– Во вражеском стане могут произойти перемены. И вы мне в этом поможете.

Граф заинтересованно посмотрел на нее, чуть придержал своего коня и поехал медленнее. Бланка поняла, что он делает ей честь, коротко натянув поводья породистого скакуна. Вот и славно. Значит, он все еще интересуется Монсеньором.

– О каких переменах мы ведем речь?

– Я хотела поговорить с вами про Антуана. Как доверенное лицо Монсеньора…

Граф перебил ее:

– Про Антуана? Вы хотите мне что-нибудь рассказать?

– Я хочу отстранить его от дел.

Граф довольно улыбнулся.

– Сначала я был недоволен, когда нашел вас во вражеском лагере. Но теперь я вижу, что мне повезло больше, чем им. Иметь вас другом гораздо опаснее. Чем же вам помешал господин Антуан?

Пока Бланка думала, как ей лучше подойти к деликатной теме, де Монбар помог ей:

– Можете не мучиться, моя дорогая. Я слишком хорошо вас знаю. Господин Антуан ограничил ваши интересы, и вы решили, что будет лучше, если убрать его прочь с дороги?

– Слишком много власти в руках одного человека может плохо отразиться на делах корпорации.

Монбар усмехнулся.

– Хотите совет? Вас слишком мало!

– Мало?!

– Тех, кто управляет миром. Введите в Совет десяток-другой кардиналов, и тогда общими усилиями вы не примете ни одного верного решения. И Антуан может оставаться.

Бланка отмахнулась от него:

– Мне не нужны советы, мне нужна помощь.

Де Монбар остановил коня.

– Какой мне прок помогать вам?

– Мой дорогой граф, вам это так же нужно, как и мне.

Граф покачала головой:

– Старые обиды улеглись. Теперь у меня совсем другие планы.

Бланка махнула рукой, туго стянутой дамской перчаткой:

– Знаю я ваши планы! Вы ногти себе грызете от нетерпения, ждете, что ваши фабрики дадут наконец прибыль!

– Я не жду, моя дорогая, я действую…

Бланка не дала ему закончить:

– Вы отжимаете последние соки своих рабочих, но вы не там ищете. Сила человека ограничена, и только сила Природы бесконечна.

К тому же люди подвержены влиянию и плохо управляемы. Антуану почти ничего не стоило организовать вам Парижскую коммуну, и все ваши фабрики встали. И вы мне говорите, что у вас другие планы?!

Де Монбар поднял глаза к небу.

– Я так и думал, что это рука Антуана. Говорят, он теперь управляет банками Монсеньора. Имеет влияние во всех странах, которые хоть что-то значат в этом мире.

Бланка погладила гриву своей лошади и отпустила поводья.

– Да. Но он допустил ошибку.

Де Монбар искренне удивился:

– Ошибку? Антуан?

Бланка поджала губы, в ее глазах мелькнула искра ненависти:

– Он слишком сильно взялся за августинцев.

– Вы же не состоите в нищенствующем ордене Августинцев, я надеюсь. Такой роскошной даме это не к лицу!

Бланка оставалась серьезной.

– Если Антуан не умерит свой пыл, лет через сто мы все будем в нищенствующем ордене!

Де Монбар начал понимать, в чем дело:

– Вы хотите убрать Антуана и направить финансирование на свои нужды?

– Хотя бы временно.

– Моя дорогая, вы сказали «временно»?

– Я же не полная дурочка и понимаю, что Антуан сильная фигура. Монсеньор не захочет оставаться без него надолго.

Де Монбар усмехнулся:

– Для этого потребуется пара мировых войн! Но согласитесь, моя дорогая, что играть в войну опасно.

Бланка резко осадила лошадь:

– Не соглашусь! На войне у меня полная свобода действий, горы трупов и никаких ограничений – врачи нужны в любом лагере.

Де Монбар внутренне содрогнулся. Женщина видит только то, что не скрыто. Однако если его поддерживает хоть кто-то из лагеря Монсеньора, то даже временное отстранение Антуана даст ему шанс поправить свои дела. Война – хорошая возможность для его гигантских заводов.

– Думаю, что смогу быть вам полезен. Но что я получу взамен того, что придержу вашего Антуана лет на пятьдесят?

– Получите формулу механики. У вас ведь механистический взгляд на мир?

Глаза де Монбара сверкнули.

– Мне что-то не верится, что у вас получится изъять документы у Равви. По крайней мере, мне это не удалось.

Бланка вскинула голову:

– Это не ваша забота!

Она еще какое-то время ехала молча, размышляя над обязательствами, которые принимала на себя. На прощанье она сказала:

– Будьте осторожны.

– Я всегда осторожен. Но если вы что-то знаете…

Бланка прервала его:

– Монсеньор не раз держал в руках этот свиток, но не стал использовать формулы. В них ключ развития, но и ключ смерти. Пока цивилизация в зародыше, она растет медленно. Но стоит перейти черту, и она сгорит так быстро, что вы не успеете воспользоваться достигнутым…

18 октября 2008 г. Кутна Гора.

Алка проснулась первой. Звук воды в душевой разбудил меня, и я с трудом открыла глаза. Из ванной вырвалось облако пара, а вместе с ним Алка в белом отельном халате и в чалме из полотенца. Она являла собой что-то среднее между медсестрой и восточной танцовщицей. Увидев, что я не сплю, она обрадовалась:

– Ты чего поднялась?

– А ты?

– Мой организм отказывается дольше спать. Пора его кормить.

– А меня заодно покормишь?

– Придется. Хотя это твой шанс похудеть.

Я быстро поднялась с постели.

– Дайте мне другой шанс.

Через полчаса мы уже сидели в кафе на первом этаже.

Несколько маленьких столиков, зеленые занавески, барная стойка и пара официанток составляли утреннее убранство обеденного зала. Алка быстро освоила меню и заказала драники, салат и кофе с чизкейком. Все это портит фигуру, но поднимает настроение. Когда наше настроение приподнялось, я поинтересовалась.

– Как тебе удалось так быстро прилететь?

– Я летела из Германии.

– И что?

– У меня шенгенка на полгода с неограниченным въездом.

– Зачем?

– Профессия позволяет. Издательство запустило проект по исследованию зарубежных инвестиций. Читателям нужны красивые истории финансовых разоблачений.

– И кого же вы разоблачаете?