Я действительно чувствовал себя пусть и не нормально, но, учитывая рану на спине и сломанные рёбра, всё должно было быть на порядок хуже. Голова немного кружилась, но это, скорее всего, из-за потери крови.

— Это радует, — сдержанно улыбнулась Марина, отводя глаза.

Она старалась не встречаться со мной взглядом, было видно, что девушка чувствовала себя не слишком комфортно рядом с нами. Возможно, стеснялась того, во что именно превратилась.

Пока Марина зашивала моё плечо, я коротко рассказал, как именно мы тут очутились, правда некоторые моменты предпочёл опустить. Например то, что Артемида не что иное, как получивший тело искусственный интеллект. Я сам не до конца понимал, как это произошло, да и не хотел создавать только начавшей полноценно жить девушке дополнительные проблемы. Я представил её как Арину. Это имя первое пришло мне на ум.

— Но можешь называть меня Шестая, — очень не вовремя вклинилась тогда Артемида.

— Шестая? — удивилась Марина.

— Имена слишком похожи: Марина, Арина, — к счастью, ИИ хватило ума подыграть, не задавая вопросов. Более того, это замечание было очень здравым. — Не хочу, чтобы была путаница.

— Но почему Шестая? — всё ещё не поняла причины лучница.

— Номер моей серии, — простодушно ответила ИИ.

— Серии? — не поняла Марина.

Лишь после этого Артемида поняла, что сморозила глупость. Вот тебе и, казалось бы, более продвинутый разум.

— Я имела в виду мой номер в списке сотрудников комплекса, — сказав это, Артемида бросила на меня вопросительный взгляд, словно спрашивая: «Я всё правильно говорю?».

Как бы то ни было, я поспешил перевести разговор на иную тему и продолжил рассказ. По нему выходило, что во время испытания меня и ассистирующую сотрудницу в лице Артемиды затянуло в туман, порождаемый «Пожирателем Проклятий».

Завершил я говорить как раз незадолго до того, как Марина закончила заниматься моим плечом. Теперь она расхаживала по комнате с задумчивым видом.

— Теперь твоя очередь, — сказал я. — Расскажешь, как тут оказалась?

— Да, конечно…

Рассказ Марины вышел дольше моего отчасти потому, что она затронула то время, что мы не виделись. По правде говоря, я практически ничего и не знал о её судьбе после Дня Скорби. Лишь видел пару постов её в социальных сетях, когда ещё там сидел. Так я понял, что она не пострадала. Но лишь сегодня я узнал, что она в тот день стала пробуждённой, получила сверхъестественные силы, но так и не смогла их полноценно развить.

В итоге девушка решила, что эта сила для неё бесполезна, и вместо того, чтобы пытаться биться в потолок собственного потенциала, она переключилась на то, что у неё получалось лучше всего — на учёбу. В школе она была круглой отличницей, участвовала во множестве олимпиад, и в итоге смогла попасть на работу к «Буревестникам» младшим научным сотрудником.

Вместе с несколькими учёными моя старая знакомая проводила первые эксперименты с «Пожирателем Проклятий», который только доставили из Пятой Бездны. В то время никто не знал, что это такое, но на первый взгляд эта вещица не демонстрировала ничего опасного. Она словно ждала, когда люди потеряют бдительность, и первой жертвой проклятой вещицы стала Марина. Она даже не поняла, что произошло.

Очнулась тут, в снегах, как и мы.

Девушка не слишком сильно вдавалась в подробности того, как именно тут выживала, да и свою «смерть» описала одной лишь фразой «не повезло», не став вдаваться в большее количество деталей.

Ну и я, в свою очередь, не стал слишком уж наседать. Захочет рассказать — расскажет. Я, например, тоже не горел желанием рассказывать людям, как потерял руку.

— Что же до этого места, — начала девушка, переходя к нашей главной насущной проблеме. — То я тоже не до конца понимаю, что оно из себя представляет, хоть и пробыла тут гораздо дольше вас двоих. Но то, что тебе рассказали, я тоже слышала. Так что всё это правда.

— А замок видела?

Марина утвердительно кивнула.

— Он примерно в дне пути отсюда. И «замок» — это мягко сказано, скорее уж полноценный город-крепость. Но туда не попасть. Его стены неприступны, но даже если получится на них вскарабкаться, то барьер сбросит тебя вниз. Другие неумирающие говорили, что нужно ждать звона колокола, но когда это случится, решает Король.

— И выбраться отсюда можно, если одолеть этого Короля? — решил уточнить я.

— Да, — подтвердила Марина. — Так говорят, но никому ещё не удавалось. Замок полон разными тварями, гораздо более страшными, чем то, чем стала я. Остаться там навсегда — раз плюнуть. Стас, послушай, — неожиданно схватив меня за руку, произнесла девушка, — вам умирать нельзя. Вообще никак. Тем более после пробуждения. Если вы превратитесь в неумирающих, то лишитесь сил, а шансы выбраться отсюда станут гораздо меньше.

— Не уверен я насчёт пробуждения. Хоть и видел сообщение, я не ощущаю эффект, — криво улыбнулся я. — Мне казалось, что при этом я должен был что-то почувствовать.

Услышав это, Марина мило улыбнулась. По крайней мере, такой должна была быть улыбка, если на мгновение представить, что у неё нормальные глаза. Вот они всё портили, делая мимику девушки довольно жуткой.

— А ты думал, что будет как в Горце? — с лёгкой насмешкой в голосе спросила моя старая знакомая. — Повсюду будут молнии и взрывы?

— Нет. Но хоть что-то…

— На самом деле я тоже в момент пробуждения ничего не почувствовала, — перебила меня Марина. — Тут очень много зависит от типа силы, что ты получил. Обычно «силовой» тип вроде меня пробуждается тихо и незаметно, а вот «магический» — по-разному. Говорят, что некоторые пиро- или криомаги при пробуждении вспыхивали или покрывались льдом, соответственно.

— Значит, я физический тип? — задумался я.

— Возможно, — пожала она плечами, — Но мы ушли от темы. Вы оба буквально смердите жизнью. И это вызывает… странные эмоции.

Марина поморщилась.

— Надеюсь, ты не хочешь съесть наши мозги? — улыбнулся я.

— Очень смешно, Стас, — укорила Марина меня, — Это чувство больше похоже на… зависть. Или что-то такое. С этим можно справляться, но тут хватает тех, кто уже тысячи лет бродит по ледяным пустошам вокруг Замка…

— Значит, именно поэтому та троица и хотела нас убить.

— Да. Для них вы пища и запасные части. Но хуже всего не то, что вас могут убить, а то, что вы после смерти вернётесь к жизни, но уже не совсем целыми.

Эти слова меня сильно напрягли. Да, я знал Марину, но та милая девчушка со светлой карешкой осталась где-то далеко в прошлом. Сейчас передо мной сидел серебряноглазый монстр, который пусть и выглядел как та девушка, но на деле мог оказаться кем-то другим. Кем-то, принявшим знакомый мне облик, ведь я не мог утверждать, что этого не произошло.