ударом и разорвала горло хрипящего мага. Я с пугающим равнодушием следил, как его душу засасывает в ненасытную утробу, и не сдвинулся с места, чтобы помочь. Обладатель артефактов из человеческих костей не мог не творить ужасные вещи и полностью заслужил кару.

Поглотив очень редкую и вкусную душу, высшая гончая стала гораздо сильнее, но не пыталась порвать ментальный поводок и подошла ко мне, преданно виляя задом.

— Вы посмотрите, Рорк завел собачку! — Показавшийся из-за дома Барбатос не упустил возможности подколоть меня. — А я думал, ты кошатник!

— Какую еще собачку⁈ — послышалось возмущенное шипение Максвелла.

Кот и гончая заметили друг друга одновременно. Псина сразу растеряла все послушание и попыталась броситься на своего идейного противника, я едва удержал ее в узде. Тогда она кинулась на меня и встретилась с топором из красного железа. Несколько ударов по голове пробили толстый череп, и светящееся лезвие вошло точно в мозг. Тварь дернулась в последний раз и сдохла, и я практически на автомате схватил ее сущность и потянул в себя.

От хлынувшей в мое тело бурлящей энергии я зарычал и заскрипел зубами, стирая их в труху. Не выдержав, упал на колени и впился пальцами в грудь, пытаясь вырвать собственное сердце. Последней вещью, которую я заметил перед потерей сознания, была летящая в мой лоб нога Фокалорс.

Глава 15

Пробуждение выдалось на редкость неприятным и резко контрастировало с обычным. Голова раскалывалась, во рту разверзлась противная пустыня, кости назойливо ныли. Типичное утро в армии, но я же начал новую жизнь… На мгновение промелькнула мысль, что мне все приснилось, нас сейчас поднимут и отправят на кросс…

Меня прошиб холодный пот, и я резко встал в кровати, заплатив приступом обжигающей боли в затылке. Глаза заслезились, и я не сразу смог оценить окружающую обстановку. Никогда бы не подумал, что так обрадуюсь мощной зеленой лапе — я по-прежнему орк!

— Не нужно так резко, у тебя серьезная травма! — Дежурившая у кровати Мина засуетилась и с важным видом приложила ладонь ко лбу. — Вон какой горячий!

Я прикрыл глаза и придержал ее руку, наслаждаясь идущей от девичьей кожи прохладой, и попытался вспомнить, где вообще нахожусь. Небольшая комната с теряющимся в темноте высоким потолком. Из обстановки — многоярусные кровати со старыми матрасами, стол и стул.

Воображение тут же подкинуло летящую в мою голову ногу Фокалорс, и кулаки сжались сами собой, включились запоздалые рефлексы.

— А она очень быстрая, — выдохнул я, медленно успокаиваясь. — И сообразительная. Меня там чуть не разорвало.

— Рада слышать, что ты не злишься! — От потолочной балки отделилась тень, Фокалорс бесшумно приземлилась на высокие каблучки и поправила локон с кудряшкой. — Приношу извинения, немного перестаралась.

— Один-один, — хмыкнул я и встал, несмотря на возражения Мины. — Где мы?

— В подвале под тем домом. Они выкопали настоящий подземный комплекс! — тут же ответила дриада, возвращая к себе потерянное внимание. — Барби и Фокси говорят, над нами метровый слой бетона и несколько металлических экранов! Идеальная скрытность!

— Последний раз говорю, хватит меня так называть! — фыркнула блондинка.

— Ты же зовешь меня Миной, почему я не могу? — Рыжеволосая показала ей язык.

— С кем вы сражались? — спросил у Фокалорс прямо, та приняла гордый вид вместо покаянного, значит, действительно был кто-то сильный.

— Здесь оказался настоящий рассадник демонологов! Достаточно умелые, но неопытные. Мальчики постоянно пытались взять меня под контроль, вместо того чтобы сразу уничтожить, за что и поплатились. — Она сыто зажмурилась. — Ты знал, что у смертных с твоим даром самые вкусные души?

— А ты знала, что, убив ту гончую, я стал гораздо сильнее и теперь смогу выдержать поглощение твоей сущности? — И я не врал, у меня было ощущение, будто все это время носил узкие штаны и мой дар наконец выбрался из тесного плена и развернулся во всю мощь.

— Как хорошо, что нам не нужно враждовать, — проворковала девушка, мило хлопая ресницами. — Мы с Барби и Сатиэль убили злых помощников главаря, который достался тебе. Еще раз извини за тот удар по голове, ты рисковал сойти с ума от переполняющей силы и наброситься на нас. Самозащита, ничего личного.

— Проехали. — Я провел ладонью по лицу, будто смывая с себя усталость, и подхватил с земли топор. И тут заметил, что меня кое-как почистили от гари и переодели в запасную одежду. — Машину откопали?

— Да, мы спрятали ее в лесу. Барби сказал ничего не трогать, пока ты не очнешься, у него есть какие-то вопросы.

— От кого прятаться-то? Мы же всех убили, а до ближайшего поселения ехать и ехать.

— Осторожность не бывает лишней. — Убедившись, что я твердо стою на ногах, Мина побежала к тяжелой железной двери. — Идем, я все здесь покажу, а потом отведу на совещание!

Экскурсия по секретной подземной базе бритов не совсем то, чем хотелось бы заниматься в моем состоянии, но тут появился Барбатос и сразу вручил мне металлическую банку с яркими молниями. Пробив дырку пальцем, я залпом осушил энергетик и ощутил, как рождаюсь заново, а мир наполняется смыслом. Секретная база? Пошли смотреть!

На самом деле звучало лучше, чем было на самом деле. Они не заморачивались с удобствами, выкопав огромную яму и залив ее серым бетоном. Единственное, что радовало, — широкие коридоры, очевидно, для больших демонов. Все остальные помещения, кроме ритуального зала, представляли собой тесные каморки с минимумом необходимой мебели. Общая и офицерская казарма, в которой я лежал, столовая и склад. Даже туалета не было, не говоря о душевых.

Ритуальный зал был единственным, которому досталась отделка. Стены и потолок полностью закрыли листами из черного железа, экранирующего демоническую энергию. Зал был разбит на три части, каждая огорожена решетками с толстыми покрытыми рунами прутьями, в отдельном помещении складировали остатки призванных демонов, запашок, конечно… Там же лежало не тронутое гниением тело Мурмура. У бедняги удалили все когти, зубы и гениталии, сложив их в отдельный опечатанный контейнер.

— Готовили к отправке в Британию или еще куда, да не успели, — усмехнулся демон. — Тебе пересказать, что напела птичка, или сам с ним поговоришь?

— Рассказывай. — Туман из головы никуда не ушел. Женушка у Барбатоса, конечно, с хорошо поставленным ударом, понятно, почему он постоянно пьет.

—