине души либо завидовали им, либо считали книжными задротами, но в любом случае относились к малознакомым магам с изрядной долей осторожности. Этот же человек был каким-то странным.

Весь его образ кричал о том, что он воин, начиная от развитой мускулатуры и заканчивая магическим клинком, висящим на поясе. Вот только странный артефакт в его руках сбивал Фири с толку, да и причудливый шлем с зелёной одеждой, не дающей никакой защиты в ближнем бою, тоже не вносил ясности. Впрочем, незнакомец хорошо вписывался в окружающий пейзаж.

— Зачем тебе его есть? — не отказался поговорить Фири.

— В наши времена никто не разбрасывается едой, сам знаешь. Хотя… — незнакомец оглянулся. — Может ты из этих? Которые появились на нашей территории и смотрят так, будто никогда не видели города. Из какой дыры они повылазили…

— Из мамкиной, — с сарказмом ответил маг. — А вы нет?

— Хаха, ну да ну да. Ну, серьёзно, откуда могло появиться столько людей?

— Командир! — к ним подбежал такой же зелёный воин, для разнообразия без меча на поясе и с другим артефактом, прямоугольной формы с ручкой. — Тут какая-то чертовщина.

— Что случилось, Киря?

— Уровень этих людей… Он не отображается.

— Артефакт сломался?

— Не только у меня так, у Давидыча и Арагорна то же самое.

Командир выругался.

— Да не может быть такого! Ты точно всё проверил?

— Точно. Сами проверьте, — Киря передал артефакт в руки командира.

Тот направил его на успокоившуюся темнокожую девушку из жаркой части континента, судя по одежде, обыкновенную крестьянку. Мужчина недоуменно нахмурился и навёл артефакт на Кирю. Его плоская сторона засветилась, показав надпись: «Уровень: 53. Класс: Артефактор». Фири никогда не сталкивался с таким алфавитом, хотя из-за того что магия отменяет языковые барьеры, парень не мог утверждать этого наверняка.

— Работает, — констатировал факт воин, после чего навёл прибор на Фири. — Не работает, — удивился тот. — Нифига себе, ты в натуре из этих!

— Похоже на то. Так в чём разница-то?

Не успел мужчина объяснить разницу, как его опять прервали.

— Командир, тут такое!

— Ну что опять?!

— Эльфийка. Самая настоящая. Такая красивая… — девушка в мантии мага приблизилась к ним, вместе с блондинкой.

Фири сразу опознал в ней обитательницу противоположного берега Бескрайнего океана. Когда он был маленький, но уже успел кое-чему научиться у Джорна, ему было очень интересно познавать мир с помощью магии. В один из таких дней Фири стало любопытно увидеть, что находится по ту сторону бескрайних пространств воды. Потратив много времени, он смог это увидеть.

На том континенте жили странные люди с длинными ушами. Такие, как эта блондинка. Эльфы, значит. Пусть будут эльфы — Фири всё равно не знает, как их правильно называть.

— Уверена, что это не тварь из данжа? — спросил командир, внимательно следя за эльфийкой.

— У неё нет уровня, как и у остальных.

Киря, получив обратно свой артефакт, подтвердил отсутствие уровня у эльфийки, про который Фири так никто и не объяснил.

— Ладно, на всякий случай, контролируйте незнакомцев. Не принимать никаких действий, пока я не поговорю с их представителем и не узнаю кто они и зачем. Передайте остальным. Теперь ты, — произнёс глава этих странных людей, не меняя приказного тона, отчего не ожидавший такого Фири нервно вздрогнул. Впрочем, продолжил мужчина уже обычным тоном. — Не знаешь, откуда вы взялись? И я сейчас не про ваших матерей, — улыбнулся