– Вот именно. И это злило Шангезирра больше всего, хотя в первый раз щенок ему был не нужен, он просто хотел вернуть ее. Ну, наказал бы для начала, но его слуги оказались немного нерасторопны. Он не ругал их, просто подсунул улики ее избраннику.

– Но он ведь позже добрался и до Шанга.

– Не повезло старому интригану. Но Вандерс тогда обставил все так, будто это несчастный случай, и некоторые поверили.

– Те, кто не знал, что у Шанга несчастные случаи были исключены.

– Таких было немного – ты, я и Неджериз.

– Значит, можно быть твердо уверенным, что против нас будет играть и его бывший любимчик? Тогда нужно немного ужесточить правила, – Гетлосх хищно прищурился. – Его простыми угрозами не проймешь, тем более если они договорятся.

– А вот это почти исключено. – Старик довольно ухмыльнулся. – Ван неоднократно пытался с ним договориться. Первый раз вылетел в окно, ха-ха… Во второй чуть не сошел с ума – парень подрос и стал позубастее. Но на всякий случай я уже ужесточил все варианты, которые мы просчитали, а соваться в мир духа им не придет и в голову, я сам оттуда еле ушел.

– Ну, тогда будем ждать результатов. У меня на шарах сидят семеро, и еще три шара я жду от одного коллеги, он проиграл мне спор. Ну, за удачу!

– А где остальные? – огляделся Дэс, и я кивнула, указывая ему на второй этаж.

– Наверху, но там тесно, поэтому я решила сюда.

– Таресса, – внезапно он прижал меня крепче, развернул к себе лицом, приподнял рукой лицо и требовательно заглянул в глаза, – запомни: что бы ни случилось, я с тобой. Даже если придется уйти, я пойду с тобой в любой мир. Я хорошо запомнил, как ты тогда сказала: нет меня или тебя, есть семья. Я тоже очень ценю нашу семью и не дам ее разрушить никаким обстоятельствам. Хочу, чтобы ты это знала.

– Дэс… – больше мне ничего не удалось сказать, да и не нужны были никакие слова.

– Вон они, целуются! – Саркастический голос Райвора раздался над головой как глас небесный. – А ты переживаешь, что придется воспитывать ее монстров и всю жизнь кормить белых магов.

– Ехидство у вас черта семейная, это я давно заметила, а мои дракоши и сами кого угодно воспитают, – буркнула я смущенно, пряча лицо на груди мужа. Ну просто никакой личной жизни с этими колдунами.

– Поговори со своими друзьями, а потом хоть зацелуйтесь. – А вот и папаша пожаловал, хорошо хоть сразу же про нас забыл. – Алентина! Прикажи тихим принести теплые вещи, да побольше.

– На мужчин али на женщин? – вышла из боковой двери светловолосая девушка моего возраста или чуть старше, и я с завистью уставилась на ее белоснежную кожу, под которой играл яркий румянец.

У меня самой кожа чуть смуглее, мне же всегда нравился именно вот такой фарфоровый цвет лица и нежный, яблочный румянец щек.

– Знакомьтесь, – с едва заметной настороженностью оглянулся на нас Вандерс, подходя к девушке, – моя дочь Алентина, младшая сестра Райвора. А это Дэсгард и его жена Таресса.

– Хм… – многозначительно кашлянул Дэс. – Очень приятно. А куда нам идти?

– Да вот сюда и проходите, – засуетилась девушка, – тут теплее. На улице сегодня непогодь… Ох, силы небесные, а это кто?

– Я Терезис, ученик Дэса. – Мой напарник разглядывал девушку с явным интересом. – А это Хенна, наставница Тарессы.

Вот ведь жук! Вчера на окна дворца посматривал и на первый этаж рвался, а сейчас так и впился глазами в мою золовку. Но Кефир-то тот еще султан! Хотя я что-то никак не могу понять, – где у меня не сходится подсчет? Вроде он говорил, что жены у него две, а сейчас прямо сказал, что это сестра Райвора. Кто тогда мать Зигерса?

– Я не про вас, – смутилась девушка, – а вон про тех… големов.

– Дракоша не голем, – четко пояснил Д-А и укоризненно уставился на девушку.

– Дракоша, встаньте все у стены и замрите! – скомандовала я. – Не бойся, Алентина, они не обидят.

– Да я и не боюсь, – улыбнулась она мягко. – На мне папенька какой только защиты не напутал, люди боятся прикасаться.

– И правильно боятся, – рыкнул Вандерс, – нечего им к тебе прикасаться.

Девушка явно была другого мнения, и я бы с удовольствием с ней поболтала, но тут приторможенные тетки начали таскать теплые вещи, и меня принялись укутывать все, кому не лень.

– Стоп, – взмолилась я через пять минут, оказавшись в меховых штанах, толстенном свитере и валенках. – Не забывайте, я иду последняя. Сейчас вспотею, потом точно простужусь. Сами одевайтесь и показывайте направление – там, наверное, не близко.

Оказалось, что не так и далеко. Всего, на мой взгляд, километров четыреста севернее монастыря, но вести сферу было очень трудно из-за бушевавшей в белом мире пурги. Нет, летела она так же быстро, думаю, скорость у нее не имеет ограничения, вот только прыгать от ориентира к ориентиру не получалось. Да и держаться слишком высоко, в непроглядном слое темного тумана, каким виделись изнутри снежные тучи, тоже оказалось невозможным. Потому мы и просидели, одетые в теплые вещи, почти два часа. Алентине, сначала с детским любопытством заглядывавшей в экран, это зрелище быстро наскучило, и она принялась поить нас холодным квасом, настоенным на меду и сушеных фруктах. А немного позже принесла и пироги с грибами, розоватую от томления в печи простоквашу, пышные сырники и густую сметану. Я честно терпела до тех пор, пока Дэс не сунул мне в рот один сырничек. Потом опустила сферу к земле, запомнила ориентир и потребовала перерыва и равноправия.

– Так нечестно, когда один работает, а остальные вокруг чавкают, – объявила возмущенно и увела у Тера из-под носа румяный кусок пирога.

– Учитель! – печально воззвал этот мошенник. – Ваша супруга все время морит меня голодом и обижает. В том доме, где мы жили раньше, меня вообще на кухню не пускали.

– Только не пытайся меня разжалобить, – заявила я и прижалась к Дэсу, заботливо накладывающему мне на тарелку кучку оладий, – а то я могу припомнить, почему тебя туда не пускают.

– Наверное, он таскает сладости из буфета, – осторожно предположила золовка, и я радостно закивала, заметив, что Терезис смотрит на меня умоляющим взглядом.

– Вот именно! Ничего положить нельзя – ни конфетку, ни пряничек. А уж про мед и говорить нечего – прямо горшками ест, как медведь.

– Ну, Тесса… этого я тебе никогда не забуду! – тихо прорычал напарник, когда убежавшая на несколько минут девушка, вернувшись, водрузила перед ним полную миску меда и деревянную ложку.

– Скажи спасибо, что я не такая злопамятная, – так же тихо сказала я и снова призвала сферу. – Тревога за решение, которое примет ковен, жгла все настойчивее.

И снова летел в лицо туман, и снова я вглядывалась в пляшущие водовороты снежных потоков, пытаясь не пропустить нужное место.

– Останови, – потребовал вдруг свекор, и я послушно застопорила экран. – Приоткрой на несколько секунд… Все понятно, сверни левее – источник в той стороне, недалеко осталось.