облегчением выдохнул, заметив лихорадочное движение глазных яблок под сомкнутыми веками. Жива.

— Брайд, бегом к колодцу! — сказал Гвинн и, заметив недоумённый взгляд Брайда, добавил, — Отмойся, как следует. Мало ли какая дрянь там...

Глава 14

Внутри маленького шатра места для двоих едва хватало. Особенно с брайдовым ростом. Он смущённо потоптался у входа, там же и сел, вытянув ноги по диагонали, чтобы не задевать край спальника Тайлисс. Лучше было бы остаться стоять, но здесь — только если согнувшись крючком.

— Как ты? — спросил он у стреги, которая лежала, зябко кутаясь в тонкое одеяло.

— Паскудно, — она передёрнула плечами. — Знобит сильно. Почти всё слила на эту гадость, и своё и чужое. Пару дней надо, цептор, и буду в форме. Не переживай.

— Да я не про это..., — Брайд запнулся, — Сколько надо, столько и... В общем, поправляйся.

Он чувствовал неловкость. Вроде зашел проверить, а что говорить не придумал, чтобы нелепо не выглядело. В конце-концов, стрега их всех спасла от «подарка» дахака. И проводнику всяко проверить повреждённого в бою эвоката нужно обязательно. Вот только слишком уж непохожа стрега на обычных и привычных эвокатов. Слишком... живая. И оттого трудно выбрать достойную линию поведения и общения.

— Вряд ли твоё распоряжение одобрит командование, — Тайлисс насмешливо изогнула бровь. — Больше двух дней не дадут. Особенно, теперь. Но ты ведь не о здоровье поболтать пришёл? Спрашивай. Ты обязан знать о моих способностях всё.

Брайд с подозрением уставился на неё.

— Ты меня читаешь что-ли? Сейчас?

— Конечно, — серьёзно ответила Тайлисс. — Я единственный эвокат в Амеронте, способный читать проводника без его разрешения.

— Издеваешься, — вздохнул Брайд.

— Есть немного, — вяло отозвалась стрега. — Чего тут читать-то? И так всё видно по твоему лицу. Об оружии спросить хочешь?

Брайд улыбнулся. Ну, бывают, наверное, и такие... зубастые эвокаты. Хоть и непривычно, но куда деваться.

Тайлисс стянула с плеч одеяло, откинула в сторону. Вытянула левую руку, обвитую чешуйчатым хлыстом. Сейчас Брайд смог разглядеть, что основание этого непонятного оружия попросту уходит прямо в мышцу плеча. И ни шрама, ни чёткого соединения кожи стреги с кожей? хлыста не наблюдалось — как будто всё это было единым целым. И оружие и сама плоть.

— Что это такое?

— Шеер, — стрега сказала это с неким трепетом в голосе. — Оружие жрецов Гоара. Повелителя пламени. Хозяина битв.

— Оно что — часть тебя? — удивлённо спросил Брайд. — Оно... живое?

— Ну, в какой-то мере. Шеер — порождение магии Гоара. В некотором смысле, да — живое. Но это именно оружие, не более. Чуть более живое, чем меч, но чуть менее живое, чем эвокат. И да, теперь мы одно целое. Жрецов Гоара соединяют магией с шеером ещё в детстве. В Эльвейне считается, что только маги, берущие Силу от Гоара, — как раз созданы для боя.

— Считается? — переспросил Брайд.

— Считается. Но это, скорее, расхожее мнение. Все жрецы, любого из Богов, так или иначе, способны к боевой магии. Но мы, говоря вашими определениями, самые эффективные в условиях сражения. Разрушители, по вашему.

— А почему на левой руке? В правой разве не было бы сподручнее?

— Правая — для обычного оружия или для иных заклинаний. Но нас учат с самого начала, как обоеруких бойцов.

— Как ты попала в Амеронт? — спросил Брайд, продолжая с интересом разглядывать тугие, тёмные кольца шеера. Невероятно. Хоть и нечестивая магия, но зато какие возможности.

— По глупости, — стрега нахмурилась. — Долгая история, на самом деле. Если это приказ — расскажу, если просто языком почесать, то лучше как нибудь потом.

— Как хочешь, — Брайд не стал настаивать. Любопытно, конечно, но стрега и так слаба, куда уж тут приказами швыряться. — Потом, так потом. А вот откуда ты так много знаешь о Дахака Кабар, мне бы хотелось услышать. Многие тут вообще это сказками считают.

Тайлисс покачала головой, с досадой поморщилась и неохотно ответила:

— Из Эльвейна я прибыла не в Амеронт, а в Тангату, цептор. И в плен меня взяли в приграничье, во время рейда. Рейда тангатских магов. И среди нас были дахака. Поэтому да, я кое-что о них знаю.

— Дахака — тоже маги?

— Само собой. Вот только природа их Силы не очень мне понятна, а изучить мне особенно и не дали. Дахака Кабар — культ тайный, своих секретов не раскрывает. Мастер Вопросов вон тоже долго про них выпытывал в своё время, но сказать-то особо и нечего. В Эльвейне многое из того, что могут дахака, долгое время вообще под запретом было. Ещё древние маги Эльвейна и запретили. А о некоторых вещах вообще не слыхал никто и никогда.

— Действительно, — пробормотал Брайд. — Для такой истории нужно больше времени. И, вероятно, сил. А у меня только и мыслей, что о Мараште и его жителях. О женщине той...

Он взъерошил волосы пятернёй и неожиданно сам для себя признался:

— У меня от всего этого скоро голова лопнет.

— Да? — Тайлисс с равнодушным видом снова закуталась в плащ, — Я бы не переживала по этому поводу, цептор Бринэйн. Разве крепкая голова — это не тот признак, по которому вас отбирают на службу?

Брайд возмущённо хмыкнул, но достойный ответ подбирать не стал. Ещё раз велел поскорее поправляться и сбежал. Разыскал опциана, который отвечал за снабжение шатров, и приказал отнести эвокату Тайлисс ещё одно одеяло.

Гронви притащил ему ворох новостей. И как это он ухитряется так быстро всё узнавать? Но качество, определённо, полезное. Оруженосец рассказывал торопливо, почти взахлёб, как обычно. Сразу, по возвращению отряда из Марашта, был отправлен гонец с донесением в руки самому Серп-Легату. Другой гонец был послан в Хортский оплот Первых Столпов. Видимо, чтобы предупредить об опасной близости врага к северным границам провинции. Разведывательный отряд выдвинулся прочёсывать ближайшие к Марашту леса, где могли укрыться мятежники и тангары. Двое эвокатов, Силу которых использовала Тайлисс, будут восстанавливаться ещё несколько дней — так сказал целитель. Цептор-оптимат Халдор интересовался не покрылся ли Брайд коростой или волдырями от ошмётков сожжённого монстра. А Мастер Вопросов вылетел недавно из шатра приора «вот с