— Дама Мелиана, думаю самое время взять над собой контроль и скорее идти в пещеру на подмогу ее Величеству и моим друзьям. К Вашему сведению следующий удар я не оставлю без ответа, — угрюмо закончила свою речь земная девушка.

— Возможно, я и погорячилась, — спокойно продолжила Мелиана, с усилием вернув самоконтроль, — но не стоит бросать вызов, леди, лицам сильнее Вас. Я все-таки рыцарь с достаточным опытом как в военном, так и магическом искусстве, ну, а Вы, юнец с полуторамесячными тренировками за спиной. Я могу раздавить Вас при желании в несколько минут.

— Для рыцарей честь и справедливость на переднем плане, дама, — девушка уверенно повторила слова Серхио и Айлека. — Вы ведь не станете покушаться на меня без достаточных доказательств о моей вине.

— Верно отмечено. Что-ж скорее поторопимся для освобождения владыки.

— И моих друзей, — дополнила ее Ореада. — Спасибо, юная леди, — с улыбкой обратилась земная девушка к молодой фее.

— Пожалуйста. Представлюсь, меня зовут Лоцимерия Алиот.

— Бескрайне рада нашему знакомству. Я Ореада Мирабилова.

— Поторопимся, девчонки, — с неким недовольством обратилась к ним советница.

Добравшись до водопада, Ореада спрыгнула в воду реки, а за ней поспешно последовала и Мелиана, попросив Лоцимерию остаться на берегу. Почти у самого входа в пещеру путь им преградила могучая скала на прежнем пустом месте среди горных скал. Шумно вода ударялась об их щиты, а они лишь вглядывались и изучали камень, не обращая никакого внимания на этот шум и силу удара потока. Дама Мелиана предприняла несколько отчаянных попыток повлиять на камень, в то время как земная фея удерживала защитное заклинание над ними. Однако, убедившись в бесполезности их попыток и действий, им пришлось вернуться к берегу с кислыми лицами из-за осознания поражения и тревоги за оставшихся в блокаде.

— Если бы только мы могли поднять эту ширму воды и посмотреть, что от нас таит водопад. Но не в силах мы это сделать, — усевшаяся на траву Ореада печально опустила голову.

— Я смогу это сделать, — вызвалась Лоцимерия. — Я ведь фея воды и я могу открыть вашу скалу за водопадом.

Глаза земной феи блеснули искрами надежды, Мелиана с гордостью посмотрела на свою сестру, которую столько лет оберегала и о ком заботилась. Лоцимерия порхнула своими прекрасными крыльями и словно поплыла по невидимым волнам воздуха в пространстве, а за ней последовали Мелиана с Ореадой. Лоцимерия стояла прямо перед водопадом, а две феи расположились по две стороны от нее, она устанавливала свою власть над сильным потоком. Очаровательное создание в голубом наряде начала медленно раздвигать свои тоненькие руки и вода, подчиняясь ее движению, раскрывалась подобно занавеске. Как только водный поток раздвинулся, показалась огромная скала на месте прежней пещеры. Мелиана и Ореада застыли, увидев величественным веянием изображенный портрет их соратников во главе с королевой на горной породе. Тайна водопада раскрыта, верные друзья, участники движения были поглощены пещерой и превращены в наскальный рисунок. Живы ли они, это был вопрос без ответа для девочек, сильный ужас и глубокое отчаяние постигло фей, которые теперь, как они думали, остались одни.

✴ ✴ ✴

В темнице царила кромешная темнота, воздух был сырой и тяжелый. Не наблюдалось ни малейшего отверстия откуда мог бы проникать свежий воздух и луч светлого дня. Стражники на посту стояли прямо у решетки, отдавшись утренней дреме. Доминик неподвижно сидел в самом темном углу темницы, прислонившись к холодной стене и уставив свой взгляд в одну точку. Он внимательно прислушивался к окружающим звукам и ждал момента, когда появится его основной противник, распираемый любопытством. Откуда-то сдали доносились монотонные кап-кап стекающей воды. Внимание волшебника сконцентрировалось на собственном сердцебиении и дыхании, тем самым поддавшись медитации для восстановления своей духовной энергии. Шел второй час с момента его заключения и ничего не нарушило покой в темнице за эти два часа. Он вспомнил, как спокоен был при аресте и с каким трогательным взглядом, полный тревоги и волнения, одарила его земная фея.

— «Интересно, чем вызвана эта тревога? — Ток улыбнулся. — Могла ли она волноваться за меня? … — затем последовал неслышный для окружающих сардонический смех в собственной голове. — Нет! О чем же я? С какой стати? Ах уж эти комбинации генов и связанная магия, судьба глумится надо мной.»

И вот сдали послышались долгожданные шаги, Доминик сразу пробудился от своих мыслей. Однако он оставался неподвижным, все таким же расслабленным с виду, хотя сердце его начало биться чаще. Это не был страх, это было ликование и нетерпение столкнуться с тем, чего он ожидал.

— Останьтесь здесь! — донесся голос Тенебриса, и дальше он пошел один, а быстрые шаги ступали все тверже по каменному полу. — Отворите камеру! Исчезните! — грянул его голос нарушив глубокую тишину подземелья.

Тенебрис Рас Альгети раскрепощенно вошел в камеру и на секунду остановился, разглядывая темень.

— Я здесь, Тенебрис.

— Ах да, сер Доминик, Вы ведь терпеливо ожидали моего личного появления! Так просто Вас не возьмешь в руки, если этого Вы сами не пожелаете.

— Не отрицаю, Тенебрис, не отрицаю, — снова появилась улыбка, холодная улыбка, на лице Тока.

— Если так, то давайте поговорим начистоту. Что именно привело Вас сюда? — ярость, которую Тенебрис пытался скрыть под маской спокойствия, давала о себе знать.

— На Вас поглядеть, мой лорд. Вы ведь захватили власть, пришел, чтобы поделить сладкую усладу победы … Узнать Ваши дальнейшие планы, с которыми Вы со мной поделитесь. Я думал Вы достигли своей цели, однако если бы это было так, Вас бы не одолевал противный гнев.

— Верно, сер Доминик. Не всякий мог бы узреть мою главную цель, но Вы другое дело …

— Вы меня переоцениваете, лорд.

— Ты здесь не зря, ты изначально знал, чего я добиваюсь, ты делал вид, что защищаешь королеву, но ты знал, что именно мне нужно и зачем мне нужен дворец, друг мой!

— Я не делал вид, Тенебрис, я защищал ее, но увы, дворец пришлось отдать. Но ты меня понял, это не поражение в войне, это только пока отступление.

— Да, конечно! Где он? Мы перерыли весь дворец, но его там нет, значить он у тебя.

— Нет, Тенебрис! — услышанного стало достаточно, чтобы удовлетворить любопытство. — Я перед тобой, сижу без ничего, и я не знаю где он.

— Он у королевы, не так ли? — яростно спросил Тенебрис.

— Не знаю, я ее еще не обыскивал, — ответ кишел сарказмом.

— Зато я обыскал ее, Ток. Куда вы его запрятали? — Доминик слегка встревожился и немедленно посерьезнел. — И в вашей жалкой