— Ну и дела! Хотел бы я знать, зачем всё это…

— Я тоже.

— А ты Лайлу не спрашивал? Должна же была она знать о предшествующих событиях.

— Увы, толком ничего она не сказала, девушку парализовало точно так же, и она тоже очнулась только перед самим ритуалом.

— Даже так! — чувствовалось, что Торис не сильно поверил Витольду, но счёл ненужным пока лазить в чужие тайны.

— Знаешь, у меня создалось чёткое впечатление, что зачинщиком был Мартиньи, кроме того, наложенная на меня парализующая сеть — его рук дело, его структура плетения, а Даргон бы вообще никогда сеть не наложил, ты ж его знал, из него стихийный маг очень посредственный. Он бы скорее какой–нибудь аркан типа «уздечки для души» накинул. Дай мне пару дней, я вернусь в замок Мартиньи и попробую прочитать тени примененных заклятий.

— Витольд, тебе, похоже, и впрямь досталось, — Торис изобразил на совеем лице подобие сожаления. — Во всяком случае, голова твоя если не повредилась, то уж точно «тормознулась». Никто тебя туда не пустит. Я тебе и без гадания и ясновидения скажу, что будет завтра, а точнее уже очень скоро сегодня: Совет будет как рой пчёл, в который ткнули дубиной. Сначала все со всеми перецапаются, потом половина обвинит тебя во всех смертных грехах, а потом будет драка не на жизнь, а на смерть за освобождённые места, причём результаты обследований с места происшествия и твои рассказы будут играть ключевую роль в этих играх. В открытую с тобой воевать, конечно, никто не будет, хотя кто знает, но проблем ты можешь обрести больше, чем ты думаешь. Займёт место Мартиньи какая–нибудь змея подколодная наподобие его самого, тут всем места мало будет. Я тебя очень прошу, придумай с экспериментом что–то поправдоподобнее. Я так и быть сделаю вид, что верю, но у многих на тебя зуб есть, слухов будет много.

— Хорошо, а почему бы тебе самому не стать главой Совета?

— Ох, как не хотелось бы! А тебе? За всю историю существования Совета, тот, кто убивал главу Совета, сам главой и становился. Между прочим, это поймут, у нас же такая «традиция», сам знаешь, — слово «традиция» Торис произнёс с нескрываемым отвращением, — а вот если ты не претендуешь, вот тогда часть Совета сочтут твоё поведение странным, а вторая — слабым. И те и другие захотят попробовать проверить…

— А ты сам, к какой части относишься? — волшебник хитровато подмигнул Торису.

— Витольд, — покачал головой ректор, — ты как был мальчишкой, так и остался. Дело серьёзное, а ты шутками шутишь, таких как я там заседает немного…

— Да понял я, только сразу отвечу — никаких глав Совета, даже под угрозой смерти, оно мне не надо. А с дураками я как–нибудь справлюсь, — глаза Витольда блеснули нехорошим огнём, — надоели мне вокруг идиоты, с утра я буду готов сражаться хоть со всем Советом, и из замка не выйду.

—Ладно, не кипятись, против всего Совета тебе не устоять, хотя я лично думаю, что горячих голов идти на тебя в атаку будет не так уж много.

— Пожалуй, я пойду всё–таки посплю хоть немного, и буду заниматься обороной замка. Спасибо что зашёл ко мне, а не сразу на Совет.

— Ладно, бывай, как что–то узнаю, сразу тебе скажу.

Торис активировал телепорт и исчез, а Витольд поплёлся в спальню.

Пиво показалось безвкусным, но Вася залпом опрокинул две кружки. Пора было собираться с мыслями. В целом всё ясно, Витольд вновь поменялся телами, кстати, очень вовремя. «Интересно, как там Витольд и Лайла? Уже мертвы или архимаг что–то придумал?» — Вася поморщился, боли от удара шпагой не было, но ощущение проткнутой груди и тянущая боль в области сердца оставались. Он даже залез рукой под рубашку и убедился, что ни малейшего намёка на шрам нет. Оставался старикашка, Маркус Великий. Понятно, что опасаться его надо непременно.

Впервые за две недели Вася не только ни от кого не убегал, но и, похоже, был предоставлен самому себе. Наконец настало время обдумать ситуацию в целом. Только сейчас Вася сформулировал для себя главную мысль: «Нельзя допустить, чтоб на Землю шлялись полубезумные маги и менялись с людьми телами». Хорошо сказать, а как сделать? Ладно, ещё Витольд, Вася в целом был рад, что маг оказался порядочным человеком с понятиями о чести, а если такие, как Мартиньи полезут на Землю? Внезапно Васю озарило, он вспомнил, где ему приходилось видеть этого Маркуса — на обложке книги перед собой, когда только попал на Кердану.

Получалось, что, несмотря на предупреждение Витольда, надо уничтожить этого Маркуса. Мастер, конечно, предупреждал об опасности, но откуда ему из средневековья знать о мощи земной цивилизации, небось, очередь из автомата никакой Маркус не переживёт. И всё же, лучше покамест не высовываться. Пока надо разобраться с непосредственными делами и узнать чего его тело без него наворотило.

Вася вышел из пивной и побрёл в сторону части. Идти было совсем не далеко и, уже подходя к КПП, он вспомнил, что после последних событий на алкоголь проверяют очень тщательно. Был даже приказ, предписывающий проверять каждого солдата, возвращающегося из увольнения. После нескольких кружек пива, да ещё и без закуски, выпитого всего несколько минут назад, штын должен идти изо рта порядочный. Вася решил положиться на удачу.

На КПП его узнали:

— Что–то ты возвращаешься, не успев выйти, — дежурный был порядком удивлён, — случилось чего?

— Да нет, решил в части посидеть, — Вася старался держаться естественно. Сам же про себя повторял, как молитву: «только не проверяй на алкоголь, только не подходи ко мне, стоишь там себе и стой, не подходи…». Неожиданно дежурный сказал:

— Вообще–то приказано всех проверять на алкоголь, но я тебе доверяю, иди уж…

По дороге в казарму Вася натолкнулся на Марлюка и троих его приятелей из старослужащих «дедов». Попытка обойти их стороной к успеху не привела:

— Что, не отдыхается, падла? А ну–ка иди сюда! А то ты оборзел в последнее время сверх всякой меры.

— Чего тебе? — Вася остановился, собственно идти было некуда, четвёрка плотно окружила его.

— Не уважаешь старших, надо тебя немного поучить жизни, падлюка! — Марлюк сделал сильный замах. Вася успел сгруппироваться и закрыться. «Откуда только умение такое возникло?». Но Марлюк бить не торопился. Внезапно сильная боль расколола череп Васи, кто–то сзади огрел чем–то тяжёлым его по голове и тогда вся четвёрка словно по команде начала избиение его ногами. От боли Вася скрючился и упал, дыхание спёрло. Он попытался крикнуть, но удар сапога по животу полностью перекрыл дыхание, в глазах потемнело. Вася почти отчаялся выйти живым из драки, и в последний момент он весь свой гнев направил на Марлюка, подонок изрядно достал его за полгода издевательств. Неожиданно все его эмоции перед внутренним взором оформились в образ кровавого молота, которым Вася ударил по голове Марлюка.

Дикий вопль сотряс часть, Марлюк, закрыв лицо руками, отчаянно вопил и крутился на одном месте. Бить Васю перестали. Приятели Марлюка с удивлением смотрели на товарища. Раздался топот бегущих военных. Не сговариваясь, вся тройка «сделала ноги» в разные стороны. Вася вжался в угол казармы, посреди океана боли во всём теле оставалась только одна мысль: «я тут не причём! Меня здесь нет! Он сам пристал!». Рядовой наблюдал за офицерами, пытавшимися выяснить у Марлюка в чём дело. Немного погодя вопившего солдата в буквальном смысле поволокли в медсанчасть. Несколько офицеров ещё минут пятнадцать ходило по двору, расспрашивая всех очевидцев о происшествии. Удивительное дело, но Васю ни один из служащих не заметил, к нему никто не подходил и ни о чём не спрашивал.