Он вспомнил евангельские слова: «Мне отмщение, и аз воздам…» Священное Писание учит: не давай гневу места в своей душе, не вставай на пути высшего промысла, Бог отомстит за твои обиды. Но он, Никита Сергеевич, всего лишь человек, и он не может простить того, кто отнял у него весь смысл его жизни, весь ее свет. Он не может доверить свою месть никому…

В доме его бывшего зятя Олега Северова открылась дверь, на крыльцо вышли два человека с каким-то устройством, похожим на черный металлический чемодан, огляделись по сторонам. Один из них приладил к черному чемодану антенну и направил ее на ворота.

– Что это они делают?.. – проговорил Никита Сергеевич, подкручивая колесико бинокля, чтобы лучше рассмотреть детали.

В это время за его спиной послышались шаги. Никита Сергеевич вздрогнул и обернулся. Рядом с ним на балконе стоял молодой мужчина со светлыми прозрачными глазами и неаккуратно подстриженной бородкой. Новый обитатель Белочкиного дома. Никита Сергеевич вспомнил, как его зовут – Сергей Фомин.

– Что вы здесь делаете, молодой человек? – раздраженным голосом проговорил старик. – Уходите с моего балкона, я вас не приглашал!

– Вот что вы здесь делаете? – переспросил Фомин. – Уходите с балкона, если не хотите попасть в историю.

– Что вы себе позволяете? – вспыхнул Никита Сергеевич. – Я у себя дома и делаю, что хочу, а вы вламываетесь ко мне и распоряжаетесь… по какому праву?

– Я просто хочу избавить вас от неприятностей, от очень серьезных неприятностей! Делайте, что я сказал. Немедленно уходите с балкона, пока вас не заметили!

– Никита Сергеевич, делайте то, что он говорит! – На балконе появилась девушка, которую все в доме знали под именем Маргарита. Впрочем, сам Никита Сергеевич называл ее так же, чтобы не проговориться при людях, хотя ему и было трудно называть постороннего человека именем дочери.

– Что?! – старик взглянул на нее с удивлением и возмущением. – И ты, Брут? И вы, Маргарита? Мне казалось, что вы на моей стороне. Я не ждал от вас такого предательства!

– Я на вашей стороне, – тихо проговорила Рита. – И именно поэтому говорю: делайте, что он сказал.

– Да кто он такой? – раздраженно выпалил Никита Сергеевич. – Почему я должен ему подчиняться?

– Он – сотрудник серьезной организации и находится здесь по долгу службы! И хватит уже препираться, уйдем, наконец, с балкона! Здесь не самое подходящее место.

– Но я хочу понять…

– Пойдемте в комнату, лучше поговорим там, где нам никто не помешает! И не кричите на меня, не привлекайте внимания! И спрячьте, наконец, это! – Рита буквально вырвала у него из рук бинокль.

Никита Сергеевич неохотно поднялся с кресла, бормоча себе под нос что-то неодобрительное, прошел в комнату и, повернувшись к Маргарите, гневно проговорил:

– Вы обманули мое доверие! Я на вас положился, поверил вам, а вы меня предали. Я, наконец, платил вам, и весьма приличные деньги! И вот интересно, что скажет ваше начальство, когда узнает…

– Оно не узнает, – сказал Фомин таким тоном, что старик замолчал, будто натолкнувшись на невидимую преграду.

– Вы не правы! – возразила девушка. – Я работаю на вас, как и прежде. Просто сейчас нам лучше отступить в сторону. Сейчас тут проходит очень серьезная операция, и мы не должны ей мешать. Кроме всего прочего, при моей работе нельзя ссориться со спецслужбами. Они могут просто лишить меня лицензии… И тогда мое начальство будет очень и очень недовольно, а я точно потеряю работу.

– Вас, конечно, только это волнует! – желчно проговорил старик.

– И это в том числе. Спецслужбы могут мне помешать в работе, а могут и помочь…

– Знаю я эти службы! – старик пошел вразнос. – Где они были, когда моя дочь и внучка погибли, точнее – когда Северов их убил?

– Я ознакомился с тем делом. У них не было никаких улик, никаких доказательств. – Фомин опустил глаза. – Но это совершенно другое ведомство, наша контора не имеет к этому отношения. И прошу вас – не ставьте мне палки в колеса! В конце концов, это просто опасно. Вы знаете, что сейчас делают те люди на соседнем участке?

– Понятия не имею! – проворчал Никита Сергеевич. – Возятся с каким-то устройством…

– Они проверяют дом и участок, хотят убедиться, что на нем нет никаких посторонних электронных устройств, нет того, что называют «жучками». При этом они проверяют весь периметр, и если увидят человека с биноклем на балконе соседнего дома, это им может очень не понравиться. И уж во всяком случае это их насторожит. А вот этого я никак не могу допустить.

– А вы-то что здесь делаете?

Фомин переглянулся с «Маргаритой». Та пожала плечами.

– Надеюсь, вы понимаете, что я не могу вам все рассказать. Это секретная операция, но в общих чертах… По нашим сведениям, сегодня в доме Северова должна произойти очень важная встреча. Встретятся два человека… впрочем, вам лучше ничего об этом не знать.

– Ну, конечно! – с раздражением воскликнул Никита Сергеевич. – Вам лишь бы никто ничего не знал!

– Еще раз повторю – вам действительно лучше об этом не знать, и уж во всяком случае не показываться сегодня на балконе. В целях вашей же безопасности.

Фомин строго и внимательно взглянул на старика, потом перевел глаза на девушку:

– Я могу на вас положиться?

– Можете, – кивнула та.

Фомин вышел из комнаты.

Едва дверь за ним закрылась, Никита Сергеевич снова ожег «Маргариту» взглядом:

– Я вам доверял! Наверное, зря…

– Ничего не зря! – «Маргарита» выдержала его взгляд. – Я еще раз говорю вам – при моей работе очень важно поддерживать хорошие отношения с влиятельными службами.

– Слышал уже!

– И не только потому, что они могут запретить или помешать мне работать. Через эти контакты я смогла узнать то, что поможет вам осуществить свои планы.

– Вы это серьезно?

– Еще как серьезно! – «Маргарита» тяжело вздохнула. – Хотя я предпочла бы, чтобы вы эти планы изменили. Это слишком опасно и чревато серьезными последствиями.

– Мы об этом уже говорили! Я нанял вас не для того, чтобы вы читали мне мораль или давали уроки техники безопасности. Говорите, что вам удалось узнать.

– Ладно. Раз уж вы настаиваете…

Она достала из шкафа небольшой чемодан и открыла его. В чемодане лежал белый защитный комбинезон.

– Слушайте внимательно и не принимайте все сразу в штыки. И бога ради, говорите потише! И не выходите на балкон, и вообще сидите в комнате, как будто вы больны, так все про вас забудут!

Старик поморщился, но подчинился ее требованиям.

Кухарка Северова Марья Степановна возвращалась из магазина.

В этот день водитель Виктор привез почти все нужные продукты, и по-хорошему можно было в магазин не ходить, но Марья Степановна решила туда наведаться, чтобы пообщаться с Люсей, узнать все местные новости и сплетни, а также Люсино авторитетное мнение о происходящем в мире, в стране и в частности в поселке Мухино.