с моим отцом о том, чтобы проследить твою родословную.

У меня скрутило желудок. Была ли я готова к этому?

Лукас, должно быть, почувствовал мою панику, потому что потянул меня за другую руку.

— С этим спешить некуда. У тебя есть все время в мире.

— Спасибо, — прошептала я. — Это уже слишком.

— Знаешь, Кэсс была бы рада поговорить с тобой, если у тебя есть вопросы, которые ты не хочешь нам задавать. — Холден покраснел, когда говорил это.

— Как давно она узнала, что у нее три партнера? Мне любопытно, как это работает с волками, которые выросли в такой жизни.

Кин заерзал на диване, поворачиваясь ко мне лицом.

— Это было вскоре после того, как она переехала сюда. Она начала чувствовать притяжение, и когда прикоснулась к Риджу, Джеку и Куперу, они все поняли.

— Но откуда она узнала, что их было трое? Разве не могло быть больше?

Парни нервно переминались с ноги на ногу.

— Что?

Холден прочистил горло.

— Когда образуется первая связь, самка получает метку где-то на своем теле. Она обозначает количество партнеров, для которых она предназначена. Но редко бывает, чтобы их было больше трех.

— У кого еще в вашей стае есть пятеро?

— Ни у кого, — ответил Лукас.

Холден сел, выпустив мою руку.

— Раньше была только одна связь из пяти. Я никогда не слышал о связи в шесть человек. Никогда.

— 36-

Я туже намотала концы своих браслетов на палец.

«Я никогда не слышал о связи в шесть человек. Никогда.»

Слова Холдена эхом отдавались в моей в голове, пока мы ехали к комплексу.

Холден накрыл мою руку своей, останавливая мои движения.

— Все будет хорошо. Обещаю.

Я переплела свои пальцы с его.

— Ты этого не знаешь.

— Он знает, — сказал Энсон с водительского сиденья. — Мы сделаем так, чтобы это было так.

Мои губы дрогнули, когда я встретилась взглядом с Лукасом в зеркале заднего вида. Никто никогда не обвинил бы Энсона в недостатке уверенности.

Холден прочистил горло.

— Думаю, нам пока следует держать эту часть разговора при себе.

Вдоль моей грудины загорелся ожог. Секрет. Холден хотел, чтобы я им была. Почему? Потому что я не была воспитана в стае? Потому что его отец хотел, чтобы он был с Жасмин? Я вытащила руку из хватки Холдена.

— Какого черта, Хол? — рявкнул Кин с другой стороны от меня.

Холден заерзал на сиденье, поворачиваясь ко мне и снова беря меня за руку.

— Ро, я хочу кричать с крыш, что ты наша, а мы твои, но как только разойдется слух, что у тебя пятеро партнеров, у тебя на спине будет нарисована мишень. Это очень много для всего сразу. Я хочу дать тебе шанс привыкнуть к тому, что ты перевертыш. Тогда мы сможем рассказать об этом всему миру.

Энсон свернул на грунтовую дорогу, которая вела к комплексу.

— В его словах есть смысл.

Взгляд Холдена устремился в окно, на его челюсти задергалась мускул.

— Я также не хочу, чтобы мой отец вмешивался в это.

— Ребята, вы этого хотите? — Мой голос был таким тихим, что я сама едва его слышала, но четыре пары глаз устремились на меня, когда Энсон съехал на обочину.

Лукас повернулся на сиденье.

— Я никогда ничего так сильно не хотел. Ты — подарок судьбы. Более удивительный, чем я когда-либо думал, что это возможно.

— Ты понимаешь меня лучше, чем кто-либо когда-либо, — добавил Энсон. — И это только начало.

Кин обхватил мое бедро рукой.

— С тобой есть связь, которой я никогда раньше не испытывал. Но Энсон прав. Мы только начинаем. Потребуется время, чтобы разобраться в нашей динамике. Но ни на секунду не сомневайся, что мы хотим тебя.

Я посмотрела в темно-синие глаза Холдена.

— И чего же ты хочешь?

— Тебя. — Его слова были гортанными, будто вырывались изнутри. Он обхватил мое лицо руками, придвигаясь так, что наши губы оказались так близко, что я почти чувствовала их. — Я никогда никого не хотел так сильно, как хочу тебя.

Его губы коснулись моих, легчайшее из прикосновений. Жар затопил меня. Нервные окончания, о существовании которых я и не подозревала, пробудились к жизни. Зарычав, Холден углубил поцелуй, его язык переплелся с моим. Внизу моего живота нарастал жар. Я хотела большего, раствориться в нем и никогда не подниматься на воздух.

Кто-то кашлянул, и я несколько раз моргнула, когда Холден отстранился, прикрыв глаза. Кин не отпускал мою ногу, и я чувствовала на себе взгляды всех присутствующих. Я покраснела. Я ожидала увидеть ревность или гнев, когда смотрела на других парней. Вместо этого я увидела самодовольные улыбки.

Я закрыла лицо руками.

— Это слишком странно.

Лукас усмехнулся.

— Не волнуйся. Ты привыкнешь к этому.

Кин провел большим пальцем взад-вперед по моему бедру.

— Это было горячо.

— Кин! — Его имя прозвучало наполовину со смехом, наполовину с визгом.

Он пожал плечами.

— Что? Это правда.

— Он прав, Ро, — сказал Энсон, выезжая обратно на дорогу. — Я думал, ты вспыхнешь прямо здесь.

На лице Холдена появилась самодовольная улыбка, когда он откинулся на спинку сиденья.

Я свирепо посмотрела на него.

— Тебе не обязательно выглядеть таким самодовольным.

Он наклонился вперед и запечатлел поцелуй на моем лбу.

— Не самодовольным, а довольным. Никогда не думал, что буду чувствовать такое умиротворение после всего, через что мы прошли сегодня.

От его слов по мне пробежала дрожь ужаса.

— Ты знаешь, кто был этот волк?

Кин крепче сжал мою ногу, когда ворота на территорию открылись.

— Нет. Мы никогда раньше его не видели.

— Его запах тоже не был знакомым, — добавил Холден.

— Он может вернуться?

Холден придвинулся ближе.

— Не волнуйся. Ты будешь в безопасности. По крайней мере, двое из нас всегда будут с тобой вне школы.

— Но больше не ходи в лес за домом, — сказал Лукас, поворачиваясь на сиденье, чтобы пригвоздить меня взглядом.

— Поверь мне, у меня нет никакого желания делать это в ближайшее время. — Но мне нужно было побыть одной. Я хотела этого прямо тогда. Время осмыслить события последних двадцати четырех часов и попытаться осмыслить совершенно новое существование.

Лукас потянулся назад и положил руку мне на колено.

— Сделай глубокий вдох. Все в порядке.

Мне хотелось бы перенять хоть немного уверенности Лукаса.

Энсон затормозил перед сторожкой. Он даже не успел припарковать внедорожник, как Мейсон уже сбегал по ступенькам крыльца, Коби и Сэм следовали за ним по бокам.

— С ней все в порядке?

Холден выбрался из внедорожника, и я неохотно последовала за ним, хотя энергия, волнами исходившая от Мейсона, вызывала