каждый день узнаёшь, что твоя девушка (или кто они там друг другу) просто использовала тебя, а на деле имеет свои интересы! Да ещё и какие!

— У вас есть ещё какая-то информация по поводу госпожи Линштейм?

— Да, есть. Она ранила нашу соседку — Лолиту Росковскую.

— Ранила?

— Да. Ну, то есть не она сама. Лолита утверждает, что это сделал дракон. Или драконица. Мы не знаем, кто именно, но она точно помнит, как видела драконье пламя.

— И когда это произошло?

— Совсем недавно, во время шабаша. Мы думаем, что она сделала это специально, чтобы вынести нам предупреждение. Запугать нас. Дабы мы прекратили собирать про неё информацию.

— Какого рода информацию вы о ней собирали?

— Всю. В основном нам нужно было вычислить её сообщников, потому как она явно работает не одна. Знаете…

Я резко оборачиваюсь, когда раздаётся громкий стук в дверь. Из моего горла вырывается испуганный вздох, руки рефлекторно сжимаются на подлокотниках сильнее.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Кто это?

Есть новости о сестре?

Или это Верховная?

Ох, чёрт побери! А что если ректор работает с ней заодно?! Что, если они специально организовали похищением Аньки, дабы вытянуть из меня всё, что мы успели нарыть на них?!

Проклятье, Варвара!

Зачем ты разболталась тут?

— Входите, Ваша Светлость, — ректор резко разворачивается на каблуках. Его руки сцеплены за спиной, а на лице стынет нечитаемое выражение.

Мою кожу обдаёт уже знакомым теплом, когда в дверном проёме появляется высокая, затянутая в строгий камзол фигура.

Модсогнир.

Он входит в кабинет решительно, заполняя собой всё пространство. Сопровождающий его аромат мяты вновь атакует мои ноздри, каким-то невероятным образом успокаивая меня. Всё в нём — его движения, его вид — будто источают ту спокойную уверенную силу, которая заставляет забыть обо всех своих переживаниях. Даёт уверенность в том, что любая проблема, какой бы серьёзной она не казалась мне, для него решаема…

Приблизившись к моему высокому стулу, он кладёт ладонь мне на плечо. Мягко, будто невесомо. Гладит успокаивающе большим пальцем, и я ощущаю, как по моему телу медленно растекается умиротворение.

Я не знаю, в чём причина подобной реакции: может, моя уязвимость толкает меня сейчас к нему или это всё проделки нашей связи, но мне это и не важно. Главное, что я не одна. Мне необходима эта поддержка, и плевать, почему я её получаю.

Не хочу об этом думать. Есть проблемы и поважнее.

— Господин Варкут, вы уже обыскали Академию? — Грубоватый голос Модсогнира звучит требовательно.

— В этом нет необходимости, Ваша Светлость. Аня Милованова — отшельница. Мы не организуем поисковые работы в подобных случаях — это раздражает Глав ковенов и Верховных.

Я дико извиняюсь, но в этом, прости меня господи, учебном заведении вообще задумывались когда-нибудь о том, что кому-то может прийти в голову воспользоваться этой лазейкой, дабы безнаказанно похищать ведьм?! Алло, товарищи, это — золотая жила для извращуг и ненормальных всех мастей!

— Этот случай не штатный. Может, вы забыли, господин Варкут, но несколькими неделями ранее пропала студентка ликантропного факультета. Одно только это обстоятельство не позволяет игнорировать произошедшее сегодня.

Вот именно! Аня не единственная пропавшая здесь!

Ректор кривит губы в раздражении. Похоже, он из числа тех, кому не слишком-то нравится, когда его тычут носом в собственный прокол.

— Вы правы, — нехотя отвечает он. — Я вызову стражников, они обыщут Академию и прочешут лес. Что-то ещё, Ваша Светлость?

— Да. Постарайтесь связаться с Верховной Варханского ковена, нам может потребоваться её помощь.

— Да, Ваша Светлость, — ректор издевательски склоняет голову, глядя в глаза Модсогниру.

Тот игнорирует хамский выпад оппонента и с нежностью в голосе произносит, обращаясь уже ко мне:

— Идём. Сейчас здесь нечего ждать.

Я киваю. Опираюсь на заботливо поданную мне тёплую ладонь, поднимаясь со стула.

— До свидания, господин Варкут, — украдкой бросаю взгляд на мужчину.

— До свидания, студентка Полонская. Всего доброго, Ваша Светлость.

— Всего доброго, господин Варкут.

Как только двери ректорского кабинета закрываются, я тихо спрашиваю:

— Он знает… о нас?

— Да.

— Зачем ты рассказал ему?

— Я не рассказывал, Варвара. Драконы чувствуют это.

— Пару другого?

— Нет, реакцию дракона. Животные ипостаси оборотней ощущают своих сородичей.

Киваю.

Мы спускаемся на первый этаж и, к моему удивлению, Модсогнир сворачивает в противоположную от ведьменского общежития сторону.

Что происходит?

— Куда ты ведёшь меня? — Останавливаюсь, требовательно глядя на него.

— В свою комнату. Ваши сейчас будут обыскивать.

— Ну и что? Я хочу присутствовать!

— Не стоит этого делать, — его горячая ладонь проходится по моему предплечью в ласкающем жесте. — Мы не знаем, что там. Вполне возможно, похитители разлили одурманивающее зелье или применили какой-то заговор.

— Но… девочки… Ривера и Лолита, они там! — Вырываюсь из его хватки, но он ловко возвращает мою руку в прежнее положение, но на этот раз его захват кажется куда более сильным.

— Не тревожься, Варвара, — он мягко тянет меня за собой. — О них позаботятся. Идём со мной.

При других обстоятельствах я бы продолжила нашу пикировку, но, чёрт возьми… сейчас я настолько измучена. Глаза так сильно опухли от рыданий, что я с трудом могу моргать, а виски ломит от настойчивой пульсации. Поэтому я всего лишь послушно киваю, и двигаюсь следом за Модсогниром.

Проходя сквозь заполненный толпой галдящих студентов коридор, я то и дело замечаю обращённые в нашу сторону взгляды. Они многогранны и разнообразны: среди них есть как удивлённые, так и злые, но всех их роднит чувство неприятия, которые они вызывают у меня.

Зачем так пялиться?

Вас разве мама с папой не научили, что это невежливо?

Вы все просто стервятники!

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Наконец, мы доходим до мужского общежития. Это удивительно, но оно выглядит совсем как наше: те же спокойные постельные тона, скудная, но добротная меблировка. Всё по-спартански просто и строго — разве что здание кажется куда более архаичным, но, учитывая страсть ведьм к взрывоопасным экспериментам, это вполне закономерно.

Проходим в драконий корпус и миновав пару комнат, останавливаемся у одной из многочисленных неприметных дверей.

Хмыкаю.

— Я думала, что вы с кронпринцем живёте в преподавательском крыле или типа того, — тихо произношу.

— Почему ты так решила? — Модсогнир вставляет ключ в замочную скважину и несколько раз поворачивает его.

— Из-за вашего статуса. Разве у вас не должно быть шикарных покоев?

— Это они и есть, — он распахивает двери и легонько подталкивает меня внутрь.

Я оказываюсь в небольшой комнате, выдержанной во всё том же сдержанном, скучном стиле, что и наши собственные. Разве что мебель здесь поразнообразнее — стол хоть и меньше, но явно письменный, а не просто обеденный, как у