class="p1">Ореада устроилась поудобнее и меж ее ладоней появился маленький огненный шарик. Она поднесла огонек Лоцимерии, которая в свою очередь провела пальцами вокруг него вслед оставляя пленку воды. Образовался своеобразный фонарик в защитном плафоне из пузыря.

— Я скоро вернусь, а вы повнимательнее смотрите вокруг, мы не знаем какой знак они нам подадут, — сказала девушка и снова изящно нырнула. — «Или подадут ли вообще», — подумала она, плывя вперед кролем на груди.

Ореада, защищаемая магическим щитом, доплыла до щели на самом дне и пустила пузырек со звездочкой по течению. Их творенье стремительно поплыло вперед и через какое-то расстояние оно поднялось вверх, оставив за собой лишь тьму. Да, они сделали это, и он несомненно выплывет по другую сторону камня-валуна. Улыбка осветила лицо Ореады, но надо было скорее спешить обратно. Через несколько минут утомленная фея выбралась на берег и улегшись на мягкий изумрудный ковер чащи, она сказала:

— Все сделано, теперь надо ждать ответа!

— Сожалею, но мы не дождёмся ответа, за нами пришли! — с дрожью в голосе сказала Лоцимерия.

— О нет, — Ореада вскочила и обернулась в ту сторону, на которую смотрела Мелиана.

Из-за кустов выбирались стражники и, увидев девочек, помчались к ним. Их было более десяток человек, Ореада ужаснулась, а Мелиана окаменела на месте.

— Нет, нет, нет…. Дама Мелиана бежим, бежим скорее, — Ореада вскочила с места, с нее градом стекла вода. — Разделимся! Вы наверх по течению водопада в гору, а я в лес.

— Нет так нельзя, мы примем бой! — Мелиана приняла атакующую позицию.

— Быстрее бежим, бежим у нас нет времени. Вы одна против двадцати стражников не устоите.

— Убедили, — недовольно фыркнула Мелиана.

Ведь она всего лишь была таким же рыцарем, как и их преследователи, с такой же подготовкой и без особого потенциала в магии. Их силы и навыки равны, а значит они оказались в абсолютно невыгодном положении. Особого расположения короля Гвидона она заслужила своей преданностью, но не особыми заслугами, выделяющими ее среди толпы. Маги приближались с огромной скоростью, Мелиана схватила за руку сестру и две феи мигом взлетели, а Ореада побежала в сторону леса. Неожиданное расхождение жертв остановило преследователей, они растерялись, но командующий не терял ни минуты.

— Болваны, все за ней, в лес, нам нужна та, а не те, которые улетели, они бесполезны!

— Среди них была советница, сэр, — воскликнул один из стражников.

— Хорошо, Вы трое, за теми, что ушли в гору!

— Есть, сэр, — прокричали трое, на кого уставились пальцы командира.

Ореада выиграла расстоянием, разделявшим ее от преследователей, так как они еще были далеко от них, когда девочки заметили магов. Она со всех ног бежала в лес и наконец ударившись в кусты покинула то прекрасное место, которое отделялось от всего леса, как его райский уголок. Свет солнца проникал через листву, но не прямые лучи, поэтому фею окружала тень. При беге вода сыпалась с нее, а промокшие крылья не позволяли ей передвигаться налету. Рыцари и обычные стражники в волшебных доспехах поднимали огромный шум в погоне за ней. Сердце сильно стучало, она бежала со всех сил, принять борьбу она боялась, истощенная фея не была уверена, что сможет противостоять всем им за раз. Не решаясь оглянуться назад к ее преследователям, в процессе движения она начала осушать себя и крылья, чтобы могла дальше полететь и ускорить свои движения. Но и для этого требовались время и силы. Обстоятельства не позволяли ни на секунду остановиться, наступало полнейшее истощение, полу-просохшие волосы стремительно подчинились потоку воздуха.

Сердце словно готовилось вырваться наружу, силы начинали растеряться, ноги замедлялись, дыхание все утяжелялась, скорость независимо от усилий скидывалась. Так долго не могло продолжаться, если ее силы покинут, то ее просто схватят. А может стоит остановиться и попытаться защититься? Но позволят ли навыки сделать это? Надо укрыться, надо, но куда? Тропинка круто сворачивала в сторону, в результате чего преследователи на время упустили ее из виду. Кусты, сопровождающие ее все, сужались, и вскоре придется врезаться в них и пробираться напролом. Ореада резко остановилась, обернулась назад, и в ужасе покатила на них огромный звездный шар, после чего снова пустилась бежать. Магический световой взрыв поразил впереди идущих магов, но остальные оставались невредимыми, и они уверенно побежали прямо в клубок пыли, поднявшейся с поверхности земли.

Ореада более не была в состоянии сопротивляться, силы ее покидали и все назойливее томило ее утомление и усиливающийся страх, в результате чего ясные очи невольно прослезились. В этот самый безнадежный момент, из-за густых кустов, словно комета вылетела темная фигура и налету схватила в свои железные руки слабую фею, подобно хищнику, выхватившему свою добычу. От силы инерции скачка, даже схватив фею он не оставался на тропе, а с ней уже закованной в его руках перелетел далеко от исходного направления погони, и упал среди зарослей, вцепившихся в них своими острыми ветвями. Ореада даже крикнуть не успела, одна ладонь крепко зажала ее губы, а другая прижала ее руки к груди. Мужчина держал ее по левую сторону от себя, и силой прижимал к себе, заковывавшая любые движения. Фея пыталась сопротивляться, но было бесполезно, человек не позволял ей пошевелиться. Сердце забилось еще чаще, из глаз покатились слезы, пропитав влагой светлые перчатки, прижатые к ее рту, она жадно глотала воздух и беззвучно всхлипывала. Вот и все, оставалось лишь надеяться на безопасность Мелианы и ее малой сестрички. Она в плену и неизвестно, что ее ждет. Интересно, что же они сделали с Домиником? Родители? А если ее убьют, как они об этом узнают? Мысли молниеносно мчались в ее голове, и снова слезы покатились из глаз. Совсем обессилев, девушка перестала бесполезно топтать ногами землю. Услышав топот приближающихся приятелей захватчика, она разочарованно опустила свою голову на грудь противника. Он дышал абсолютно бесшумно, но по вздымающейся и опускающейся груди, можно было судить о недавней усиленной пробежке. Жесткие пальцы немного больно сжимали ее запястье и давили на ее лицо, фея чувствовала себя, как маленький комарик, пойманный грозным пауком и не намеревавшимся отпускать ее из своей паутины. Наконец примчались и остальные маги.

— За ней, болваны, она не могла прорезаться среди этих колючих кустов далеко! За ней! — послышался голос командира, и они промчались мимо растительности, скрывавшей двоих.

Сдавшаяся Ореада, готовая к тому, что ее преследователи, наконец, одержав победу заберут ее из леса, сильно удивилась. Она лежала без сил, но мысли оставались ясными и не попутанными. Тот, кто ее держал не издавал ни единого