— Получается, конвой с телом Мурмура перехватили бриты, они же прислали Фокалорс свежую закуску, и все это из-за одного журнала…

— Ты слишком много на себя берешь, — усмехнулся демон. — Они действовали в России задолго до твоего появления. Дальше лучше идти пешком.

— А ехать все равно не получится. — Я наконец посмотрел на машину в сугробе. — Откуда он вообще взялся⁈ Вокруг нет снега.

— Ой, простите, это была я. — Фокалорс смущенно улыбнулась и подняла руку. — Когда Барби закричал, я испугалась и…

Я приподнял бровь и громко хмыкнул. Вообще не почувствовал идущей от демонессы магии, и ошейник вроде бы работал. Она вернула его для «общего спокойствия», само собой, предварительно подобрав к нему новый ключ. В критической ситуации Фокалорс покажет свою мощь во всей красе…

— Это не магия в чистом виде. Я действительно испугалась, получилось инстинктивно.

— Понятно, что ничего непонятно. — Я потрогал сугроб, снег отлично лип и комкался. — Оставим его таять и пойдем пешком?

— Он продержится несколько дней, нужно ее достать, — вздохнула девушка и сразу отошла в сторону, а то вдруг мы дадим ей лопату и заставим копать. — У меня не получится заставить его исчезнуть!

— Магию лучше тоже не применять, — добавил Барбатос. — Кто знает, насколько чувствительные здесь ищейки.

Да уж, и что делать? Извечный русский вопрос. Я взялся за задний бампер и попробовал вытащить застрявший джип, тщетно. Скалу и то проще сдвинуть!

— Он еще и примерз! — воскликнула осмотревшая колеса Мина. — Получается, мы здесь застряли? Останемся жить в лесу, из которого я с таким трудом сбежала⁈

— Не страшно, сначала разберемся с бритами и потом спокойно спасем машину. Или заберем у них. — На мгновение задумался, стоит ли оставлять охрану, мало ли что. Пожалуй, нет, лучше не распылять силы. — Идем, Барбатос, вперед.

— Почему? Хочешь сказать, тебе меня не жалко⁈ — возмутился демон.

— Ты лучший поисковик с феноменальным чутьем. — Пока он не успел возгордиться, я добавил с ехидной ухмылкой: — А еще ты не кот и не красивая девушка.

Мы прошли несколько километров по обочине. Холод пока что не был большой проблемой, обогревающие артефакты работали исправно. По пути встретилось еще несколько сигнальных растяжек. Возникло искушение активировать одну из них и взять пленного для допроса, но я быстро от нее отказался — фактор неожиданности ценнее языка.

Дорога оборвалась в некогда большой деревне на несколько улиц, сейчас от нее остались полуразрушенные дома. Мы заняли крайний, любуясь гигантскими дырами в крышах и покинутыми птичьими гнездами. Интересно, что она вообще здесь делала? Шахт рядом нет, до нормальной дороги далеко…

— Здесь проходил старинный тракт. — Барбатос не задумываясь ответил на мой вопрос. — Местные жители держали придорожные таверны, корчмы, гостиницы, шла активная торговля. Провинция, места непуганые, много вкусных жирных душ…

— Он хочет сказать, здесь открылись демонические врата, — без обычной улыбки добавила Фокалорс. — Сразу скажу — мы не участвовали в том нападении.

— Я не буду осуждать вас за прошлые грехи, — сразу пояснил. — Вы вовремя сменили сторону и компенсируете нанесенный ущерб.

Разговор прервался по знаку Сати. Эльфийка припала к полу и подползла к окну, выставив три пальца. Через минуту услышал и я — кто-то шел по улице. У нашей позиции не было нормального обзора, и потому я неслышно вышел через заднюю дверь, приказав остальным оставаться на месте. Спрятался за сгнившей поленницей, наблюдая со стороны.

Троица мужчин, лица не видны за широкими шарфами, уши спрятаны за волосами, обычная серая одежда. Втягивают головы в плечи, руки спрятаны в карманах — сильно мерзнут. Магического дара нет, артефактов тоже. Сати вопросительно посмотрела на меня. Сложный вопрос, вдруг это не бриты, а заблудившиеся туристы или охотники на чудовищ? И оружие вроде соответствовало — у всех мощные топоры.

Мои сомнения разрешил большой камень, о который споткнулся один из чужаков. Он машинально выругался на английском, выдавая в себе моего врага. Я сразу показал Сати два пальца, провел пальцем по шее и потом изобразил, будто забрасываю сеть. Темная эльфийка кивнула с кровожадной улыбкой и растворилась в тенях. А я вышел прямо навстречу троице, широко улыбаясь.

— Здравствуйте, уважаемые! Как хорошо, что я вас нашел! Кажется, я заблудился!

Они выпучили глаза, очевидно, не поняв ни единого слова. Оправившись от секундного шока, лидер потянулся к своему топору. В ответ показал свой и вопросительно двинул головой. Тот кивнул с мрачным видом, принимая мой вызов. В следующее мгновение Сати появилась за их спинами и одновременно вонзила темные кинжалы в его спутников. Выживший страшно закричал и попытался достать девушку своим топором, но мой рык быстро заставил его осознать ошибку и развернуться ко мне.

Человек оказался неплохим бойцом, несколько минут я с удовольствием дрался с ним, пока не понял, что он начал повторяться в попытках достать меня. Ударил по его ногам мощной струей ледяной воды и сразу ледяным плетением, примораживая его к земле.

— Ты был хорош, но недостаточно. — Я выбил топор из рук отчаянно пытавшегося вырваться человека и схватил его за горло, заглядывая в глаза: — Даю тебе шанс выжить. Сколько вас?

Я не понял ответа, произношение у пленного было просто ужасным. Стоило мне отвлечься, чтобы позвать Фокалорс для допроса, как он сунул руку за пояс и попытался ударить меня в спину ножом. Рефлексы оказались быстрее разума, и голова идиота слетела с плеч, отрубленная мастерским ударом топора.

— Да уж, называется взяли языка, — вздохнул я, почесав затылок. — Попрошу без комментариев.

Вышедшие к нам демоны одновременно провели пальцами по губам, якобы закрывая их на замок и выбрасывая ключ. Слова им не требовались, достаточно было взглянуть на лица.

— Идем дальше. — У нас не было карты деревни, отсутствовала связь, и требовалось действовать быстро, пока патрульных не хватились. У них, кстати, не было ни раций, ни телефонов.

— Может, стоило пропустить их и проследить? — громким шепотом спросила Мина, пока мы пробирались от одного дома к другому.

— Слишком рискованно, они могли обнаружить наши следы, оставленную машину или нас самих и предупредить своих. Из меня плохой скрытник, зато хороший убийца. Ничего, у нас есть несколько минут, прежде чем их хватятся. Где находится Мурмур?

— Слушай, я тебе не компас и