спать, не обращая ни на что внимания.

— Понятно. Так ты не против обменяться общими знаниями о магии? — вернулся к изначальной теме разговора парень.

— Что ты, нет. Если забыть о той тонне эзотерической макулатуры, которую я читала в прошлой жизни, то всё просто. При поднятии уровня система даёт навыки и усиливает характеристики, — видя недоумение на лице Фири, Мико пояснила. — Характеристики это сила, ловкость, выносливость, мана, длина ч… кхм, в общем, ты понял, — оборвала фразу девушка. После кивка продолжила. — Никто не знает, каким образом выбираются навыки, но обычно никто не жаловался. Ещё они часто соответствуют классу, но бывают исключения. Класс это как бы профессия, специализация, название…

— Вроде бы понял.

— Мой класс называется Ведьма Разрушения и даёт бонус ко всему, что наносит урон магией. Ну, то есть, обычный огненный шар будет у меня в полтора раза сильнее при тех же затратах маны, — Фири кивнул, думая, что это похоже на сгущение маны, и делая зарубку в памяти кинуть огненный шар при первой же возможности. — А колдовать очень просто: применяешь соответствующий навык, тратишь ману и держишь его активным, пока формируется запрошенное заклинание. Если тебе хватило маны и ранга навыка, оно срабатывает, если нет — ты просто теряешь ману и время каста.

— И всё? — пришла очередь Фири смотреть на девушку большими глазами. — А как же контроль процесса? Модификаторы? Нагрузка на разум, в конце концов, — помня предупреждение Дениса, он не повышал голоса, хотя и очень хотелось.

И, какая ирония, это не помогло. Их маршрут пересёкся с большим количеством муравьёв, которые ходили друг за другом. Мирно разойтись не удалось — один из монстров заметил людей и выделил феромоны, отчего вся орава тварей волной двинулась на группу Фири.

— Твою ж мать! — выругался командир, перехватывая меч. — Маги, сделайте уже хоть что-то!

Мико подняла ладони к небу и начала собирать ману. Фири очень хотелось посмотреть внимательней, но ситуация была слишком неблагоприятной. Парень быстро метнул огненный шар в самого шустрого противника, пока размышлял о том, какое заклинание сейчас будет самым эффективным. Мощности огненного шара хватило с избытком, ведь он был размером с монстра, который был больше автомобиля. Да и жар от него был неплохим.

— Их там ещё много, так что не разбрасывайся такими дорогими заклинаниями, — предостерегла его Мико, заканчивающая собственное.

Фири не стал объяснять ей, что это был самый обыкновенный огненный шар, вместо этого начав смотреть за действиями ведьмы. А посмотреть было на что. Вопреки ожиданиям парня, заклинание полетело не в муравьёв, уже подобравшихся довольно близко, а куда-то в небо. Оттуда на муравьёв посыпались огненные глыбы, давя их как каких-то букашек. Это выглядело впечатляюще, хотя Фири не совсем понял, зачем их было поджигать, если они всё равно убьют своим весом.

— Теперь надо восстановить ману, — самодовольно улыбаясь, Мико достала пузырёк с синей жидкостью. — Берегла до особого случая.

Фири отвернулся, прекратив слушать. Можно, конечно, просто закидать муравьёв дешёвыми заклинаниями, но неизвестно, сколько их там всего.

Мико начала свой второй каст, попутно болтая:

— Кажется, в своей прошлой жизни я что-то читала о муравьях, — девушка побледнела. — Круг смерти.

— Круг смерти? — спросил Киря, собирая какой-то артефакт на асфальте.

— Это когда муравьи ошибаются с феромонами и начинают ходить кругами, пока не погибнут, вовлекая в это больше и больше других. И, кажется, мы разворошили такой круг…

Послышались ругательства. Их шансы выжить только что резко упали.

— Феромоны? — вполуха слушающий Фири цеплялся за любую мелочь в поиске вдохновения.

— Муравьи оставляют за собой след…

— Да кого волнует, что они там оставляют! — психанул солдат. — Нас тут сожрут сейчас!

Мико замолчала.

— Не слушай его. Лучше расскажи про этот их след.

— Да… след из запаха на земле, по которому они ориентируются.

— На… земле… — задумчиво произнёс Фири. — Дайте мне время, и я нас спасу.

Больше никого не слушая, маг начал продумывать структуру заклинания. Оно должно быть растянуто на достаточное расстояние, действовать некоторое время, двигаться… Нет, это уже три модификатора, слишком много. В самом крайнем случае он просто подвесит «врата» и увеличит количество модификаторов ценой затрат маны. А если так? Площадь, эффект и поддержание маной. Должно сработать.

Фири мысленно задал область действия — десять метров вперёд, полметра в глубину и около семидесяти в ширину на расстоянии пятнадцати метров от мага. Это не было сложным. Эффект заклинания удалось реализовать на пятой попытке, а прикрутить к нему подпитку маной — на шестой.

— Денис! — крикнул он.

Командир резко ускорился, размазавшись в воздухе, обезглавил троих насекомых, после чего оказался около Фири.

— Что?

— После того, как я произнесу заклинание, отступаем назад, это должно сбить их со следа.

Тот серьёзно посмотрел на юношу, но всё-таки решил довериться предложению мага, тем более, что лучших идей ни у кого не было.

Фири начал подавать ману в заклинание. Огромный пласт земли взвился в воздух, снося муравьёв куда-то вдаль. Полученной передышки хватило людям, чтобы добить не попавших в зону поражения монстров и распределить раненых. Группа начала медленно отходить, вместе с Фири, который повторно подавал ману каждый раз, как расстояние становилось достаточным. Даже с его новой силой маны хватило всего на четыре применения.

Маг мысленно посетовал на собственную слабость, но, кажется, муравьи перестали за ними гнаться. Когда Фири услышал про феромоны, он сразу понял, что нужно переместить муравьиные следы вместе с землёй. Нанесённый урон и отбрасывание монстров были скорее приятным дополнением, а не целью.

— Это было сильно, — только и смог вымолвить Денис, смотря на перевёрнутое вверх дном поле асфальта вперемешку с рухнувшими зданиями.

Глава 19

После пережитой опасности ни о каком продолжении рейда не могло быть и речи. Тюремные ведь не подыхают с голоду, так что на базе никто не осудит группу за возвращение с пустыми руками. Рейдеры шли домой в приподнятом настроении — сегодня им удалось не просто избежать смерти, а сделать это благодаря новичку, на которого никто из системщиков не возлагал больших надежд. Оказалось зря, ведь с магом уровня Фири их боевая мощь возросла чуть ли не в половину. Один человек по ценности равный половине сильнейшей рейдовой группы Тюремных — чем не повод для радости?

По прибытии группа Дениса устроила небольшой праздник в честь Фири. Каждый притащил что-то интересное из своих личных продуктовых запасов, они накрыли стол и начали веселиться. Сам маг не стал притрагиваться к алкоголю, ведь разум — основной его инструмент и он старался не вредить мозгу без