– Конечно, нет! – фыркнула она. – Но послание блаженного Августина меня очень заинтересовало.

Сери ничего не ответил. Просто развернулся и ушел. Прямо в окно телепорта.

Впрочем, надо отдать должное королю – несмотря на этот инцидент, прием продолжился как ни в чем не бывало. Хотя определенная напряженность чувствовалась. Да и телохранителей короля в зале стало ощутимо больше. Цири же, несмотря на недовольный взгляд Ализэль, осталась в облике фантома, принимая очень осторожное, но участие в беседах. Виктор посчитал, что ее преждевременный уход может быть воспринят психологически неправильно. Победители просто обязаны были потоптаться на том поле, где разбили врага. Пометить его своим присутствием.

Учеба в «Белой школе», как называлось местное учебное заведение магического профиля, началась на следующий день после приснопамятного приема Золотой зари. Поэтому Виктор ни свет ни заря был уже на месте. Нужно же было прикинуть, что к чему. Осмотреться.

Однако зря.

Дело в том, что учеба в этом мире строилась по очень странным и непривычным для Орлова принципам. Поэтому, когда началась первая лекция, он уже успел во всем разочароваться. Оказалось, что первые три месяца все поступающие должны определиться, какие направления в магии им интересны. Для чего им читают одну-две лекции в день, каждая по часу от силы, после чего дают массу свободного времени подумать. Но и это еще не все. Дальнейшее обучение строится на связке лекций и практических занятий, идущих обязательно в паре и не более одной такой связки в день. А дабы бедные студиозусы не перетруждались, каждые два-три дня вообще был отдых.

Конечно, для куцего уровня научно-технического прогресса, который наблюдался на этом участке Вселенной, и такое образование было очень недурным. Но Виктор-то хотел учиться нормально…

Так что уже на третьи сутки, не добившись ничего внятного от руководства школы, он волею божественного мата и прочих изящных словес установил для себя персональный режим занятий, который и начал претворять в реальность. Тянуть и ждать у моря погоды он не мог. Враг мог не дать ему искомых десятилетий, необходимых для подготовки по местным методикам.

Ранний подъем. Процедура оздоровления в исполнении Ализэль, наполнявшая его бодростью, свежестью и силой. Двухчасовая тренировка в небольшом парке школы. Лекция, если она вообще в этот день подразумевалась. А потом шли часы самостоятельной работы в библиотеке. Причем не в одиночку, а в компании с Цири и Ализэль. Первая оказалась просто незаменимым поисковым роботом, с изрядной скоростью просматривающей бессистемно сваленные на полки книги в поисках желаемых материалов. А вторая что могла – объясняла. Все-таки для эльфийки магия была больше факультативом, чем профилем. Как-никак жрица. В принципе, могла объяснять и Цири, но многие техники и плетения были ей совершенно незнакомы, поэтому она не лезла. Официально. На деле же вся эта возня ее забавляла и напоминала какой-то детский садик. Потому что этот уровень магии у них изучали еще в раннем детстве. Поэтому она вмешивалась только тогда, когда требовалось скорректировать какую-то очевидную системную ошибку. Свои магические техники она всегда успеет передать… но потом. Потому что для них требовался определенный уровень.

Так и жили. Изо дня в день.

Основной задачей, которую ставил перед собой Виктор в этих «посиделках», являлась попытка упорядочить общие теоретические представления о магии. Ведь ему предстоял выбор профиля. И нужно было выбрать такой, который станет самым полезным в предстоящих потрясениях судьбы. Поэтому он занимался конспектированием, набрасывал схемы, делал подсчеты и вообще вел себя совсем непривычно для магов в этих краях. Чего только стоят его выкладки по булевой алгебре, с помощью которых он пытался обобщить чудовищную кашу из высказываний и понятий, разбросанных без малейшего порядка по самым разным книгам.

Но вот пролетело три месяца.

Им всем предстояло завершение первого этапа обучения. Или, проще говоря, переход таки к обучению, хоть какому-то, потому что до того они занимались вздором.

Витя вошел в главный зал «Белой школы» и огляделся. «Молодняк» оживленно болтал и толпился. Даже те, которых с удивлением опознала Ализэль. Смешно сказать – в эту школу поступили в этом году десятка два магистров и целых три великих магистра. Явно для наблюдения за Виктором, но из общей толпы эти уже умудренные знаниями и опытом люди старались не выбиваться.

Рваться в первых рядах на распределение он не спешил. Хотел посмотреть, как и что будет происходить. Да и на реакцию зала было нелишне взглянуть. Чем вызывал нервное напряжение среди наблюдателей, которые явно планировали попасть с ним на одно и то же направление… Но немного подразнив их, все же направился к артефакту, дабы его обмерили, взвесили и так далее. В конце концов, у всех своя работа, а ему еще с ними несколько лет бок о бок существовать.

Белый дар в этом наборе был только у него. Да и по большому счету не только в наборе. Во всем мире было наперечет разумных, являвшихся счастливыми владельцами такого подарка судьбы. Но обычно это сопровождалось очень слабой емкостью дара. А вот у Орлова с этим делом все было в порядке. Даже очень. Так что после озвучивая его параметров заохали и завздыхали очень многие. Им бы такое… поле вариантов…

Но какое направление выбрать? Виктор долго думал над этим вопросом. Враг явно следил за ним. А значит, любое неловкое движение может спровоцировать цепную реакцию. Поэтому, как ни хотелось ему обратить свой взор на наиболее разрушительные направления магии, применяемой в битвах, он благоразумно отказался от дурной идеи. Да и вообще от всего, что хоть как-то можно было проассоциировать с открытой подготовкой к войне…

В общем, он не придумал ничего лучше, чем выбрать магию Жизни. Конечно, жена немного надулась, ибо он автоматически оказывался в импровизированном цветнике. Все-таки это направление выбирали преимущественно женщины. Но возражать не стала.

Впрочем, просто так уйти ему не дали. Руководство школы очень быстро оправилось от шока и постаралось навязать столь одаренному ученику еще парочку факультативов, мотивировав это тем, что емкости его дара вполне хватит для трех параллельных направлений. Но он был готов к такому повороту событий, выбрав второй и третьей специализациями Разум и Артефакты соответственно. Чем поверг общественность в еще больший шок. Дело в том, что направление магии Разума, чрезвычайно сложное и непопулярное, выбирали крайне редко. Считай единицы. Она пугала и казалась чем-то невнятным и непонятным многим. И тем выше Виктор оценил Марти дер Гло. А магия Артефактов так и вообще являлась своеобразным отстойником для неудачников, дар которых настолько мал емкостью, что им просто нет другого занятия, нежели изготавливать амулеты. Да, они пользовались устойчивым спросом. Однако полноценный боевой маг имел и социальный статус выше, и в деньгах, как правило, не нуждался вообще.

Таким образом, легким движением руки брюки превратились в элегантные шорты. То есть все без исключения наблюдатели обломались по полной программе. Ведь те, кто их сюда посылал, опирались на наиболее популярные направления магии. Конечно, на Артефакты могли записаться все, вне зависимости от дара, так как там все очень вариативно. И записались, куда уж им деваться? Но вот остальные два направления остались за кадром внимания. Чего Виктор, собственно, и добивался.