class="p1">Бродяги тем временем закончили и столпились вокруг горы. Затем протяжными голосами затянули заунывную песнь. Макс и Вика заткнули уши.

Наконец, чиркнула спичка и костер занялся.

— Ага! — за спинами ребят раздался резкий окрик. — Попались!

Сзади стоял здоровенный лысый амбал и держал обоих за шкирки.

— Так и знал, что найду вас здесь! — ухмыльнулся он в усы.

— Папка, пусти! — воскликнул Макс.

Но его отец — ликвидатор Клим Павличенко — держал его как в тисках. Негодники еще немного подергались и обмякли.

— Кому я говорил по пустырям не шляться⁈

— Ну мне! Но ты же с нами все равно не живешь! Какое тебе дело?

— Щас как всыплю, и узнаешь, какое мне дело!

Два десятка бродяг не обратили никакого внимания на происходящее, продолжая смотреть на пламя разгоревшегося не на шутку костра, и что-то мычать.

— А вы чего тут, черти, делаете? — отец сощурился. — А ну-ка потушили, быстро!

Один из психов повернулся к нему и протянул руку:

— Мелочь есть?

И вся ватага резко заинтересовалась новым участником ритуала.

— Тьфу, ладно, мы сваливаем! — пересмотрел ситуацию Клим и потащил обоих прочь.

— Можно хотя бы до конца досмотреть⁈

— Нет! Эти типы выглядят опасно!

— Да чего им, отсыпал мелочи и ладно.

— Ага, так вот как ты тратишь семейный бюджет, Макс? В другой раз посмо…

Он осекся — пламя костра вдруг взметнулась, и из него вдруг появилась рука. Потом еще одна, а затем и голова.

Психи спокойно разошлись в стороны. В следующую секунду некто черный и дымящийся, сбивая с себя пепел, покатился по земле. И вот он уже на ногах.

— Нихера ж себе у них тут баня, — пробормотал Клим, ошарашенно наблюдая, как вокруг костра носится голый бородатый мужик.

Его друганы тут же принялись с радостным воем прыгать через костер и не успокаивались, пока тот не прогорел дотла. Тогда на кучу пепла забрался «свежеиспеченный» мужик и поднял вверх обе руки.

— Как имя твое, воскресший из мертвых? — заголосили со всех сторон.

— Сеня!

— Кому ты служишь?

— Антихристу!

— Да славятся деяния его!

— Слава Антихристу! Мы армия Антихриста! Смерть Нексусу!

И все разразились аплодисментами.

— Так, ребятки, — проговорил вконец охреневший Клим. — Пойдемте отсюда, пока они не вспомнили про мелочь.

* * *

В руках «мой братик» сжимал гигантский двуручник, который можно было назвать мечом разве что в шутку. Больше он напоминал безразмерный шмат железа — толстый, тупой и весь в зазубринах. Никакой гарды не было и в помине.

— А чем выше заберешься, тем больнее падать… — проговорили челюсти, а затем длинная многосуставчатая рука подхватила Сферу и сразу же забросила ее в самую широкую пасть.

— Сука, нет! — бросился я к монстру, но тут он взмахнул своим чудовищным мечом.

Я принял его на клинок, но ударом меня отбросило метров на пять. Меч монстра ударился об пол и прочертил в нем здоровенную борозду.

Упав на колено, я тут же вскочил.

Из всех двенадцати пастей повалил красный свет вместе с дымом. Монстр вздрогнул, распростер руки и, рыча от боли, выронил меч.

Нелепая железяка бахнула об пол.

Врага окутало сияние, он начал дрожать и расти, как Таурус тогда перед руинами больницы.

— Ох, я и не думал, что это так больно, — скрипнули челюсти, а потом монстр зашелся в крике.

Я бросился на него. Пусть Сфера погибла, но ее сила еще полыхает в этом уродливом теле!

Но внезапно меня снова оплели нити.

Я дрогнул, но, не жалея сил, упрямо пер вперед. Монолитная сталь заскрипела.

— Хозяин… — раздался сзади скрипучий голос. — Идите ко мне… я защищу вас… хозяин…

— Твой хозяин приказывает — назад!

Я рванулся и выпустил шипы. Скрипнув, нити полопались, а Гама с криком упала на пол.

Тем временем моего паукообразного дружка уже было не узнать! Дым валил во все стороны, и стоило ему немного рассеяться, как мой новоявленный враг показался во всей красе.

Пасти вырвались из тела, и каждая выросла в голову на длинной шее. Враг больше и не паук вовсе, а гигантская гидра о двенадцати головах.

И все хотят меня сожрать!

Вот только беда — с ногами монстр не угадал. Они почти не изменились, и тяжелая туша едва двигалась.

Я скосил глаза на нексонианку. Кажется, она немного пришла в себя, но ее страшно шатало.

— Неро! — взревели головы, и пол задрожал под тяжелой поступью.— Тебе пора вернуться домой!

— Нет, спасибо, у меня еще есть дела в другом мире, — ухмыльнулся я и выставил сверкающий клинок. — Пусть ты и мой «брат», но я заберу твою жизнь. Назови свое имя, чтобы я вырезал его на твоем мертвом лбу.

— Зачем мне оно, если я служу Нексусу⁈ — захохотали пасти монстра.

— Ах, у вас тут и имен не выдают? Дерьмовое у вас общество.

Гидра взревела и, щелкая челюстями рванула ко мне, а в глотках зажглось пламя.

Я упал, и мгновение спустя испепеляющий жар пронесся над моей головой.

Снова вскочил и, согнувшись, как и в прошлый раз, бросился твари под брюхо. Гидра попыталась достать меня лапой, но я извернулся и рубанул по тонким ногам.

Меня обрызгало кровью, а я ткнул клинком в подбрюшье, перекувырнулся и подрубил еще одну ногу. Тварь взревела и начала оседать на пол.

Быстрей!

Я рубанул по еще одной ноге и, подхватив гигантский меч монстра, выбрался у него из-за спины. Окровавленные ноги разъехались, и тяжеленная туша грохнулась на пол. Еще бы чуть-чуть и стал бы Женя блином.

Едва я бросил свой меч в ножны и взвалил оглоблю на плечо, как одна из голов щелкнула зубами перед моим забралом. Я ударил ее лбом и взмахнул тяжеленным мечом. Башку отсекло с одного удара.

Вторая оскаленная голова заходила слева, а третья пыталась броситься на меня справа. Я еще раз занес трофейную оглоблю и отсек их обе разом.

Гидра же, размахивая лапищами и грохоча ногами, неуклюже поворачивалась, но внезапно дернулась, взвизгнула и замерла.

— Бей его, хозяин! — рычала Амальгама, сдерживая головы гидры нитями. С ее ладоней на пол хлестала кровь.

Я наступил твари на хвост и побежал по спине.

Огонь вновь вырвался из пастей гидры, и нити раскалились. Вскрикнув, Гама разжала кулаки, а головы монстра развернулись